Στροφή τακτικής φαίνεται να επιχειρεί ο Λευκός Οίκος στη σύγκρουση με τις αμερικανικές τράπεζες για τα επιτόκια πιστωτικών καρτών, με τον κορυφαίο οικονομικό σύμβουλο του Ντόναλντ Τραμπ, Κέβιν Χάσετ, να προωθεί ένα πιο ήπιο και εθελοντικό σχέδιο αντί για γενικευμένο πλαφόν στο 10%.
Μόλις πριν από μία εβδομάδα, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε καλέσει τις τράπεζες να περιορίσουν τα επιτόκια πιστωτικών καρτών στο 10%, μια πρόταση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τραπεζικά στελέχη και ισχυρά λόμπι του κλάδου. Οι τράπεζες ξεκαθάρισαν ότι ένα τέτοιο μέτρο θα τις οδηγούσε όχι σε φθηνότερη πίστωση, αλλά σε μαζικά κλεισίματα λογαριασμών.
Υπό αυτό το κλίμα, ο Κέβιν Χάσετ, επικεφαλής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου (NEC), παρουσίασε μέσω Fox Business ένα εναλλακτικό σενάριο: μεγάλες τράπεζες να προσφέρουν εθελοντικά πιστωτικές κάρτες, σε Αμερικανούς με επαρκές εισόδημα, αλλά χωρίς πρόσβαση σε πίστωση.
«Υπάρχει μία ειδική κατηγορία καταναλωτών: δεν έχουν μόχλευση γιατί δεν έχουν πρόσβαση σε πίστωση, αλλά έχουν σταθερό εισόδημα και αξίζουν πιστωτικό όριο», δήλωσε ο Χάσετ. Όπως ανέφερε, οι τράπεζες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νέα προϊόντα -τις αποκαλούμενες «Κάρτες Τραμπ» (Trump cards)- χωρίς να απαιτείται νομοθετική παρέμβαση.
Η τοποθέτηση αυτή ερμηνεύεται από την αγορά ως υποχώρηση από την ιδέα της οριζόντιας ρύθμισης, η οποία θα ήταν δύσκολο να περάσει από το Κογκρέσο και θα μπορούσε να πλήξει τόσο την κατανάλωση, όσο και την κερδοφορία των τραπεζών.
Σκεπτικισμός από τον κλάδο
Παρά τους ισχυρισμούς του Χάσετ ότι η κυβέρνηση συνομιλεί με CEOs μεγάλων τραπεζών που «πιστεύουν ότι ο πρόεδρος έχει δίκιο», στελέχη της αγοράς εμφανίζονται επιφυλακτικά. Μεγάλος εκδότης πιστωτικών καρτών και λομπίστας τραπεζών δήλωσαν στο CNBC ότι δεν έχει υπάρξει καμία ουσιαστική συζήτηση με την κυβέρνηση για το concept των «Trump cards».
Η απόσταση μεταξύ πολιτικής ρητορικής και επιχειρηματικής πραγματικότητας παραμένει εμφανής, με τις τράπεζες να φοβούνται ότι ακόμη και εθελοντικές πρωτοβουλίες μπορεί να εξελιχθούν σε έμμεσες πιέσεις για περιορισμό των αποδόσεων.
Για τους επενδυτές, η στροφή Χάσετ μειώνει τον άμεσο ρυθμιστικό κίνδυνο για τον τραπεζικό κλάδο, χωρίς όμως να τον εξαλείφει. Η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το ζήτημα των επιτοκίων ως εργαλείο πολιτικής πίεσης, σε μια περίοδο όπου το κόστος ζωής και το χρέος των νοικοκυριών βρίσκονται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης.
Το θέμα είναι αν οι τράπεζες θα θεωρήσουν ότι μπορούν να συνδυάσουν κοινωνικό μήνυμα και αποδεκτές αποδόσεις, χωρίς να ανοίξουν την πόρτα σε αυστηρότερη ρύθμιση στο μέλλον.