Το 1950 η FIA αποφάσισε να διοργανώσει το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών με κανόνες της Formula 1. Δημιουργήθηκε με την συνένωση επτά ανεξαρτήτων αγώνων ταχύτητος. Ο πρώτος αγώνας έγινε στην πίστα του Σίλβερστόουν, στην Μεγάλη Βρετανία, στις 13 Μαΐου και νικητής ήταν ο Τζουζέπε Φαρίνα με την ομάδα της Άλφα Ρομέο, που τελικώς κατέκτησε και το πρώτο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Η Formula 1 είναι πρωτάθλημα αγώνων αυτοκινήτου και αποτελείται από ένα σύνολο κανονισμών που πρέπει να τηρούνται από τις ομάδες και τα αυτοκίνητα που λαμβάνουν μέρος σε κάθε αγώνα. Για αυτοκίνητα μικρότερων δυνατοτήτων υπάρχουν τα πρωταθλήματα GP2 (αντικατέστησε τη Φόρμουλα 3000 το 2005) και Gp3, τα οποία θεωρούνται «προθάλαμοι» στην πορεία των νέων οδηγών προς τη Formula 1 και διοργανώνεται από την (FIA).
Αν και αρχικώς είχαν κέντρο την Ευρώπη, οι αγώνες, γίνονται πλέον σε πολλές χώρες ανά τον κόσμο σήμερα διάσημες πίστες είναι αυτή στην Μόντσα της Ιταλίας, του Μονακό και αυτό του Σιλβερστόουν στην Μεγάλη Βρετανία όπως και η πίστα του Βελγίου το Σπα.
Στη Formula 1 συμμετέχουν αρκετοί κατασκευαστές αυτοκινήτων, όπως η Ferrari , η Renault πλέον μόνο ως κατασκευαστής κινητήρων και παλιότερα ως ομάδα κερδίζοντας 2 πρωταθλήματα το 2005 και το 2006, επίσης συμμετέχει και η Μclaren Honda η οποία μαζί με την Ferrari όπως και την Williams είναι οι πιο ιστορικές ομάδες στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Οδηγοί που επίσης έγραψαν ιστορία στο άθλημα ήταν ο Νέλσον Πικέ, ο Νάιτζελ Μάνσελ, ο Τζάκι Στιούαρτ, ο Ζιλ Βιλνέβ, ο Νίκι Λάουντα, ο Φιλ Χιλ, ο Τζιμ Κλαρκ, ο Στέρλινγκ Μος και ο Τζακ Μπράμπαμ, ο Μίχαελ Σουμάχερ με 7 πρωταθλήματα, ο Αιρτον Σένα με 3, ο Αλέν Πρόστ με 4 παγκόσμια πρωταθλήματα το ίδιο και ο Σεμπάστιαν Φέτελ. Και την δεκαετία του 50′ ο Αργεντινός Χουάν Μανουέλ Φάντζιο που είχε 5 πρωταθλήματα από το 1951 έως το 1957 που ήταν και το τελευταίο του, επίσης είναι και ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, αλλά και ο μόνος οδηγός που έχει καταφέρει να πάρει πρωτάθλημα με 4 διαφορετικές ομάδες (alfa romeo, mercedes, ferrari, maserati).
Άλλοι γνωστοί οδηγοί είναι οι Μίκα Χάκκινεν, Κίμι Ραϊκόνεν, Φερνάντο Αλόνσο, Τζένσον Μπάτον και Λιούς Χάμιλτον.
