Αίτηση εισαγωγής στο χρηματιστήριο των ΗΠΑ κατέθεσε εμπιστευτικά η OpenAI στην αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), ανοίγοντας τον δρόμο για μία από τις μεγαλύτερες δημόσιες εγγραφές στην ιστορία.
Η κίνηση πραγματοποιείται μόλις μία εβδομάδα μετά την αντίστοιχη εμπιστευτική κατάθεση της ανταγωνίστριας Anthropic και λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη είσοδο της SpaceX στις δημόσιες αγορές, σε μια περίοδο όπου οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης διεκδικούν τεράστια κεφάλαια για τη χρηματοδότηση της επόμενης φάσης ανάπτυξής τους.
Η OpenAI αποτιμάται σήμερα σε περισσότερα από 850 δισ. δολάρια και εξετάζει το ενδεχόμενο δημόσιας εγγραφής ακόμη και μέσα στο τέταρτο τρίμηνο του έτους, αν και η διοίκηση τονίζει ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση για το χρονοδιάγραμμα.
Η εμπιστευτική διαδικασία επιτρέπει στην εταιρεία να υποβάλει τα οικονομικά της στοιχεία προς έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές πριν αυτά δημοσιοποιηθούν σε επενδυτές και αγορά.
«Θέλουμε να διατηρήσουμε την επιλογή ανοιχτή»
Σε ανάρτησή της, η OpenAI επιβεβαίωσε την κατάθεση του εμπιστευτικού ενημερωτικού δελτίου S-1, επισημαίνοντας ότι η απόφαση για το πότε θα πραγματοποιηθεί η δημόσια εγγραφή παραμένει ανοιχτή.
Όπως ανέφερε, εξακολουθούν να υπάρχουν δραστηριότητες που είναι ευκολότερο να αναπτυχθούν όσο η εταιρεία παραμένει ιδιωτική, ωστόσο η κατάθεση της αίτησης προσφέρει τη δυνατότητα ταχύτερης εισόδου στο χρηματιστήριο εφόσον αυτό κριθεί στρατηγικά συμφέρον.
Η οικονομική διευθύντρια της εταιρείας, Σάρα Φράιαρ, είχε δηλώσει ήδη από τον Απρίλιο ότι μια εταιρεία του μεγέθους της OpenAI οφείλει να λειτουργεί με τα πρότυπα μιας εισηγμένης επιχείρησης, χωρίς ωστόσο να δεσμευθεί για συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
Πρόγραμμα ρευστοποίησης μετοχών για εργαζομένους
Παράλληλα με την προετοιμασία για IPO, η OpenAI σχεδιάζει πρόγραμμα επαναγοράς ή μεταβίβασης μετοχών (tender offer), μέσω του οποίου οι εργαζόμενοι θα μπορούν να πουλήσουν μέρος των συμμετοχών τους στην τελευταία αποτίμηση της εταιρείας, που ανέρχεται σε περίπου 852 δισ. δολάρια.
Η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην παροχή ρευστότητας στο προσωπικό και στη μείωση των πιέσεων για άμεση εισαγωγή στο χρηματιστήριο.
Σύμφωνα με πληροφορίες διεθνών ΜΜΕ, η εταιρεία συνεργάζεται για την προετοιμασία της δημόσιας εγγραφής με τις επενδυτικές τράπεζες Goldman Sachs και Morgan Stanley, οι οποίες συμμετέχουν και στην επικείμενη εισαγωγή της SpaceX.
Η μάχη των γιγάντων της AI
Η OpenAI εκτοξεύθηκε στο παγκόσμιο προσκήνιο μετά την κυκλοφορία του ChatGPT το 2022 και πλέον συγκαταλέγεται στις πολυτιμότερες ιδιωτικές εταιρείες παγκοσμίως.
Σήμερα, το ChatGPT εξυπηρετεί περισσότερους από 900 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες εβδομαδιαίως, όμως η εταιρεία αντιμετωπίζει ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό από την Anthropic, την Google και την xAI του Ίλον Μασκ, η οποία συγχωνεύθηκε νωρίτερα φέτος με τη SpaceX.
