Ο ομοσπονδιακός πρόεδρος της Αυστρίας Αλεξάντερ Βαν ντερ Μπέλεν δεν θα υπογράψει, προς το παρόν, την επικύρωση της αμφιλεγόμενης Συμφωνίας Ελευθέρου Εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Καναδά (CETA), αλλά θα αναμείνει πρώτα την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, όπως δήλωσε ο ίδιος, "καθώς υπάρχουν αμφιβολίες εάν τα σχεδιαζόμενα διαιτητικά δικαστήρια είναι συμβατά με το Ευρωπαϊκό Δίκαιο".
Η αμφιλεγόμενη Συμφωνία είχε επικυρωθεί πριν από έναν μήνα από την αυστριακή Βουλή από την πλειοψηφία των δύο συγκυβερνώντων κομμάτων, του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος του καγκελάριου Σεμπάστιαν Κουρτς και του ακροδεξιού εθνικιστικού Κόμματος των Ελευθέρων, αλλά και με τις ψήφους του φιλελεύθερου κόμματος ΝΕΟΣ (Νέα Αυστρία) της αντιπολίτευσης.
Κατά της συμφωνίας είχαν ταχθεί τα άλλα δύο κόμματα της αυστριακής αντιπολίτευσης, το Σοσιαλδημοκρατικό και η "Λίστα Πιλτς", ενώ η πρόταση των Σοσιαλδημοκρατών για την διεξαγωγή δημοψηφίσματος ως προς την Συμφωνία, δεν είχε συγκεντρώσει την απαραίτητη πλειοψηφία και απορρίφθηκε με τις ψήφους των δύο κυβερνητικών κομμάτων και του ΝΕΟΣ.
Της ψηφοφορίας στη Βουλή είχε προηγηθεί έντονη συζήτηση μεταξύ των βουλευτών της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης, με τους Σοσιαλδημοκράτες να κατηγορούν το συγκυβερνών Κόμμα των Ελευθέρων για "προδοσία" των ψηφοφόρων, καθώς το κόμμα αυτό, πριν από τις τελευταίες εκλογές της 15ης Οκτωβρίου και τον σχηματισμό κυβέρνησης συνασπισμού με το Λαϊκό Κόμμα τον περασμένο Δεκέμβριο, ήταν μαχητικά αντίθετο στην Συμφωνία CETA.
Όπως είχε τονίσει χαρακτηριστικά στην παρέμβασή του ο βουλευτής των Σοσιαλδημοκρατών και πρώην υπουργός Γεργκ Λάιχτφριντ, σύμφωνα με το ΑΜΠΕ, πρόκειται για "μία προδοσία απέναντι στους ψηφοφόρους των Ελευθέρων, απέναντι στην Αυστρία του δικαίου, απέναντι στην κοινοβουλευτική δημοκρατία", καθώς ο αρχηγός των Ελευθέρων και τώρα αντικαγκελάριος της κυβέρνησης Χάιντς-Κρίστιαν Στράχε υπήρξε επί χρόνια ο σκληρότερος επικριτής της CETA, απαιτώντας μαχητικά τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος εναντίον της.
Ως επιχείρημα για την στάση του κόμματός τους, το οποίο επικρίνεται για "στροφή 180 μοιρών" και για "εξαπάτηση" των ψηφοφόρων του, οι Ελεύθεροι επικαλούνται την κυβερνητική συμφωνία τους με το Λαϊκό Κόμμα, στην οποία υποχρεώνονται σε υπογραφή της CETA από την Αυστρία.
Η συγκατάθεση υπήρξε η προϋπόθεση που έθετε τότε στους Ελευθέρους το Λαϊκό Κόμμα - ως εξ αρχής υπέρμαχο της Συμφωνίας -- για τον σχηματισμό του κυβερνητικού συνασπισμού τους στις 18 του περασμένο Δεκεμβρίου.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Αυστριακός ομοσπονδιακός πρόεδρος, στη διάρκεια του προεκλογικού αγώνα για τις αυστριακές προεδρικές εκλογές του 2016, ως τότε υποψήφιος είχε τοποθετηθεί ενάντια στην Συμφωνία Ελευθέρου Εμπορίου Ευρωπαϊκής Ένωσης-Κανaδά, τονίζοντας τότε χαρακτηριστικά πως, εάν ήταν ήδη ομοσπονδιακός πρόεδρος της Αυστρίας και βρισκόταν στο γραφείο του προς υπογραφή η Συμφωνία, δεν θα υπέγραφε.
Ο Αλεξάντερ Βαν ντερ Μπέλεν στις τότε δηλώσεις του, εκφράζοντας τον μεγάλο "σκεπτικισμό" του απέναντι στην αμφιλεγόμενη Συμφωνία, τόνιζε πως συμμερίζεται τις επιφυλάξεις των συνδικάτων, των οργανώσεων προστασίας καταναλωτή, των Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων, του εμπορίου τροφίμων, αλλά και πλατιών στρωμάτων του πληθυσμού, ότι με τη Συμφωνία CETA θα μπορούσαν να τεθούν σε κίνδυνο περιβαλλοντικά, διατροφικά και κοινωνικά "στάνταρντ".
