Σε μια συμφωνία-σταθμό για την αγορά της τεχνητής νοημοσύνης προχωρά η Anthropic, αποδεχόμενη ιδιαίτερα αυξημένο κόστος χρήματος προκειμένου να θωρακίσει την υπολογιστική της ισχύ. Η νεοφυής εταιρεία εξασφάλισε χρηματοδοτικό πακέτο συνολικού ύψους 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο φέρει την κωδική ονομασία «Project North Star».
Στόχος του εγχειρήματος είναι η προμήθεια εξειδικευμένων ημιαγωγών που αναπτύσσει η Google —γνωστοί ως Tensor Processing Units (TPUs)— συνολικής ισχύος περίπου 1,5 γιγαβάτ. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη χρηματοδοτική συμφωνία που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα για την αγορά τσιπ, αποτελώντας παράλληλα κομβικό τεστ για την αντοχή και τις διαθέσεις των επενδυτών απέναντι στο εταιρικό χρέος του τεχνολογικού κλάδου.
Η συμμετοχή της Blackstone και οι όροι του δανείου
Κομβικό ρόλο στο Deal διαδραματίζει ο επενδυτικός κολοσσός Blackstone, τα κεφάλαια του οποίου θα καλύψουν 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο ήμισυ του συνολικού μειωμένης εξασφάλισης χρέους, το οποίο ανέρχεται στα 18 δισεκατομμύρια δολάρια. Η αποπληρωμή του θα εξασφαλίζεται απευθείας από τις πληρωμές μισθωμάτων που θα καταβάλλει η Anthropic για τη χρήση των ημιαγωγών σε βάθος πενταετίας.
Για την ανάληψη του ρίσκου, η Blackstone εξασφάλισε κουπόνι 10%, ενώ η συνολική της απόδοση εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει αυτό το ποσοστό αν συνυπολογιστούν οι λοιπές προμήθειες και οι εκπτώσεις κατά την έκδοση.
Το αυξημένο ασφάλιστρο κινδύνου και τα επόμενα βήματα
Η συγκεκριμένη συμφωνία φανερώνει την προθυμία της Anthropic να επωμιστεί βαριές οικονομικές δεσμεύσεις για να χρηματοδοτήσει τις δαπανηρές υποδομές της, σε μια περίοδο που οι δανειστές εμφανίζονται επιφυλακτικοί με τις υψηλές κεφαλαιουχικές δαπάνες των εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης.
Για να γίνει αντιληπτή η επιβάρυνση, ένας δανειολήπτης με ανάλογο πιστωτικό προφίλ εξασφαλίζει συνήθως απόδοση κοντά στο 7% στην αμερικανική αγορά δημόσιων ομολόγων, βάσει του δείκτη ICE BofA BB US High Yield Index.
Όσον αφορά τα υπόλοιπα 9 δισεκατομμύρια δολάρια του δανειακού πακέτου, αναμένεται να διατεθούν τους επόμενους μήνες σε ευρύτερη ομάδα επενδυτών, πιθανότατα με χαμηλότερη απόδοση. Εκπρόσωποι της Blackstone αρνήθηκαν να προβούν σε σχολιασμό των πληροφοριών.