Το TikTok ανακοίνωσε τη σύσταση αμερικανικής κοινοπραξίας που θα διατηρήσει τη λειτουργία της πλατφόρμας στις ΗΠΑ, κλείνοντας έναν πολυετή κύκλο ρυθμιστικής αβεβαιότητας και γεωπολιτικής πίεσης γύρω από τον κινεζικής ιδιοκτησίας κολοσσό των social media.
Η νέα εταιρική οντότητα, με την επωνυμία TikTok USDS Joint Venture, θα λειτουργεί ως «ανεξάρτητη εταιρεία» με αμερικανική πλειοψηφία στο διοικητικό συμβούλιο. Διευθύνων σύμβουλος αναλαμβάνει ο Άνταμ Πρέσερ, μέχρι πρότινος επικεφαλής λειτουργιών και trust & safety της TikTok, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της μητρικής, Σόου Ζι Τσου, θα συμμετέχει ως μέλος του Δ.Σ.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το νέο σχήμα θα εφαρμόζει «εκτεταμένες δικλίδες ασφαλείας» για την προστασία της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, καλύπτοντας την αποθήκευση δεδομένων, την ασφάλεια του αλγορίθμου, τον έλεγχο περιεχομένου και το λογισμικό.
Αλγόριθμος και δεδομένα σε αμερικανικό έδαφος
Κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας αποτελεί η μεταφορά του αλγορίθμου προτάσεων της TikTok σε data centers της Oracle στις ΗΠΑ. Εκεί θα φιλοξενείται, θα επανεκπαιδεύεται και θα ενημερώνεται αποκλειστικά με δεδομένα Αμερικανών χρηστών, επιχειρώντας να απαντήσει στις ανησυχίες της Ουάσιγκτον για πρόσβαση του Πεκίνου σε ευαίσθητες πληροφορίες.
Η νέα δομή επιτρέπει, παράλληλα, τη διατήρηση της «διαλειτουργικότητας» με το παγκόσμιο οικοσύστημα της TikTok, ώστε οι Αμερικανοί δημιουργοί περιεχομένου και επιχειρήσεις να συνεχίσουν να έχουν διεθνή απήχηση, ενώ συγκεκριμένες εμπορικές δραστηριότητες –όπως e-commerce και διαφήμιση– θα παραμείνουν συνδεδεμένες με την παγκόσμια πλατφόρμα.
Μετοχική σύνθεση και πολιτική σφραγίδα
Η ByteDance θα διατηρήσει ποσοστό 19,9% στην κοινοπραξία, κάτω από το όριο ελέγχου, ενώ ρόλο βασικών διαχειριστών αναλαμβάνουν οι Silver Lake, Oracle και MGX. Στο επενδυτικό σχήμα συμμετέχουν επίσης κεφάλαια που συνδέονται με τον Μάικλ Ντελ, καθώς και επενδυτικοί όμιλοι όπως Alpha Wave, Revolution και Via Nova.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ χαιρέτισε δημόσια τη συμφωνία, κάνοντας λόγο για «αμερικανική ιδιοκτησία» της πλατφόρμας και ευχαριστώντας τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για τη συνεργασία του, αν και το Πεκίνο δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση.
Νομικό υπόβαθρο και γεωπολιτική διάσταση
Η συμφωνία έρχεται ως απάντηση στον νόμο εθνικής ασφάλειας που είχε υπογραφεί επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, ο οποίος προέβλεπε την πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων της TikTok ή την απαγόρευσή της. Η εφαρμογή του νόμου «πάγωσε» μέσω διαδοχικών εκτελεστικών διαταγμάτων της κυβέρνησης Τραμπ, δίνοντας χρόνο για την εξεύρεση λύσης.
Η υπόθεση TikTok έχει εξελιχθεί σε σύμβολο της τεχνολογικής και γεωοικονομικής αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Κίνας, με την Ουάσιγκτον να επιδιώκει αυστηρότερο έλεγχο κρίσιμων ψηφιακών πλατφορμών και το Πεκίνο να σταθμίζει το κόστος παραχωρήσεων σε ένα στρατηγικής σημασίας asset.