Οριστικά επικύρωσε το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης το πρόστιμο ύψους 4,1 δισ. ευρώ που έχει επιβληθεί στη Google για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του λειτουργικού συστήματος Android, βάζοντας τέλος σε μια πολυετή δικαστική διαμάχη που ξεκίνησε μετά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2018.
Το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε την έφεση που είχαν ασκήσει η Google και η μητρική της εταιρεία, Alphabet, επιβεβαιώνοντας την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου και, κατ' επέκταση, το πρόστιμο των 4,1 δισ. ευρώ για αντιανταγωνιστικές πρακτικές που συνδέονται με το λειτουργικό σύστημα Android.
Η υπόθεση αφορά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2018 να επιβάλει στην Google το μεγαλύτερο μέχρι τότε πρόστιμο για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού. Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές, η εταιρεία εκμεταλλεύτηκε την κυρίαρχη θέση του Android στην αγορά των «έξυπνων» κινητών τηλεφώνων, εξασφαλίζοντας αθέμιτο πλεονέκτημα για τις δικές της εφαρμογές μέσω συμφωνιών προεγκατάστασης με τους κατασκευαστές συσκευών.
Σε ανακοίνωσή του, το Δικαστήριο ανέφερε ότι απορρίπτει την προσφυγή της Google και της Alphabet κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου, επιβεβαιώνοντας έτσι την αναθεωρημένη χρηματική κύρωση που είχε επιβληθεί για τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές που σχετίζονται με το Android.
Το αρχικό πρόστιμο ανερχόταν σε 4,34 δισ. ευρώ, ωστόσο το 2022 το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης το μείωσε στα 4,1 δισ. ευρώ, χωρίς όμως να ανατρέψει την ουσία της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Από το γραφείο Τύπου της Google εστάλη στο sofokleousin.gr η ακόλουθη δήλωση εκπροσώπου της εταιρίας:
Το Android προσφέρει περισσότερες επιλογές για όλους και υποστηρίζει χιλιάδες επιχειρήσεις. Αυτή η απόφαση δεν αναγνωρίζει τη σημαντική μας επένδυση για να διασφαλίσουμε ότι το Android παραμένει ανοιχτό, διαλειτουργικό και δωρεάν. Σε κάθε περίπτωση, προσαρμόσαμε τις συμφωνίες μας ώστε να συμμορφώνονται με την αρχική απόφαση ήδη από το 2018 και παραμένουμε προσηλωμένοι στη συνεχή καινοτομία και στη διατήρηση ενός ανοιχτού οικοσυστήματος για τους χρήστες, τους συνεργάτες και τους προγραμματιστές μας.
Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί μέρος της μακρόχρονης αντιμονοπωλιακής έρευνας των ευρωπαϊκών αρχών κατά της Google, η οποία ξεκίνησε το 2015. Έκτοτε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει κινηθεί εναντίον της εταιρείας σε σειρά υποθέσεων που αφορούν φερόμενες παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού.
Μάλιστα, πέρυσι η Google τιμωρήθηκε με νέο πρόστιμο 2,95 δισ. ευρώ για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας.
Παράλληλα με τις παραδοσιακές αντιμονοπωλιακές έρευνες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εντείνει τον έλεγχο των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων μέσω του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act), εξετάζοντας και τις πρακτικές εταιρειών όπως η Apple και η Meta.
Η αυστηρή στάση της ΕΕ απέναντι στους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς έχει προκαλέσει αντιδράσεις στις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε απειλήσει τον προηγούμενο μήνα με την επιβολή δασμών 100% σε προϊόντα χωρών που εφαρμόζουν φόρο ψηφιακών υπηρεσιών σε αμερικανικές εταιρείες, όπως η Γαλλία και η Ισπανία.
Τον Μάρτιο, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην ΕΕ, Άντριου Πάζντερ, είχε επίσης προειδοποιήσει, ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να επιβάλλει υπερβολική ρύθμιση και δυσανάλογα υψηλά πρόστιμα στις εταιρείες, εάν επιθυμεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην οικονομία της τεχνητής νοημοσύνης.
*Updated: Προστέθηκε η δήλωση εκπροσώπου της Google σχετικά με την υπόθεση