Η αμερικανική αγορά εργασίας κατέγραψε μια απροσδόκητη κάμψη τον Φεβρουάριο, καθώς η οικονομία έχασε θέσεις εργασίας για πρώτη φορά μετά από σημαντικό διάστημα, διαψεύδοντας τις αισιόδοξες προβλέψεις των αναλυτών.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, οι θέσεις εργασίας εκτός του γεωργικού τομέα μειώθηκαν κατά 92.000, μια επίδοση που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την αναθεωρημένη άνοδο των 126.000 θέσεων που είχε σημειωθεί τον Ιανουάριο. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε έκπληξη στην αγορά, καθώς οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα του Reuters ανέμεναν μια συγκρατημένη αύξηση της τάξης των 59.000 θέσεων.
Η αρνητική αυτή τροπή αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η μεγάλη απεργία 31.000 εργαζομένων στον τομέα της υγείας στην Kaiser Permanente και οι ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες που επικράτησαν τον περασμένο μήνα. Πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι η πτώση αυτή λειτουργεί ως μια μορφή «διόρθωσης» μετά τα ισχυρά κέρδη του προηγούμενου διαστήματος, ενώ παράλληλα αναθεωρήθηκαν προς τα κάτω και τα στοιχεία του Δεκεμβρίου, δείχνοντας τελικά μια απώλεια 17.000 θέσεων αντί για την αρχική εκτίμηση για αύξηση.
Στο μέτωπο της ανεργίας, το ποσοστό αυξήθηκε στο 4,4% από 4,3% που ήταν τον προηγούμενο μήνα, παρά την πρόβλεψη των αναλυτών ότι θα παρέμενε σταθερό. Την ίδια στιγμή, το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό υποχώρησε στο 62%, υποδεικνύοντας μια ελαφρά απόσυρση εργαζομένων από την ενεργό αναζήτηση εργασίας. Παρά την αποδυνάμωση της απασχόλησης, οι μισθολογικές πιέσεις παρέμειναν παρούσες, με το μέσο ωρομίσθιο να ενισχύεται κατά 3,8% σε ετήσια βάση και 0,4% σε μηνιαία, προσθέτοντας έναν ακόμη προβληματισμό στην οικονομική εξίσωση της περιόδου.
«Φρένο» στις λιανικές πωλήσεις τον Ιανουάριο
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ την Παρασκευή, η καταναλωτική δραστηριότητα παρουσίασε ελαφρά κάμψη τον πρώτο μήνα του έτους. Συγκεκριμένα, οι λιανικές πωλήσεις υποχώρησαν κατά 0,2% τον Ιανουάριο, μια επίδοση που, αν και αρνητική, κρίθηκε καλύτερη από τις προβλέψεις των αναλυτών οι οποίοι έκαναν λόγο για βαθύτερη πτώση της τάξης του 0,4%.
Η υποχώρηση αυτή ακολουθεί έναν σταθερό Δεκέμβριο, όπου οι πωλήσεις είχαν παραμείνει αμετάβλητες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η εικόνα αν εξαιρεθούν οι πωλήσεις οχημάτων και ανταλλακτικών, καθώς σε αυτή την περίπτωση οι λιανικές πωλήσεις παρέμειναν απόλυτα σταθερές τον Ιανουάριο, επαναλαμβάνοντας την επίδοση του Δεκεμβρίου. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτό το επίπεδο, τα στοιχεία υπολείπονταν των προσδοκιών της αγοράς, καθώς οι οικονομολόγοι ανέμεναν μια οριακή ενίσχυση της τάξης του 0,1%.
