Μια συμφωνία που της απαγόρευε να μιλήσει για τον Elon Musk (Ίλον Μασκ) για το υπόλοιπο της ζωής της, με οικονομικό αντάλλαγμα 15 εκατ. δολάρια και μηνιαίες καταβολές 100.000 δολαρίων για 21 χρόνια, υποστηρίζει ότι αρνήθηκε η Ashley St. Clair (Άσλεϊ Σεντ Κλερ). Η πρώην συντηρητική influencer εξήγησε στους New York Times γιατί επέλεξε να μιλήσει για τη σχέση τους στο ντοκιμαντέρ του Άλεξ Γκίμπνεϊ.
Η Άσλεϊ Σεντ Κλερ έχει κουραστεί να απαντά στις ίδιες ερωτήσεις για τον Ίλον Μασκ. Όπως είπε στους New York Times, σε συνάντησή της με την εφημερίδα τον Σεπτέμβριο, πολλοί αντιμετωπίζουν την ίδια σαν να είναι σε θέση να ερμηνεύσει κάθε πτυχή της προσωπικότητας του δισεκατομμυριούχου. Η ίδια, ωστόσο, επιμένει ότι το θέμα ξεπερνά κατά πολύ την προσωπική της σχέση μαζί του: αφορά μια κοινωνία που έχει μάθει να ταυτίζει τον πλούτο με την ηθική υπόσταση και να αποδίδει στους οικονομικά ισχυρούς ένα δυσανάλογο επίπεδο εμπιστοσύνης.
Η πρώην influencer της αμερικανικής δεξιάς βρίσκεται στο επίκεντρο του σχεδόν τετράωρου ντοκιμαντέρ "Musk", του βραβευμένου με Όσκαρ σκηνοθέτη Άλεξ Γκίμπνεϊ, που εξετάζει τη ζωή, τις επιδιώξεις και την επιρροή του ανθρώπου που βρίσκεται πίσω από την Tesla, τη SpaceX και την πλατφόρμα X. Η Σεντ Κλερ απέκτησε παιδί με τον Μασκ το 2024, ενώ ήταν ήδη μητέρα ενός παιδιού από προηγούμενη σχέση.
Ο ίδιος ο Μασκ δεν απάντησε στα αιτήματα των New York Times για σχόλιο. Μετά από δημοσίευμα του TMZ σχετικά με την άρνηση της Σεντ Κλερ να υπογράψει συμφωνία εμπιστευτικότητας αξίας 40 εκατ. δολαρίων, διέψευσε μέσω X ότι της έγινε τέτοια προσφορά, υποστηρίζοντας ότι έχει ιστορικό ψευδών ισχυρισμών. Σε άλλη ανάρτησή του, χαρακτήρισε το ντοκιμαντέρ του Γκίμπνεϊ μια προσπάθεια συγκέντρωσης ανθρώπων που είτε έχουν προσωπικούς λόγους να στραφούν εναντίον του, είτε δεν τον γνωρίζουν καν.
Η γνωριμία, η πολιτική ταύτιση και η απόφαση για ένα παιδί
Η Σεντ Κλερ γνώρισε τον Μασκ το 2023, όταν εργαζόταν στον συντηρητικό ιστότοπο The Babylon Bee και είχε ήδη αποκτήσει δημόσια παρουσία στο Twitter, προβάλλοντας θέσεις του κινήματος MAGA, που συνδέεται με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Μασκ την ακολούθησε στην πλατφόρμα και επικοινώνησε μαζί της μέσω προσωπικών μηνυμάτων. Η ίδια περιγράφει πόσο γρήγορα η επαφή αυτή έγινε αντικείμενο σχολιασμού στους συντηρητικούς κύκλους, με ορισμένους να προβλέπουν ήδη ότι θα αποκτούσε παιδί μαζί του, πριν καν κλείσει τα 24.
Η πρώτη τους διά ζώσης συνάντηση έγινε έπειτα από επικοινωνία μέσω Twitter. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης για τον ιστότοπο στον οποίο εργαζόταν, ο Μασκ της πρότεινε να ταξιδέψει μαζί του στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. Μέσα σε μία ώρα, βρισκόταν στο αεροπλάνο του. Οι δυο τους μοιράστηκαν δωμάτιο ξενοδοχείου, όπου, όπως θυμάται, ο Μασκ αποκοιμήθηκε ακούγοντας ένα podcast για τον Κουμπλάι Χαν.
