Με αποτίμηση που ενδέχεται να φτάσει το 1,5 τρισ. δολάρια, η Anthropic ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες εισαγωγές στο χρηματιστήριο της τεχνολογικής ιστορίας. Όμως, η εκλογική αποδοκιμασία των data centers και η αυξανόμενη δυσπιστία απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη δημιουργούν ένα δύσκολο περιβάλλον για την IPO της.
Η Anthropic ετοιμάζεται να περάσει από την ιδιωτική στην εισηγμένη αγορά, με πιθανό ντεμπούτο στον Nasdaq στα μέσα Νοεμβρίου, σε μια περίοδο κατά την οποία η τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενη κοινωνική και πολιτική αμφισβήτηση στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το CNBC, επενδυτές της εταιρείας εκτιμούν ότι η αποτίμησή της θα μπορούσε να κινηθεί μεταξύ 1 και 1,5 τρισ. δολαρίων, χαμηλότερα από τον στόχο των 2 τρισ. που είχε συζητηθεί τους προηγούμενους μήνες.
Το timing της εισαγωγής περιπλέκεται μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, στις οποίες οι ψηφοφόροι έστειλαν σαφές μήνυμα κατά της ανεξέλεγκτης επέκτασης των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης. Τοπικές κοινότητες απέρριψαν προτάσεις που συνδέονταν με την ανάπτυξη data centers σε 40 από τις 41 περιπτώσεις, ενώ περισσότεροι από τους μισούς ψηφοφόρους δήλωσαν σε exit poll του NBC News ότι τα κέντρα δεδομένων αποτέλεσαν σημαντικό ή καθοριστικό παράγοντα στην επιλογή τους για το Κογκρέσο.
Η πολιτική διάσταση συνοδεύεται από ένα ευρύτερο κύμα δυσπιστίας απέναντι στους τεχνολογικούς κολοσσούς και τους δισεκατομμυριούχους που επενδύουν στην AI. Υποψήφιοι που υποστήριξαν αυστηρότερη ρύθμιση της τεχνολογίας επικράτησαν σε πολιτείες όπως το Μίσιγκαν, το Οχάιο, το Τέξας και η Τζόρτζια. Την ίδια στιγμή, οι ανησυχίες για την ακρίβεια, το ενεργειακό κόστος, τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τις θέσεις εργασίας ενισχύουν τις αντιδράσεις στις νέες εγκαταστάσεις.
Δυσθεώρητες οικονομικές δεσμεύσεις
Η Anthropic και η ανταγωνίστριά της OpenAI εξαρτώνται από τεράστιες υπολογιστικές υποδομές για την εκπαίδευση των μοντέλων τους και την εξυπηρέτηση των πελατών τους. Η ανάγκη ταχείας επέκτασης, ωστόσο, συνοδεύεται από δυσθεώρητες οικονομικές δεσμεύσεις. Στο επικαιροποιημένο ενημερωτικό δελτίο για την IPO, η Anthropic αποκάλυψε ότι έχει αναλάβει δεσμεύσεις αγοράς και μίσθωσης συνολικού ύψους περίπου 895,4 δισ. δολαρίων, σχεδόν στο σύνολό τους για υπολογιστική ισχύ και υποδομές.
Αυτή η επενδυτική κλίμακα βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης. Οι κάτοικοι περιοχών όπου σχεδιάζονται νέα data centers φοβούνται ότι οι εγκαταστάσεις θα επιβαρύνουν το περιβάλλον, θα αυξήσουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και θα επιταχύνουν την απώλεια θέσεων εργασίας. Στο ενημερωτικό δελτίο της, μάλιστα, η Anthropic αναγνωρίζει ότι οι αντιδράσεις απέναντι στην ανάπτυξη τέτοιων υποδομών οργανώνονται όλο και περισσότερο και ότι η αυξημένη δημοσιότητα γύρω από την εταιρεία ενδέχεται να εντείνει τον έλεγχο των σχετικών επενδύσεων.
Η συγκυρία είναι ακόμη πιο απαιτητική και για τις χρηματιστηριακές προοπτικές του κλάδου. Ο Nasdaq κατέγραψε τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση του εδώ και 19 μήνες, ενώ οι μετοχές των εταιρειών ημιαγωγών και των παρόχων υποδομών cloud, που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της επενδυτικής έκρηξης της AI, δέχονται ισχυρές πιέσεις. Η Anthropic εισέρχεται σε μια αγορά όπου οι επενδυτές καλούνται να επανεκτιμήσουν τις αποτιμήσεις, αλλά και το κόστος της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον Ντάριο Αμοντέι και ομάδα πρώην ερευνητών της OpenAI, έχει οικοδομήσει την ταυτότητά της γύρω από την ασφάλεια και την υπεύθυνη ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Με τα μοντέλα Claude και την έμφαση στις εταιρικές εφαρμογές, είχε καταφέρει μέχρι σήμερα να βρίσκεται λιγότερο στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης σε σύγκριση με την OpenAI και τον Σαμ Άλτμαν. Η είσοδος στο χρηματιστήριο, όμως, αναμένεται να αλλάξει αυτή την ισορροπία, καθώς θα τη φέρει αντιμέτωπη με εντονότερη δημοσιότητα και αυξημένες απαιτήσεις διαφάνειας.
Το μεγαλύτερο στοίχημα, λοιπόν, δεν έχει να κάνει με επίτευξη μιας εντυπωσιακής αποτίμησης, αλλά πρωτίστως με την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης. Έρευνα του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, έδειξε ότι το 71% των ερωτηθέντων δεν εμπιστεύεται καθόλου τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ότι θα ενεργήσουν προς όφελος της κοινωνίας στο ζήτημα της ανάπτυξης data centers. Ο ίδιος ο Αμοντέι έχει αναγνωρίσει ότι υπάρχει «κρίση εμπιστοσύνης» απέναντι στον κλάδο.
Υπό αυτά τα δεδομένα, η IPO μπορεί να αποτελέσει ιστορικό χρηματιστηριακό ορόσημο για την Anthropic, αλλά ταυτόχρονα θα τη φέρει αντιμέτωπη με μια δύσκολη πραγματικότητα: όσο μεγαλύτερη γίνεται η οικονομική της ισχύς, τόσο εντονότερα θα κρίνονται οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνέπειες της ανάπτυξής της.