«Υπήρξαν και τότε προβλήματα, συχνά αξεπέραστα, υπήρξαν και τότε παρατυπίες και καταλογισμοί. Όμως, δεν έχουν καμία σχέση με όσα διαβάζουμε, ακούμε, μαθαίνουμε και βλέπουμε αυτές τις μέρες. Δεν σας κρύβω ότι παραλάβαμε σημαντικές δυσκολίες, όχι όμως απάτες»
Με την παραπάνω τοποθέτηση ο Κώστας Σκανδαλίδης, πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης την περίοδο 2010–2012, επιχείρησε να διαχωρίσει την κατάσταση που επικρατούσε κατά τη διάρκεια της θητείας του από τις αποκαλύψεις που βλέπουν το φως της δημοσιότητας σήμερα για την υπόθεση του ΟΠΕΚΕΠΕ, καταθέτοντας στην Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής.
Ο κ. Σκανδαλίδης υπεραμύνθηκε των χειρισμών της τότε πολιτικής ηγεσίας, τονίζοντας ότι επί των ημερών του έγινε προσπάθεια εξυγίανσης και αναδιοργάνωσης του αγροτικού τομέα, με βασικό εργαλείο τη λειτουργία του Μητρώου Αγροτών. Όπως σημείωσε, το Μητρώο αυτό «δυστυχώς, όπως το αφήσαμε το 2011, έμεινε μέχρι σήμερα αναξιοποίητο».
«Ένα σωστό Μητρώο δεν θα επέτρεπε ποτέ σε κάποιον να δηλώνει βοσκοτόπια χωρίς ζώα, να χαρακτηρίζεται ενεργός αγρότης και να λαμβάνει επιδοτήσεις χωρίς να παράγει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, έκανε λόγο για «γάγγραινα που ταλανίζει το κράτος», αναφερόμενος στην ασυνέχεια της δημόσιας διοίκησης, επισημαίνοντας ότι με κάθε κυβερνητική αλλαγή αντικαθίστανται όχι μόνο οι υπουργοί αλλά και τα στελέχη των κρατικών υπηρεσιών, με αποτέλεσμα την απώλεια θεσμικής μνήμης.
Αναφερόμενος στη σύμβαση μεταξύ ΠΑΣΕΓΕΣ και Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης, ο πρώην υπουργός υπενθύμισε ότι το 2009 υπήρχε σοβαρό πρόβλημα με τις αιτήσεις ΟΣΔΕ, γεγονός που οδήγησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να απαιτήσει τη δημιουργία σταθερής δομής για την υποβολή τους. Όπως εξήγησε, επελέγη τριετής σύμβαση με την ΠΑΣΕΓΕΣ και τις ΕΑΣ, με ετήσιο τίμημα 35 εκατ. ευρώ, αποτέλεσμα της οποίας ήταν να μην υπάρξουν σοβαρά προβλήματα τη διετία 2011–2013.
Ο κ. Σκανδαλίδης υποστήριξε ότι επί των ημερών του δόθηκαν σαφείς εντολές για έλεγχο παραβιάσεων, προκειμένου να αποφευχθούν διπλές χρεώσεις παραγωγών, σημειώνοντας ότι ο ΟΠΕΚΕΠΕ έθεσε εκτός συστήματος τέσσερις μεγάλες ΕΑΣ. «Το σημαντικότερο είναι ότι δεν υπήρξαν θέματα οργανωμένης απάτης, όπως αυτά που παρακολουθούμε σήμερα», τόνισε.
Για το ζήτημα των βοσκοτόπων, έκανε λόγο για συνεχή διαμάχη ως προς τον ορισμό τους, υποστηρίζοντας ότι το θέμα χειρίστηκε ο ΟΠΕΚΕΠΕ χωρίς να υπάρξουν ελλειμματικές πληρωμές.
Ιδιαίτερα έντονη ήταν η αντιπαράθεσή του με τον εισηγητή της ΝΔ, Μακάριο Λαζαρίδη, ο οποίος επέμεινε στη διαχρονικότητα των παθογενειών. Ο κ. Σκανδαλίδης απάντησε ότι οι παρατυπίες που εντοπίζονταν τότε ήταν μεμονωμένες και αντιμετωπίζονταν άμεσα, σε αντίθεση με το σήμερα, όπου –όπως είπε– υπάρχουν επίσημα έγγραφα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που κάνουν λόγο για ενδείξεις οργανωμένης απάτης και εμπλοκής συγκεκριμένων προσώπων.
«Από τη στιγμή που υπάρχουν συγκεκριμένες καταγγελίες και κείμενα της ευρωπαϊκής εισαγγελίας, υπάρχει ανάγκη ουσιαστικής ποινικής διερεύνησης, την οποία η κυβέρνηση αρνήθηκε», υποστήριξε, κάνοντας αναφορά και στις συνομιλίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας.
Στη συζήτηση παρενέβη και η εισηγήτρια του ΠΑΣΟΚ, Μιλένα Αποστολάκη, η οποία χαρακτήρισε πολιτικά ανήθικο τον τρόπο με τον οποίο επιχειρήθηκε, όπως είπε, η παραποίηση των λεγομένων του πρώην υπουργού.
Κλείνοντας, ο κ. Σκανδαλίδης υποστήριξε ότι επί της δικής του θητείας ο ΟΠΕΚΕΠΕ είχε πλήρη έλεγχο των διαδικασιών ελέγχων και πληρωμών, υπογραμμίζοντας πως «υπάρχει μέρα με τη νύχτα ανάμεσα στο τότε και στο τώρα», τόσο ως προς τη λειτουργία του υπουργείου όσο και ως προς τον σεβασμό στους θεσμούς.