Βαριά "καμπάνα" που ξεπερνά τα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια επιβλήθηκε στην Apple από Ομοσπονδιακό Δικαστήριο στο Σαν Ντιέγκο, μετά από καταδικαστική απόφαση για παραβίαση δύο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Taction Technology. Η υπόθεση, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2021, επικεντρώνεται στους μηχανισμούς δόνησης και απτικής ανάδρασης που είναι ενσωματωμένοι στις δημοφιλείς συσκευές iPhone και Apple Watch.
Η Taction κατηγόρησε τον τεχνολογικό γίγαντα ότι ιδιοποιήθηκε αθέμιτα τις δικές της καινοτομίες για να αναπτύξει το σύστημα Taptic Engine χωρίς σχετική άδεια. Παρά το γεγονός ότι η αγωγή είχε αρχικά απορριφθεί το 2023, η δικαστική διαδικασία αναβίωσε κατόπιν απόφασης του αρμόδιου Εφετείου, οδηγώντας σε μια ακροαματική διαδικασία δύο εβδομάδων που σφράγισε τη νίκη της Taction.
Ο επικεφαλής νομικός εκπρόσωπος της εταιρείας, Λανς Γιανγκ, δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος, υπογραμμίζοντας πως χρειάστηκαν πέντε μισή χρόνια υπομονής μέχρι την τελική δικαίωση.
Η αντίδραση της Apple και η λεπτομέρεια για τη μη εσκεμμένη παραβίαση
Στον αντίποδα, η διοίκηση της Apple εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της τόσο για τη θεμελίωση της ετυμηγορίας όσο και για το ύψος του χρηματικού προστίμου, ξεκαθαρίζοντας ότι θα προχωρήσει άμεσα σε άσκηση έφεσης. Σε επίσημη τοποθέτηση στο CNBC, εκπρόσωπος του αμερικανικού κολοσσού υποστήριξε ότι το Taptic Engine βασίζεται σε εντελώς διαφορετικές τεχνικές προδιαγραφές, ισχυριζόμενος μάλιστα πως το γεγονός αυτό προέκυψε ακόμη και από τις δοκιμές που παρουσίασε η ίδια η Taction στο ακροατήριο.
Παρά τη σφοδρότητα της απόφασης, μια κρίσιμη παράμετρος διαφοροποιεί τη νομική έκβαση: το ένορκο σώμα αποδέχθηκε ότι η παραβίαση δεν έγινε εσκεμμένα. Η συγκεκριμένη διαπίστωση κρίνεται κομβική, καθώς εμποδίζει την αυτόματη πολλαπλασιαστική αύξηση της αποζημίωσης, η οποία προβλέπεται σε περιπτώσεις εσκεμμένης κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας.
