Ο γενικός εισαγγελέας της Βενεζουέλας, που ήταν συνεργάτης του Ούγκο Τσάβες, ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας κατά του Χουάν Γκουαϊδό για "εσχάτη προδοσία" γιατί θέλησε να εκχωρήσει σε πολυεθνικές το Εσεκουίμπο, ένα πλούσιο έδαφος της Γουιάνας το οποίο διεκδικεί το Καράκας.
"Ανοίγουμε έρευνα" κατά του Χουάν Γκουαϊδό για πράξεις που συνιστούν "ένα έγκλημα, αυτό της εσχάτης προδοσίας", δήλωσε ο Τάρεκ Ουίλιαμ Σάαμπ σε τηλεοπτική του ομιλία.
Αρκετές έρευνες διεξάγονται ήδη σε βάρος του ηγέτη της αντιπολίτευσης Χουάν Γκουαϊδό. Η δικαιοσύνη, την οποία η αντιπολίτευση κατηγορεί ότι δεν απαντά παρά μόνο στον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, θεωρεί ύποπτο τον Γκουαϊδό κυρίως για "παράνομη χρηματοδότηση", για παραβίαση μιας απαγόρευσης εξόδου από τη Βενεζουέλα και για "σφετερισμό των προεδρικών καθηκόντων".
Αυτό το τελευταίο κατηγορητήριο προκάλεσε τη διενέργεια έρευνας από τις 23 Ιανουαρίου, όταν ο Χουάν Γκουαϊδό αυτοανακηρύχθηκε μεταβατικός πρόεδρος της Βενεζουέλας. Στη συνέχεια αναγνωρίστηκε ως τέτοιος από σχεδόν 50 χώρες.
Η κοινοβουλευτική ασυλία του Γκουαϊδό, που προεδρεύει του κοινοβουλίου, έχει ήδη αρθεί, αλλά ο Γκουαϊδό δεν συνελήφθη. Η Ουάσινγκτον προειδοποίησε ότι η σύλληψή του θα ήταν "το τελευταίο λάθος" του Νικολάς Μαδούρο.
Ο σοσιαλιστής πρόεδρος είχε ασκήσει πίεση στη δικαιοσύνη να διώξει τον Γκουαϊδό για "εσχάτη προδοσία" κατηγορώντας τον ότι θέλησε να "εκχωρήσει" το Εσεκουίμπο σε πολυεθνικές εταιρίες.
Άμεση ήταν η αντίδραση του Γκουαϊδό χαρακτηρίζοντας "παρωδία" την παρέμβαση του γενικού εισαγγελέα. Σε ομιλία του στο Πουέρτο Καμπέγιο, στην ανατολική Βενεζουέλα, ο Γκουαϊδό έκρινε ότι στόχος της έρευνα είναι να "αποτρέψει την προσοχή από αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό", δηλαδή η παρουσία στη Βενεζουέλα κολομβιανών ενόπλων ομάδων, όπως ο Στρατός Εθνικής Απελευθέρωσης (ELN) και διαφωνούντων των Επαναστατικών Ενόπλων Δυνάμεων της Κολομβίας (Farc) που ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα την επιστροφή τους στα όπλα. Και αυτό, με την "άδεια" της κυβέρνησης Μαδούρο.
Οι κατηγορίες αυτές βασίζονται σε ένα ηχητικό μήνυμα που αποκαλύφθηκε από την κυβέρνηση Μαδούρο, στο οποίο ένα πρόσωπο που παρουσιάζεται ως μια αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης επικοινωνεί με έναν "εξωτερικό σύμβουλο" του Γκουαϊδό.
Το πρόσωπο που παρουσιάζεται ως αμερικανίδα αξιωματούχος προτρέπει αυτόν τον "σύμβουλο" να "αλλάξει τη θέση της Βενεζουέλας" και να "εκχωρήσει το Εσεκουίμπο" στην ExxonMobil και σε άλλες πολυεθνικές, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο.
Το Εσεκουίμπο είναι έδαφος πλούσιο σε μεταλλεύματα και βρέχεται από θαλάσσια περιοχή που έχει πετρέλαιο. Την κυριαρχία του διεκδικεί η Βενεζουέλα από τον ανατολικό της γείτονα, τη Γουϊάνα.
Το Καράκας αμφισβητεί μια διαιτητική απόφαση που εκδόθηκε στο Παρίσι στα τέλη του 19ου αιώνα, η οποία παραχωρούσε την περιοχή στην τότε βρετανική αποικία, τη Γουϊάνα, και επικαλείται τη συμφωνία του 1966 που προτείνει μια λύση έπειτα από διαπραγμάτευση. Η ένταση εμφανίστηκε ξανά το 2015, με αφορμή την ανακάλυψη πετρελαίου στα διαφιλονικούμενα ύδατα.
