Λίγες εβδομάδες πριν φορέσει ξανά το περιβραχιόνιο της εθνικής Γαλλίας στο Μουντιάλ, ο Κιλιάν Εμπαπέ (Kylian Mbappé) βρίσκεται ήδη στο κέντρο μιας άλλης σύγκρουσης, πολιτικής και όχι ποδοσφαιρικής. Οι νέες δηλώσεις του κατά της γαλλικής ακροδεξιάς άνοιξαν ένα ακόμη μέτωπο στη διαρκή αντιπαράθεση ανάμεσα στον κόσμο του αθλητισμού και την πολιτική, σε μια Γαλλία που εισέρχεται σε προεκλογική περίοδο με τον Εθνικό Συναγερμό να καταγράφει ιστορικά υψηλά ποσοστά.
Σε συνέντευξή του στο Vanity Fair, ο σταρ της Εθνικής Γαλλίας εξέφρασε ανοιχτά την ανησυχία του για το ενδεχόμενο εκλογικής νίκης της ακροδεξιάς. «Ξέρω τι σημαίνει και ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες για τη χώρα μου, όταν τέτοιοι άνθρωποι παίρνουν την εξουσία», δήλωσε, δίνοντας πολιτικό τόνο σε μια περίοδο που η δημόσια συζήτηση στη Γαλλία περιστρέφεται ολοένα περισσότερο γύρω από ζητήματα ταυτότητας, μετανάστευσης και εθνικής συνοχής.
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν άμεση αντίδραση από τη Μαρίν Λεπέν και τον Ζορντάν Μπαρντελά, τα δύο πρόσωπα που κυριαρχούν σήμερα στον Εθνικό Συναγερμό και προηγούνται στις δημοσκοπήσεις ενόψει των προεδρικών εκλογών του επόμενου έτους.
Η Λεπέν επέλεξε ειρωνικό ύφος, συνδέοντας τον Εμπαπέ με την αποχώρησή του από την Παρί Σεν Ζερμαίν για τη Ρεάλ Μαδίτης. «Όταν λέει ότι δεν θα κερδίσουμε τις εκλογές, με καθησυχάζει», σχολίασε, υπενθυμίζοντας ότι η Παρί Σεν Ζερμέν κατέκτησε το Champions League μετά τη φυγή του.
Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκε και ο Μπαρντελά, ο οποίος αστειεύτηκε στα social media πως κάθε φορά που ο Εμπαπέ εγκαταλείπει μια ομάδα, εκείνη τελικά θριαμβεύει. Πίσω από το χιούμορ, ωστόσο, διακρίνεται η προσπάθεια της γαλλικής ακροδεξιάς να αποδυναμώσει έναν από τους πιο δημοφιλείς δημόσιους επικριτές της.
Ο Εμπαπέ δεν είναι απλώς ένας κορυφαίος ποδοσφαιριστής. Είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της σύγχρονης, πολυπολιτισμικής Γαλλίας. Γεννημένος στα προάστια του Παρισιού, με πατέρα από το Καμερούν και μητέρα αλγερινής καταγωγής, ενσάρκωσε από πολύ νωρίς μια εικόνα της Γαλλίας που η ακροδεξιά επί δεκαετίες αντιμετώπιζε με δυσπιστία.
Η ίδια η εθνική ομάδα της Γαλλίας -οι περίφημοι "Les Bleus"- λειτουργεί εδώ και χρόνια ως καθρέφτης μιας πολυεθνικής κοινωνίας, κάτι που έχει επανειλημμένα προκαλέσει αντιδράσεις στον χώρο της γαλλικής ακροδεξιάς. Ο ιδρυτής του Εθνικού Συναγερμού, Ζαν-Μαρί Λε Πεν, είχε φτάσει ήδη από τη δεκαετία του ’90 να αμφισβητήσει τη «γαλλικότητα» της εθνικής ομάδας, παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι ποδοσφαιριστές είχαν γεννηθεί στη Γαλλία.
Σε αυτό το πλαίσιο, η πολιτική τοποθέτηση του Εμπαπέ αποκτά ιδιαίτερο βάρος. Δεν πρόκειται απλώς για έναν διάσημο αθλητή που εκφράζει προσωπικές απόψεις, αλλά για έναν παγκόσμιο σταρ που έχει εξελιχθεί σε πολιτισμικό σύμβολο της γαλλικής κοινωνίας.
Η στάση του ακολουθεί άλλωστε μια παράδοση που έχει αφήσει βαθύ αποτύπωμα στο γαλλικό ποδόσφαιρο. Ο Ζινεντίν Ζιντάν (Zinedine Zidane), επίσης αλγερινής καταγωγής, είχε καλέσει δημόσια τους Γάλλους να απορρίψουν την ακροδεξιά στις εκλογές του 2002 και του 2017.
Ο Εμπαπέ είχε ήδη παρέμβει δυναμικά και το 2024, χαρακτηρίζοντας «καταστροφικά» τα κέρδη του Εθνικού Συναγερμού στον πρώτο γύρο των βουλευτικών εκλογών.
Η νέα του παρέμβαση, ωστόσο, έρχεται σε μια πολύ πιο φορτισμένη συγκυρία. Η Γαλλία βαδίζει προς προεδρικές εκλογές με την ακροδεξιά πιο κοντά από ποτέ στην εξουσία, ενώ το Μουντιάλ αναμένεται να μετατρέψει τους ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας σε πρόσωπα ακόμη μεγαλύτερης δημόσιας επιρροής.
Αυτό εξηγεί γιατί οι δηλώσεις του Εμπαπέ προκαλούν τόσο έντονες αντιδράσεις. Στη Γαλλία, το ποδόσφαιρο δεν είναι ποτέ μόνο ποδόσφαιρο. Είναι μια διαρκής συζήτηση για την ταυτότητα, την κοινωνική ένταξη, τη μετανάστευση και την ίδια την εικόνα της χώρας για τον εαυτό της.
Ο Εμπαπέ το γνωρίζει αυτό πολύ καλά και δεν δείχνει διατεθειμένος να σωπάσει.
Α.Ν
