Με πρόσωπα υψηλού προφίλ συνεχίζεται η έρευνα γύρω από τον Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς ο υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, Χάουαρντ Λάτνικ, καλείται να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας και Μεταρρύθμισης της Κυβέρνησης της Βουλής των Αντιπροσώπων στις 6 Μαΐου.
Η κατάθεση θα πραγματοποιηθεί σε μορφή εθελοντικής, καταγεγραμμένης συνέντευξης, σύμφωνα με πηγές με γνώση της διαδικασίας, σε μια εξέλιξη που εντάσσεται σε έναν ευρύτερο κύκλο ερευνών για το δίκτυο επαφών του καταδικασμένου χρηματιστή.
Το ενδιαφέρον των αρχών εστιάζει σε παλαιότερες σχέσεις του Λάτνικ με τον Έπσταϊν. Ο ίδιος είχε καταθέσει τον Φεβρουάριο ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας ότι το 2012 είχε επισκεφθεί το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική, συνοδευόμενος από την οικογένειά του.
Η αποκάλυψη αυτή προκάλεσε ερωτήματα, καθώς η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε χρόνια μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 στη Φλόριντα για υπόθεση που αφορούσε ανήλικη. Επιπλέον, έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενους ισχυρισμούς του Λάτνικ, ότι είχε διακόψει κάθε επαφή μαζί του ήδη από το 2005.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, οι επαφές φαίνεται να συνεχίστηκαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, εντείνοντας την πίεση για περαιτέρω διευκρινίσεις.
Καταθέσεις υψηλού προφίλ
Η υπόθεση Έπσταϊν εξελίσσεται σε μια από τις πιο εκτεταμένες έρευνες πολιτικού και κοινωνικού χαρακτήρα στις ΗΠΑ, με την επιτροπή να καλεί σειρά ισχυρών προσώπων για κατάθεση.
Μεταξύ αυτών, ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον κατέθεσε στα τέλη Φεβρουαρίου, δηλώνοντας ότι δεν είχε γνώση των εγκληματικών δραστηριοτήτων του Έπσταϊν κατά τις επαφές τους.
Παράλληλα, στο επίκεντρο της έρευνας συνεχίζει να βρίσκεται και η Γκισλέιν Μάξγουελ, στενή συνεργάτιδα του Έπσταϊν, η οποία έχει καταδικαστεί για τον ρόλο της στην υπόθεση.
Η επιτροπή έχει επίσης απευθύνει αιτήματα για εθελοντικές καταθέσεις σε σειρά επιχειρηματιών και στελεχών, μεταξύ των οποίων ο Μπιλ Γκέιτς, καθώς και άλλες προσωπικότητες από τον χρηματοοικονομικό και τεχνολογικό χώρο.
Η διαδικασία αποκτά και έντονη πολιτική διάσταση, καθώς εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ελέγχου θεσμών και προσώπων υψηλού προφίλ. Η επιτροπή έχει ήδη κινηθεί επιθετικά, εκδίδοντας κλητεύσεις και ζητώντας καταθέσεις ακόμη και από πρώην αξιωματούχους της κυβέρνησης.