Δυναμικό άνοιγμα στον τομέα της ρομποτικής πραγματοποιεί η DeepSeek, αναλαμβάνοντας ηγετικό ρόλο στον πρώτο γύρο χρηματοδότησης της νεοσύστατης Winverse AI. Το ερευνητικό εργαστήριο από τη Χανγκτσόου αξιοποιεί τη χρηματοδοτική του ισχύ για να στηρίξει την ανάπτυξη συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης που απευθύνονται σε μηχανήματα και αυτοματισμούς.
Η συμφωνία αφορά επένδυση δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ στο επενδυτικό σχήμα συμμετέχουν και άλλοι ισχυροί παίκτες, όπως η Long-Z Investments (βραχίονας της Meituan). Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η χρηματιστηριακή αποτίμηση της Winverse AI αναμένεται να αγγίξει τα 400 εκατομμύρια δολάρια, αν και οι τελικοί όροι της συναλλαγής παραμένουν υπό διαπραγμάτευση.
Η Winverse AI δημιουργήθηκε εντός του 2026 από τον Χου Χαν, πρώην επικεφαλής επιστήμονα της Tencent Holdings στους τομείς των μοντέλων όρασης-γλώσσας και της ενσωματωμένης νοημοσύνης. Ο Χου, κάτοχος διδακτορικού από το Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά με προϋπηρεσία σε Microsoft Research Asia και Baidu, αποχώρησε από την Tencent κατά τη διάρκεια αναδιάρθρωσης των ερευνητικών της ομάδων.
Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες επενδύσεις της DeepSeek από το 2023, όταν ιδρύθηκε από τον διαχειριστή hedge fund Λιανγκ Γουενφένγκ, πριν αποκτήσει διεθνή αναγνώριση δύο χρόνια αργότερα. Παράλληλα, η εταιρεία διατηρεί ήδη ποσοστό 2% στην Unitree Robotics, στο πλαίσιο έρευνας για μοντέλα «ενσωματωμένης νοημοσύνης» που συνδέουν το λογισμικό με τον φυσικό κόσμο.
Την ίδια στιγμή, η DeepSeek βρισκεται κοντά στην ολοκλήρωση γύρου χρηματοδότησης ύψους 80 δισεκατομμυρίων γουάν (περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια), ξεπερνώντας τις αρχικές προσδοκίες εν όψει της σχεδιαζόμενης εισαγωγής της στο χρηματιστήριο στις αρχές του 2027. Αν και ο κύριος όγκος των κεφαλαίων κατευθύνεται στην εκπαίδευση μοντέλων και στα data centers, μέρος τους διατίθεται για τη δημιουργία ενός οικοσυστήματος συνεργαζόμενων startups.
Η στροφή αυτή αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της μεγαλύτερης πρόκλησης στη ρομποτική: τη δημιουργία του λογισμικού που επιτρέπει στα ρομπότ να κατανοούν εντολές, να επικοινωνούν και να εκτελούν αυτόνομα σύνθετες εργασίες σε βιομηχανικούς χώρους.
Ενώ η Κίνα κυριαρχεί στην κατασκευή του υλικού (hardware), η ανάπτυξη του «εγκεφάλου» των ρομπότ απαιτεί εξειδικευμένα μοντέλα. Στις ΗΠΑ, εταιρείες του κλάδου προσελκύουν τεράστια κεφάλαια, με τη Skild AI να αποτιμάται στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια και την Physical Intelligence στα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στην Κίνα, όπου η πρόσβαση σε κεφάλαια είναι πιο περιορισμένη, η Winverse AI εκπροσωπεί ένα νέο κύμα ερευνητικών εργαστηρίων. Τα εργαστήρια αυτά ιδρύονται από επιστήμονες που αποχωρούν από τεχνολογικούς κολοσσούς για να αναπτύξουν λεγόμενα world models, με εφαρμογές στη ρομποτική, την αυτόνομη οδήγηση και το διαδραστικό βίντεο.