Η σχέση τους, σύμφωνα με την ίδια, είχε έντονη συναισθηματική διάσταση και καθημερινή επικοινωνία, χωρίς να την αντιλαμβάνεται ως μια συμβατική ερωτική σχέση. Εκείνη την περίοδο ο Μασκ παρουσιαζόταν στους συντηρητικούς κύκλους ως υπερασπιστής της ελευθερίας του λόγου, μια εικόνα με την οποία η ίδια ήταν βαθιά ταυτισμένη. Αναγνωρίζει, μάλιστα, ότι υπήρχε και στοιχείο εξιδανίκευσης από την πλευρά της.
Τον Ιανουάριο του 2024, σε διακοπές στο Σεν Μπαρτς, ο Μασκ της πρότεινε να αποκτήσουν παιδί, λέγοντάς της ότι ήθελε να έχει δέκα παιδιά και ότι ο μόνος πραγματικά περιορισμένος πόρος του ήταν ο χρόνος. Η Σεντ Κλερ ήθελε και η ίδια περισσότερα παιδιά και θεώρησε ότι η οικονομική του δυνατότητα θα εξασφάλιζε τη μελλοντική τους φροντίδα. Παράλληλα, η αποδοχή της μητρότητας από έναν ισχυρό εκπρόσωπο της αμερικανικής δεξιάς είχε ιδιαίτερη σημασία για εκείνη, καθώς, όπως λέει, στους κύκλους του MAGA η ιδιότητα της ανύπαντρης μητέρας συχνά αντιμετωπιζόταν ως αρνητικό στοιχείο του χαρακτήρα μιας γυναίκας.
Οι επιφυλάξεις της εμφανίστηκαν όταν έμεινε έγκυος και παρακολούθησε τη δικαστική διαμάχη για την επιμέλεια των παιδιών ανάμεσα στον Μασκ και την πρώην σύντροφό του Γκράιμς, με την οποία έχει τρία παιδιά. Τότε, όπως αναφέρει, άρχισε να σκέφτεται ότι έπρεπε να προστατεύσει τον εαυτό της.
Η συμφωνία εμπιστευτικότητας και το τίμημα της σιωπής
Δύο μήνες μετά τη γέννηση του παιδιού της, η Σεντ Κλερ έλαβε μέσω μηνύματος που εξαφανιζόταν στην εφαρμογή Signal ένα έγγραφο συμφωνίας εμπιστευτικότητας (NDA) από τον Τζάρεντ Μπίρσαλ, διαχειριστή της περιουσίας του Μασκ. Όπως περιγράφει, δεν υπήρχε προηγούμενη επίσημη οικονομική συμφωνία και η ίδια αντιλήφθηκε το έγγραφο ως προϋπόθεση για να λάβει οικονομική υποστήριξη.
Σύμφωνα με την περιγραφή της, η συμφωνία θα της απαγόρευε επ' αόριστον να μιλήσει για τον Μασκ ή για οποιαδήποτε πτυχή της σχέσης τους. Οι περιορισμοί θα ίσχυαν ακόμη και για τους κληρονόμους της. Θα μπορούσε να αποκαλύψει στο κοινό τους παιδί ποιος ήταν ο πατέρας του, αλλά όχι στο άλλο παιδί της ή σε οποιονδήποτε τρίτο. Η οικονομική πρόταση, όπως την περιγράφει, περιλάμβανε εφάπαξ ποσό 15 εκατ. δολαρίων και μηνιαίες καταβολές 100.000 δολαρίων για 21 χρόνια.
Η Σεντ Κλερ υποστηρίζει ότι δεν υπέγραψε, επειδή αντιμετώπισε το ζήτημα πρωτίστως ως ηθικό και όχι ως νομικό. Όταν ενημέρωσε τον Μπίρσαλ για την απόφασή της, εκείνος φέρεται να τη ρώτησε γιατί ήθελε να χρησιμοποιήσει την ελευθερία του λόγου της ως όπλο. Η απάντησή της, όπως την ανακαλεί, ήταν ότι η αξιοπρέπεια των παιδιών της δεν αποτελεί εμπόρευμα. Όπως διευκρινίζει, ο Μασκ δεν συζήτησε ποτέ απευθείας μαζί της τη συγκεκριμένη συμφωνία.
