Νέο κύμα εμπορικών ερευνών κατά δεκάδων χωρών ξεκινούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, εξετάζοντας εάν κυβερνήσεις απέτυχαν να περιορίσουν την εισαγωγή προϊόντων που παράγονται με καταναγκαστική εργασία.
Οι έρευνες αφορούν συνολικά 60 οικονομίες και θα διεξαχθούν βάσει της παραγράφου 301(b) του νόμου περί Εμπορίου του 1974, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ. Μεταξύ των οικονομιών που βρίσκονται στο μικροσκόπιο περιλαμβάνονται η Κίνα, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ινδία και το Μεξικό.
Ο επικεφαλής του γραφείου του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, δήλωσε ότι παρά τη διεθνή συναίνεση κατά της καταναγκαστικής εργασίας, πολλές κυβερνήσεις δεν έχουν θεσπίσει ή δεν εφαρμόζουν αποτελεσματικά μέτρα που να απαγορεύουν την είσοδο τέτοιων προϊόντων στις αγορές τους.
«Οι έρευνες θα εξετάσουν εάν ξένες κυβερνήσεις έχουν λάβει επαρκή μέτρα για να απαγορεύσουν την εισαγωγή αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία και πώς η αποτυχία εξάλειψης αυτών των πρακτικών επηρεάζει εργαζομένους και επιχειρήσεις στις ΗΠΑ», ανέφερε.
Πιθανότητα νέων δασμών
Η παράγραφος 301 δίνει τη δυνατότητα στην Ουάσιγκτον να επιβάλλει δασμούς σε χώρες που θεωρείται ότι εφαρμόζουν αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, ακόμη και χωρίς έγκριση από το Κογκρέσο. Την ίδια νομική βάση είχε χρησιμοποιήσει κατά την πρώτη του θητεία ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την επιβολή δασμών σε κινεζικά προϊόντα.
Οι νέες έρευνες έρχονται μία ημέρα μετά την ανακοίνωση αντίστοιχων ερευνών για υπερβάλλουσα βιομηχανική παραγωγική ικανότητα σε 16 οικονομίες, μεταξύ των οποίων η Ε.Ε, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη και η Ταϊλάνδη.
Με τις νέες διαδικασίες επεκτείνεται η λίστα των χωρών που εξετάζονται, προσθέτοντας μεταξύ άλλων το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Βραζιλία και τη Ρωσία.
Εναλλακτική μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου
Οι έρευνες φαίνεται να αποτελούν εναλλακτική λύση για την κυβέρνηση Τραμπ μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, το οποίο ακύρωσε πρόσφατα τους λεγόμενους «αμοιβαίους δασμούς» που είχε επιβάλει ο Τραμπ.
Μετά την απόφαση, ο Αμερικανός πρόεδρος προχώρησε άμεσα στην επιβολή παγκόσμιου δασμού 10% βάσει της Παραγράφου 122 του ίδιου νόμου, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αύξησής του στο 15%.
Επιφυλάξεις ειδικών
Η ευρεία κλίμακα των ερευνών έχει ήδη προκαλέσει ερωτήματα μεταξύ ειδικών στο διεθνές εμπόριο.
Η επικεφαλής εμπορικής πολιτικής του Hinrich Foundation, Ντέμπορα Έλμς, χαρακτήρισε το χρονοδιάγραμμα «μη ρεαλιστικά σύντομο», καθώς οι ακροάσεις για τις έρευνες θα πραγματοποιηθούν από τις 28 Απριλίου έως την 1η Μαΐου.
Παράλληλα, προειδοποιήσεις διατυπώνονται ότι η τόσο εκτεταμένη στόχευση εμπορικών εταίρων ενδέχεται να δυσκολέψει τη συνεργασία με συμμάχους για την αντιμετώπιση του βασικού προβλήματος της υπερβάλλουσας παραγωγικής ικανότητας παγκοσμίως, το οποίο πολλοί αναλυτές αποδίδουν κυρίως στην Κίνα.