Έντονη πολιτική αντιπαράθεση πυροδότησε στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων και Εθνικής Άμυνας της Βουλής το σχέδιο νόμου του υπουργείου Εθνικής Άμυνας για τη «μετάβαση των Ενόπλων Δυνάμεων στη νέα εποχή». Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκεται το νέο πλαίσιο σταδιοδρομίας, εξέλιξης και ιεραρχίας των μονίμων υπαξιωματικών, με την κυβέρνηση να μιλά για αναγκαίο εξορθολογισμό και την αντιπολίτευση να κάνει λόγο για θεσμοθέτηση της υποβάθμισης των στελεχών.
Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας υποστηρίζει ότι επιχειρεί να διορθώσει τη σημερινή «ανεστραμμένη πυραμίδα» στις Ένοπλες Δυνάμεις, όπου παρατηρείται υπερσυσσώρευση ανώτερων βαθμών και έλλειμμα νεότερων στελεχών. Όπως τόνισε ο υπουργός Νίκος Δένδιας, η παρούσα κατάσταση «δεν είναι βιώσιμη» και, αν δεν αλλάξει, θα επιδεινωθεί, παρά το πολιτικό κόστος που –όπως παραδέχθηκε– συνεπάγεται η μεταρρύθμιση.
«Δεν έχουμε τίποτα εναντίον των υπαξιωματικών. Το αντίθετο. Ακριβώς επειδή τους σεβόμαστε φέρνουμε αυτό το νομοσχέδιο», ανέφερε χαρακτηριστικά, απορρίπτοντας τις αιτιάσεις περί στέρησης της εξέλιξής τους. Υποστήριξε ότι το νέο σύστημα διατηρεί δύο «παράθυρα» για τη μετάβαση υπαξιωματικών στον βαθμό του αξιωματικού και ότι, με τις νέες ρυθμίσεις, ο αριθμός όσων θα εξελίσσονται θα είναι μεγαλύτερος σε σχέση με το ισχύον καθεστώς, απορρίπτοντας τη λογική της «εν σώματι» προαγωγής.
Αναφερόμενος στο ζήτημα της ανωτατοποίησης των Σχολών Μονίμων Υπαξιωματικών, ο κ. Δένδιας διευκρίνισε ότι όσοι εισέρχονται από εδώ και στο εξής θα διαθέτουν πτυχίο ανώτατης εκπαίδευσης, ενώ για τους ήδη υπηρετούντες προβλέπεται δυνατότητα συμπλήρωσης του απαιτούμενου χρόνου σπουδών ώστε να μην αποκλειστούν από την εξέλιξη. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι υπάρχει περίοδος προσαρμογής 21 ετών, απορρίπτοντας αιτήματα για ακόμη μεγαλύτερη μεταβατική φάση ως πρακτικά ανεφάρμοστα.
Ο υπουργός συνέδεσε τη μεταρρύθμιση με το ευρύτερο γεωπολιτικό περιβάλλον και τις απειλές που αντιμετωπίζει η χώρα, σημειώνοντας ότι «η Ελλάδα δεν είναι Λουξεμβούργο» και ότι η ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των Ενόπλων Δυνάμεων αποτελεί εθνική υποχρέωση. Υπερασπίστηκε, επίσης, τις προβλέψεις για αυξήσεις και παροχές, τονίζοντας ότι προέρχονται από εξοικονομήσεις εντός του υπουργείου και προαναγγέλλοντας νέες παρεμβάσεις στο μέλλον.
Από την πλευρά της, η αντιπολίτευση καταγγέλλει ότι το νομοσχέδιο οδηγεί σε υποβάθμιση των χαμηλόβαθμων στελεχών και αλλοιώνει τον χαρακτήρα των Σχολών Υπαξιωματικών, κάνοντας λόγο για αποδόμηση των Ενόπλων Δυνάμεων και πλήγμα στην αξιοκρατία. Οι αντιδράσεις επικεντρώνονται κυρίως στις αλλαγές στην ιεραρχική εξέλιξη και στους φόβους για περιορισμό των επαγγελματικών προοπτικών των υπαξιωματικών.
Κλείνοντας τη συζήτηση, ο Νίκος Δένδιας χαρακτήρισε τη μεταρρύθμιση «νομοθέτημα εθνικής ευθύνης», υπογραμμίζοντας ότι η κυβέρνηση είναι έτοιμη να αναλάβει το πολιτικό κόστος, προκειμένου –όπως είπε– οι μελλοντικές κυβερνήσεις να διαθέτουν ισχυρές Ένοπλες Δυνάμεις και τη δυνατότητα να υπερασπιστούν την κυριαρχία και τα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας.