Κινδυνεύει να «τιναχτεί στον αέρα» το Μουντιάλ, με την παρέμβαση Τραμπ που "ανάγκασε" την FIFA να «σβήσει» την κόκκινη κάρτα του Αμερικανού επιθετικού Φολαρίν Μπάλογκαν, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί κανονικά στο σημερινό παιχνίδι ΗΠΑ -Βελγίου, όπου κρίνεται ποιά χώρα θα προκριθεί στα προημιτελικά.
Η πρωτοφανής απόφαση της FIFA έχει πυροδοτήσει θύελλα αντιδράσεων, ενώ η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) προσφεύγει κατά της εγκυρότητας του αγώνα με τις ΗΠΑ, εάν συμμετάσχει ο Μπάλογκαν. Από πολλές πλευρές τίθενται πλέον σοβαρά ερωτήματα ως προς την αξιοπιστία και την ισονομία των αποφάσεων της FIFA.
Ο Μπάλογκαν, κορυφαίος επιθετικός των ΗΠΑ με τρία γκολ στη διοργάνωση, είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα στον αγώνα με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, ύστερα από σκληρό μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Η αποβολή συνεπαγόταν αυτομάτως αποκλεισμό μίας αγωνιστικής, κάτι που θα τον άφηνε εκτός της κρίσιμης αναμέτρησης με το Βέλγιο.
Η παρέμβαση
Ωστόσο, λίγες ώρες πριν από το παιχνίδι, η FIFA ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά ότι αίρει την ποινή, επιτρέποντας στον Αμερικανό επιθετικό να αγωνιστεί κανονικά. Η απόφαση ελήφθη μετά από παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ,
Η βελγική ομοσπονδία (RBFA) υποστηρίζει ότι πληροφορήθηκε την απόφαση μέσω των μέσων ενημέρωσης και κατηγορεί τη FIFA ότι επιχείρησε να χειριστεί την υπόθεση με διαδικαστικά τεχνάσματα.
Σύμφωνα με τους Βέλγους, όταν ζήτησαν να ενημερωθούν για το σκεπτικό της απόφασης, η FIFA χαρακτήρισε το σχετικό αίτημά τους ως επίσημη έφεση, δίνοντάς τους ελάχιστες ώρες για να την υποστηρίξουν, χωρίς να τους παραδώσει τα αναγκαία έγγραφα.
«Ενώ η RBFA επιζητούσε απλώς νόμιμες εξηγήσεις, η FIFA δημιούργησε από μόνη της μια διαδικασία έφεσης και φρόντισε αμέσως να κηρυχθεί απαράδεκτη», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση της ομοσπονδίας.
Απειλή για τη διοργάνωση
Η βελγική ομοσπονδία ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την υπόθεση, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής στο Διεθνές Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο (CAS).
«Η RBFA είναι βαθύτατα ανήσυχη για την τροπή των γεγονότων και θα συνεχίσει να μάχεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες, υπερασπιζόμενη τις θεμελιώδεις αρχές της ηθικής, του υγιούς ανταγωνισμού και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά», τονίζει στην ανακοίνωσή της.
Με την εγκυρότητα του αγώνα να αμφισβητείται, τη FIFA να βρίσκεται στο στόχαστρο για την απόφασή της και την εμπλοκή του Ντόναλντ Τραμπ να προσδίδει πολιτικές διαστάσεις στην υπόθεση, το Μουντιάλ βρίσκεται αντιμέτωπο με μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις αξιοπιστίας των τελευταίων δεκαετιών.