Κλιμακώνει την πίεση προς την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία ο Ντόναλντ Τραμπ, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποκλείσει την Exxon Mobil από το μεγαλεπήβολο σχέδιο ανοικοδόμησης του ενεργειακού τομέα της Βενεζουέλας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του για τη στάση της εταιρείας, δηλώνοντας χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια πτήσης με το Air Force One πως η απάντηση της Exxon στην πρωτοβουλία του δεν ήταν η αναμενόμενη. Η προεδρική δυσφορία πηγάζει από την πρόσφατη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, όπου ο διευθύνων σύμβουλος της Exxon, Ντάρεν Γουντς, χαρακτήρισε τη Βενεζουέλα «μη επενδύσιμη», επικαλούμενος το τραυματικό παρελθόν της εταιρείας με τις κρατικές κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων επί Ούγκο Τσάβες.
Η προσπάθεια αναβίωσης της κάποτε πανίσχυρης πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας αποτελεί ένα κολοσσιαίο στοίχημα, καθώς οι ειδικοί εκτιμούν πως απαιτούνται επενδύσεις ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τουλάχιστον μια δεκαετία εργασιών για να καλυφθούν τα κενά που άφησαν χρόνια υποεπενδύσεων. Παρά τη δέσμευση του Τραμπ για απόλυτες εγγυήσεις ασφαλείας στις αμερικανικές εταιρείες μετά την ανατροπή των δεδομένων με τον Νικολάς Μαδούρο, ο σκεπτικισμός παραμένει διάχυτος στον κλάδο, με την αξιοσημείωτη εξαίρεση της Chevron. Η Chevron, όντας η μόνη δυτική εταιρεία που διατήρησε αδιάλειπτη παρουσία στη χώρα, εμφανίζεται έτοιμη να αυξήσει την παραγωγή της κατά 50% μέσα στους επόμενους 18 έως 24 μήνες, προσφέροντας στον Λευκό Οίκο τη στήριξη που αναζητά.
Ενώ η Exxon Mobil διατηρεί μια εξαιρετικά προσεκτική στάση, απαιτώντας τη θέσπιση στέρεων νομικών και εμπορικών πλαισίων πριν αποδεχθεί την πρόσκληση να στείλει ομάδα επί τόπου, άλλοι διεθνείς παίκτες, όπως η ισπανική Repsol, εμφανίζονται πιο πρόθυμοι να εξετάσουν νέες επενδύσεις. Η σύγκρουση του Τραμπ με την Exxon αναδεικνύει την πρόκληση που αντιμετωπίζει η αμερικανική κυβέρνηση στην προσπάθειά της να ευθυγραμμίσει τα συμφέροντα των ιδιωτικών ενεργειακών κολοσσών με την εξωτερική της πολιτική, σε μια περιοχή όπου η πολιτική αστάθεια συνεχίζει να σκιάζει τις προοπτικές μακροπρόθεσμης οικονομικής ανάκαμψης.