Η συμμετοχή της στο ντοκιμαντέρ δεν σημαίνει, όπως τονίζει, ότι επιθυμεί να βρίσκεται διαρκώς στο επίκεντρο της δημοσιότητας. Αντίθετα, θεωρεί ότι η παρουσία της αποκτά ιδιαίτερη σημασία, επειδή άλλοι άνθρωποι που εμφανίζονται στην ταινία δεν μπορούν να μιλήσουν δημόσια, λόγω συμφωνιών εμπιστευτικότητας. Η ίδια αισθάνεται ότι έχει ηθική υποχρέωση να καταθέσει την εμπειρία της, ακριβώς επειδή, όπως υποστηρίζει, ένα ευρύτερο πλέγμα τέτοιων συμφωνιών περιορίζει όσα μπορούν να ειπωθούν για τον Μασκ.
Ο Γκίμπνεϊ, ο οποίος γνώρισε τη Σεντ Κλερ τον Δεκέμβριο του 2025, ανέφερε στους New York Times ότι εκείνη είχε άμεση εικόνα της προεκλογικής εκστρατείας του 2024 και μπορούσε να του δώσει πληροφορίες για τα κίνητρα του Μασκ που δεν γνώριζε προηγουμένως. Η ίδια λέει ότι, παρακολουθώντας το τελικό έργο, την εντυπωσίασε το πόσο συνέκλιναν οι αφηγήσεις ανθρώπων που δεν είχαν μιλήσει μεταξύ τους, όπως η πρώτη σύζυγος του Μασκ, Τζαστίν Γουίλσον, ο φιλόσοφος Σαμ Χάρις και ο Τζέφρι Χίντον, ένας από τους πρωτοπόρους της τεχνητής νοημοσύνης.
Η απομάκρυνση από το MAGA και η ανάληψη ευθύνης
Η δημόσια τοποθέτησή της σηματοδοτεί και μια σταδιακή απομάκρυνση από το πολιτικό περιβάλλον στο οποίο είχε δραστηριοποιηθεί επί σχεδόν μία δεκαετία. Η Σεντ Κλερ περιγράφει μια διαδικασία που εξελίχθηκε σταδιακά, μέσα από όσα έβλεπε και με τα οποία διαφωνούσε, ιδίως τον μισογυνισμό και τον ρατσισμό. Παραδέχεται ότι για μεγάλο διάστημα δεν είχε το θάρρος να αντιδράσει.
Απορρίπτει, ωστόσο, την ερμηνεία ότι στράφηκε προς την αντίθετη πολιτική κατεύθυνση επειδή απορρίφθηκε από τη δεξιά. Υποστηρίζει ότι γνώριζε τις συνέπειες που θα είχε η δημόσια αντιπαράθεσή της με τον Μασκ και ήταν προετοιμασμένη να τις αντιμετωπίσει. Επισημαίνει, επίσης, ότι πριν ακόμη μείνει έγκυος, είχε δημοσιεύσει βίντεο στο οποίο δήλωνε ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό της συντηρητικό, υποστηρίζοντας ότι η απομάκρυνσή της από το συγκεκριμένο πολιτικό κατεστημένο είχε αρχίσει νωρίτερα.
Η ίδια αναγνωρίζει και τη δική της ευθύνη για το περιεχόμενο που είχε δημοσιεύσει στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένων ρατσιστικών, μισογυνικών και τρανσφοβικών σχολίων. Αναφέρει ότι αισθάνεται ενοχές όταν βλέπει τις συνέπειες πολιτικών που είχε υποστηρίξει, όπως οι περιορισμοί στην παροχή υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης που επιβεβαιώνουν την ταυτότητα φύλου. Παρότι αναγνωρίζει ότι τέτοιες εξελίξεις μπορεί να είχαν σημειωθεί ακόμη και χωρίς τη δική της συμμετοχή, δεν θεωρεί αυτό επαρκή λόγο για να αποποιηθεί την ευθύνη της.
«Η δουλειά μου δεν είναι να δημιουργήσω ένα νέο αφήγημα για τον εαυτό μου», είναι το νόημα της τελικής της τοποθέτησης. Έπειτα από χρόνια προπαγάνδας και ανακριβειών, λέει ότι προτεραιότητά της είναι να μιλά με ειλικρίνεια, να δίνει το παράδειγμα στα παιδιά της και να λογοδοτεί για όσα έχει κάνει στο παρελθόν.