Η Anthropic προχώρησε επίσης πρόσφατα σε εμπιστευτική αίτηση εισαγωγής, ενώ λίγο νωρίτερα ολοκλήρωσε νέο γύρο χρηματοδότησης που αποτίμησε την εταιρεία στα 965 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας για πρώτη φορά την OpenAI.
Η εξέλιξη αυτή εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο εταιρειών, καθώς αμφότερες επιδιώκουν να αντλήσουν τεράστια κεφάλαια από τις αγορές για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.
Οι προκλήσεις για τον Σαμ Άλτμαν
Παρά την εντυπωσιακή ανάπτυξή της, η OpenAI εξακολουθεί να καταναλώνει σημαντικά ποσά κεφαλαίων. Η εταιρεία έχει αντλήσει συνολικά πάνω από 180 δισ. δολάρια χρηματοδότησης και συνεχίζει να επενδύει μαζικά σε υπολογιστική ισχύ, κέντρα δεδομένων και υποδομές που απαιτούνται για την εκπαίδευση και λειτουργία προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Ως αποτέλεσμα, ο διευθύνων σύμβουλος Σαμ Άλτμαν αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με αυξημένες απαιτήσεις διαφάνειας από τους επενδυτές, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τα οικονομικά μεγέθη, την κερδοφορία και τις μελλοντικές ταμειακές ροές της εταιρείας.
Σε πρόσφατη ανάρτησή του, ο Άλτμαν περιέγραψε την είσοδο της OpenAI σε μια «τρίτη φάση» ανάπτυξης. Όπως ανέφερε, μετά την περίοδο της καθαρής έρευνας για την τεχνητή γενική νοημοσύνη (AGI) και τη μετέπειτα μετατροπή της σε εταιρεία προϊόντων, η νέα φάση αφορά την ευρεία ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στην παγκόσμια οικονομία.
Στόχος, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι η προηγμένη τεχνητή νοημοσύνη να καταστεί άφθονη, οικονομικά προσιτή, ασφαλής και εύχρηστη για πολίτες και οργανισμούς.
Τους τελευταίους μήνες η OpenAI έχει προχωρήσει σε αναδιάρθρωση δραστηριοτήτων, περιορίζοντας ορισμένα δευτερεύοντα εγχειρήματα, όπως η εφαρμογή σύντομων βίντεο Sora, προκειμένου να επικεντρωθεί σε τομείς με μεγαλύτερες προοπτικές εσόδων. Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται πλέον στις εταιρικές υπηρεσίες (enterprise AI) και στο Codex, το εργαλείο προγραμματισμού της εταιρείας, το οποίο ανταγωνίζεται άμεσα το Claude Code της Anthropic.
Ο ίδιος ο Άλτμαν έχει παρομοιάσει την απήχηση του Codex με τις πρώτες ημέρες εκρηκτικής ανάπτυξης του ChatGPT.
Στο φόντο η σύγκρουση με τον Ίλον Μασκ
Η προετοιμασία των IPO από OpenAI και SpaceX εξελίσσεται λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση μιας σκληρής δικαστικής διαμάχης μεταξύ του Σαμ Άλτμαν και του Ίλον Μασκ.
Ο Μασκ είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη υποστηρίζοντας ότι η OpenAI εγκατέλειψε τη δέσμευσή της να λειτουργεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Ωστόσο, δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή για διαδικαστικούς λόγους, κρίνοντας ότι είχε κατατεθεί καθυστερημένα.
Παρά την ήττα του στο δικαστήριο, ο Μασκ υποστήριξε ότι η υπόθεση δεν κρίθηκε επί της ουσίας, αλλά σε τεχνικά ζητήματα διαδικασίας.
Με τις OpenAI, Anthropic και SpaceX να κινούνται πλέον προς τις δημόσιες αγορές, η Wall Street ετοιμάζεται για μια πρωτοφανή αναμέτρηση μεταξύ των μεγαλύτερων παικτών της παγκόσμιας βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης.