Γυρίζει σελίδα η Apple έπειτα από σχεδόν 15 χρόνια σταθερής ηγεσίας, ανακοινώνοντας ότι ο Τζον Τέρνους θα διαδεχθεί τον Τιμ Κουκ στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου από την 1η Σεπτεμβρίου, ενώ ο Κουκ θα αναλάβει καθήκοντα εκτελεστικού προέδρου.
Πρόκειται για την πρώτη αλλαγή στην κορυφή της εταιρείας από το 2011, όταν ο Κουκ διαδέχθηκε τον Στιβ Τζομπς λίγο πριν τον θάνατο του εμβληματικού ιδρυτή της Apple. Με την ανάληψη των νέων καθηκόντων του, ο Τέρνους θα ενταχθεί και στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, ενώ ο έως σήμερα μη εκτελεστικός πρόεδρος Άρθουρ Λέβινσον θα αναλάβει ρόλο επικεφαλής ανεξάρτητου συμβούλου.
Η εταιρεία ανέφερε ότι ο Τιμ Κουκ θα παραμείνει CEO έως το τέλος του καλοκαιριού, ώστε να συνεργαστεί στενά με τον διάδοχό του και να διασφαλιστεί ομαλή μετάβαση.
Το τέλος μιας ιστορικής περιόδου
Ο 65χρονος Κουκ αφήνει πίσω του μία από τις πιο επιτυχημένες διοικητικές θητείες στην ιστορία της Σίλικον Βάλεϊ. Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην κορυφή, η χρηματιστηριακή αξία της Apple αυξήθηκε περισσότερο από είκοσι φορές, φτάνοντας τα 4 τρισ. δολάρια στο κλείσιμο της Δευτέρας.
Τα έσοδα σχεδόν τετραπλασιάστηκαν, ξεπερνώντας τα 400 δισ. δολάρια στο τελευταίο οικονομικό έτος, ενώ η εταιρεία επεκτάθηκε δυναμικά σε νέες κατηγορίες προϊόντων όπως το Apple Watch, τα AirPods και το Vision Pro, αν και το τελευταίο δεν κατάφερε μέχρι στιγμής να κερδίσει ευρεία εμπορική απήχηση.
Ο Κουκ θεωρείται από πολλούς ο άνθρωπος που μετέτρεψε την Apple από μια χαρισματική εταιρεία προϊόντων σε μια αψεγάδιαστη μηχανή λειτουργίας και εφοδιαστικής αλυσίδας. Όταν εντάχθηκε στην εταιρεία το 1998, η Apple βρισκόταν κοντά στη χρεοκοπία. Μεθοδικά αναδιοργάνωσε την παραγωγή και την παγκόσμια αλυσίδα προμηθειών, βάζοντας τα θεμέλια για την εκρηκτική ανάπτυξη της επόμενης δεκαετίας.
Ταυτόχρονα, ανέλαβε και πολιτικό ρόλο υψηλού επιπέδου, εκπροσωπώντας συχνά τα συμφέροντα της εταιρείας σε Ουάσιγκτον, Βρυξέλλες και Ασία. Συγκρούστηκε δημοσίως με τις αμερικανικές αρχές το 2016 για την κρυπτογράφηση των iPhone, ενώ τα τελευταία χρόνια βρέθηκε επανειλημμένα στον Λευκό Οίκο διαχειριζόμενος τις επιπτώσεις των δασμών και της εμπορικής πολιτικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο άνθρωπος των προϊόντων αναλαμβάνει τα ηνία
Ο 50χρονος Τζον Τέρνους θεωρούνταν εδώ και καιρό το επικρατέστερο πρόσωπο για τη διαδοχή. Εργάζεται στην Apple σχεδόν τη μισή του ζωή, έχοντας ενταχθεί το 2001, μόλις τέσσερα χρόνια μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια με πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού.
Από τη θέση του επικεφαλής hardware engineering είχε υπό την ευθύνη του σχεδόν όλα τα βασικά προϊόντα της εταιρείας: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods και Vision Pro. Στο εσωτερικό της Apple θεωρείται τεχνοκράτης, χαμηλών τόνων και ιδιαίτερα αποτελεσματικός μάνατζερ, με βαθιά γνώση της κουλτούρας του ομίλου.
Παράλληλα, η Apple ανακοίνωσε ότι ο Τζόνι Σρούτζι αναλαμβάνει διευρυμένο ρόλο ως chief hardware officer, συνδυάζοντας την εποπτεία των τεχνολογιών hardware και της μηχανικής συσκευών. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως προσπάθεια ενίσχυσης του τεχνολογικού πυρήνα της εταιρείας.
Η μεγάλη πρόκληση είναι η AI
Ο νέος CEO αναλαμβάνει σε μια περίοδο που η Apple καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να πρωταγωνιστήσει στην επόμενη μεγάλη τεχνολογική μετάβαση: την τεχνητή νοημοσύνη.
Παρά την εμπορική επιτυχία του iPhone 17, η εταιρεία δέχεται κριτική από επενδυτές και αναλυτές για καθυστέρηση στις AI εξελίξεις, ειδικά σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως η Microsoft, η Google και η Meta. Οι επικρίσεις εντάθηκαν όταν η Apple ανέβαλε πέρυσι τη νέα γενιά της Siri.
Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει ότι μέσα στη χρονιά θα λανσάρει αναβαθμισμένη έκδοση της Siri βασισμένη στο μοντέλο Gemini της Google, κίνηση που θεωρείται παραδοχή πως η Apple δεν διαθέτει ακόμη αυτόνομη τεχνολογική λύση αντίστοιχου επιπέδου.
Ταυτόχρονα, αντιμετωπίζει αυξανόμενη πολυπλοκότητα στην εφοδιαστική αλυσίδα, γεωπολιτικές πιέσεις, δασμούς, αλλά και παγκόσμια έλλειψη μνήμης λόγω της έκρηξης στη ζήτηση για AI chips.
Από την εποχή Κουκ στην εποχή Τέρνους
Η αποχώρηση του Τιμ Κουκ είχε ακουστεί ως φήμη τους τελευταίους μήνες, την οποία ο ίδιος είχε διαψεύσει δημόσια. Μόλις πρόσφατα δήλωνε ότι αγαπά βαθιά αυτό που κάνει και ότι απολαμβάνει κάθε μέρα στην Apple.
Τελικά, η μετάβαση ήρθε νωρίτερα απ’ όσο περίμενε η αγορά.
Η Apple παραδίδεται πλέον σε έναν ηγέτη που γνωρίζει όσο λίγοι το DNA των προϊόντων της. Το ερώτημα είναι αν ο άνθρωπος που βοήθησε να σχεδιαστούν οι συσκευές που όρισαν μια εποχή, μπορεί τώρα να οδηγήσει την εταιρεία σε μια νέα, στην οποία το hardware από μόνο του δεν αρκεί και το λογισμικό με τεχνητή νοημοσύνη θα κρίνει τους επόμενους νικητές.
