Η SpaceX επανέφερε την υψηλή ταχύτητα σύνδεσης σε συστήματα Starlink και Starshield, μετά τις διαμαρτυρίες της Ουκρανίας για προβλήματα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις με drones. Ο Μασκ υποστηρίζει ότι το Κίεβο χρησιμοποίησε την υπηρεσία για πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η SpaceX αποκατέστησε την υψηλή ταχύτητα σύνδεσης των δορυφορικών συστημάτων Starlink και Starshield σε εξοπλισμό που κινείται με ταχύτητες άνω των 400 χλμ. την ώρα, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας. Η εξέλιξη έρχεται μετά τις καταγγελίες του Κιέβου ότι οι περιορισμοί στην υπηρεσία επηρέασαν τη λειτουργία των drones και περιόρισαν την ικανότητα της χώρας να ανταποκρίνεται στις ρωσικές επιθέσεις.
Ο Έλον Μασκ υποστήριξε το Σάββατο ότι η SpaceX περιόρισε την πρόσβαση της Ουκρανίας στην τεχνολογία υψηλής ταχύτητας επειδή ο ουκρανικός στρατός παραβίασε τους όρους χρήσης του Starlink. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ισχυρίστηκε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν την υπηρεσία για επιθετικές επιχειρήσεις με drones και ότι η δυνατότητα αυτή αποκλείστηκε την προηγούμενη εβδομάδα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι τα συστήματα παρακολούθησης καταγράφουν πλέον την αποκατάσταση των ταχυτήτων σύνδεσης, ακόμη και όταν ο εξοπλισμός κινείται με περισσότερα από 400 χλμ. την ώρα. Η ανακοίνωση ακολούθησε ενημέρωση της προηγούμενης ημέρας, σύμφωνα με την οποία οι περιορισμοί εξακολουθούσαν να επηρεάζουν τη λειτουργία των συστημάτων.
Οι περιορισμοί και οι επιπτώσεις στο μέτωπο
Από τις 14 Οκτωβρίου, Ουκρανοί αξιωματούχοι κατηγορούσαν τη SpaceX ότι οι περιορισμοί στην ταχύτητα των συνδέσεων Starshield επηρέαζαν την αμυντική λειτουργία της χώρας. Σύμφωνα με τις προηγούμενες καταγγελίες, drones που κινούνταν με ταχύτητα άνω των 100 μιλίων την ώρα, περίπου 161 χλμ. την ώρα, έχαναν τη σύνδεσή τους, με αποτέλεσμα να διαταράσσονται ορισμένες επιχειρήσεις.
Αναζητώντας εναλλακτική του Starlink, η Ουκρανία συμμαχεί με τη Nokia και την ICEYE
Το Starlink είναι το εμπορικό δορυφορικό δίκτυο ευρυζωνικού διαδικτύου της SpaceX, ενώ το Starshield αποτελεί κυβερνητική υπηρεσία που βασίζεται στην ίδια τεχνολογία και απευθύνεται σε κρατικές και αμυντικές ανάγκες. Η αξιοπιστία των συνδέσεων έχει ιδιαίτερη σημασία για την Ουκρανία, καθώς τα συστήματα χρησιμοποιούνται για επικοινωνίες, τον συντονισμό μη επανδρωμένων αεροσκαφών και την υποστήριξη της εφοδιαστικής αλυσίδας στο μέτωπο.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε δηλώσει την Παρασκευή ότι οι περιορισμοί παρέμεναν σε ισχύ και ότι η ταχύτητα δεν είχε ακόμη αποκατασταθεί. Αναφέρθηκε επίσης στην αναμονή για την παράδοση αναχαιτιστικών πυραύλων από τις ΗΠΑ, οι οποίοι, όπως είπε, είχαν ήδη συμφωνηθεί. Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας, Γεβγκένι Χμάρα, χαρακτήρισε την αποκατάσταση σημαντική για τις δυνάμεις στην πρώτη γραμμή, τις επιχειρήσεις drones, την εφοδιαστική υποστήριξη και τις επικοινωνίες.
Η παρέμβαση Τραμπ και οι πιέσεις προς τη SpaceX
Η υπόθεση είχε προκαλέσει σύγχυση και για το ποιος αποφάσισε τους περιορισμούς. Αρχικά, ο Μασκ είχε υποστηρίξει σε ανάρτησή του ότι υπεύθυνη ήταν η αμερικανική κυβέρνηση, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε δηλώσει ότι δεν γνώριζε το ζήτημα.
Το Σάββατο, ωστόσο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε σε δημοσιογράφους στη Φλόριντα ότι είχε επικοινωνήσει με τον Μασκ. Η δήλωσή του ακολούθησε δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο είχε ζητήσει από τον επικεφαλής της SpaceX να χαλαρώσει τους περιορισμούς στην Ουκρανία.
Παρά την αποκατάσταση της σύνδεσης, η υπόθεση έχει ανοίξει συζήτηση στις ΗΠΑ για τον έλεγχο κρίσιμων ιδιωτικών υποδομών που χρησιμοποιούνται σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Αμερικανοί νομοθέτες και από τα δύο κόμματα έχουν ζητήσει επίσημη διερεύνηση των αλλαγών στις υπηρεσίες της SpaceX και του τρόπου με τον οποίο εφαρμόστηκαν στην Ουκρανία.
Η εξέλιξη αναδεικνύει την εξάρτηση του Κιέβου από δορυφορικές επικοινωνίες που παρέχονται από ιδιωτική εταιρεία, καθώς και τις επιχειρησιακές συνέπειες που μπορούν να έχουν οι αλλαγές στους όρους ή στις τεχνικές δυνατότητες μιας τέτοιας υπηρεσίας. Η SpaceX υποστηρίζει ότι ενήργησε για να αποτρέψει παραβίαση των όρων χρήσης, ενώ η ουκρανική πλευρά είχε προειδοποιήσει ότι οι περιορισμοί επηρέαζαν την άμυνα της χώρας.
