Σε συμφωνία συμβιβασμού 250 εκατ. δολαρίων κατέληξε η Apple για να διευθετήσει κατηγορίες ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τις δυνατότητες του συστήματος τεχνητής νοημοσύνης Apple Intelligence, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν την Τρίτη.
Ο συμβιβασμός αφορά ομαδικές αγωγές που κατατέθηκαν το 2024, στις οποίες η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι υπερέβαλε ως προς τις δυνατότητες της νέας της πλατφόρμας ΑΙ κατά το λανσάρισμά της. Οι υποθέσεις ενοποιήθηκαν από το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια, το οποίο καλείται πλέον να εγκρίνει τη συμφωνία.
Σύμφωνα με τους όρους, καταναλωτές που αγόρασαν συσκευές iPhone 16 και ορισμένα μοντέλα iPhone 15 μεταξύ Ιουνίου 2024 και Μαρτίου 2025 ενδέχεται να λάβουν αποζημίωση από 25 έως 95 δολάρια ανά συσκευή. Η Apple, από την πλευρά της, αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία.
Η υπόθεση αναδεικνύει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Apple στην παγκόσμια κούρσα για την κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη. Σε αντίθεση με ανταγωνιστές όπως η Google και η Microsoft, που επένδυσαν επιθετικά σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, η Apple άργησε να παρουσιάσει δική της τεχνολογία, ενώ εταιρείες όπως η Nvidia είδαν την αξία τους να εκτοξεύεται.
«Από την κυκλοφορία του Apple Intelligence έχουμε εισαγάγει δεκάδες λειτουργίες σε πολλές γλώσσες, πλήρως ενσωματωμένες στις πλατφόρμες μας», δήλωσε η εκπρόσωπος της εταιρείας, Μάρνι Γκόλντμπεργκ, προσθέτοντας ότι ο συμβιβασμός επιτρέπει στην Apple να επικεντρωθεί «στην ανάπτυξη καινοτόμων προϊόντων και υπηρεσιών».
Η Apple είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά το Apple Intelligence τον Ιούνιο του 2024 ως απάντηση σε εργαλεία όπως το ChatGPT της OpenAI, υποσχόμενη σημαντικές αναβαθμίσεις για την ψηφιακή βοηθό Siri. Μεταξύ άλλων, είχε προαναγγείλει δυνατότητες σύνοψης ειδοποιήσεων και υποστήριξης στη συγγραφή email και μηνυμάτων.
Ωστόσο, πολλές από αυτές τις λειτουργίες δεν ήταν διαθέσιμες κατά την κυκλοφορία των νέων iPhone τον Σεπτέμβριο του 2024. Η σταδιακή ενεργοποίησή τους συνοδεύτηκε από προβλήματα — χαρακτηριστικά, η λειτουργία σύνοψης ειδοποιήσεων παρερμήνευε ειδησεογραφικά άρθρα και τελικά απενεργοποιήθηκε. Τον Μάρτιο του 2025, η Apple ανέβαλε και την αναβαθμισμένη έκδοση της Siri λόγω ζητημάτων ποιότητας.
Σε μία από τις αγωγές, οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι η εταιρεία «παραπλάνησε εκατομμύρια καταναλωτές, οδηγώντας τους να δαπανήσουν εκατοντάδες δολάρια για μια συσκευή που δεν χρειάζονταν, βασισμένοι σε ανύπαρκτες δυνατότητες».
Οι εξελίξεις στην ΑΙ επηρέασαν και τη διοικητική δομή της εταιρείας. Τον Δεκέμβριο, η Apple ανακοίνωσε την αποχώρηση του επικεφαλής τεχνητής νοημοσύνης, Τζον Τζιαναντρέα, ενώ τον Ιανουάριο γνωστοποίησε ότι θα αξιοποιήσει το μοντέλο Gemini της Google για την ενίσχυση των υπηρεσιών της, συμπεριλαμβανομένης της Siri.
Ο συμβιβασμός, αν εγκριθεί, ενδέχεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για το πώς οι τεχνολογικοί κολοσσοί επικοινωνούν τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης σε μια αγορά που κινείται ταχύτερα από την ίδια την τεχνολογία.