Με μια αιχμηρή πολιτική σάτιρα, αναφορές στον Τζέφρι Έπσταϊν και έναν θρυλικό μουσικό επίλογο από τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ, το Saturday Night Live ολοκλήρωσε την 51η σεζόν του, επιστρατεύοντας τον Γουίλ Φέρελ σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες εμφανίσεις των τελευταίων ετών.
Ο ηθοποιός, που επέστρεψε ως οικοδεσπότης του ιστορικού σατιρικού σόου, εμφανίστηκε ήδη από το cold open της βραδιάς, υποδυόμενος το «φάντασμα» του Τζέφρι Έπσταϊν απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ του James Austin Johnson.
Το σκετς ξεκινούσε με τον υποτιθέμενο Τραμπ να επιστρέφει από ταξίδι στην Κίνα και να αποκοιμιέται πάνω σε «μια χρυσή ράβδο που του χάρισε η Ελβετία ως κανονική δωροδοκία», πριν εμφανιστεί μπροστά του αποβιώσας χρηματιστής και καταδικασμένος σεξουαλικός παραβάτης.
«Μην ανησυχείς, Ντόναλντ, εγώ είμαι, ο καλύτερός σου φίλος, ο Τζέφρι Έπσταϊν», λέει ο Φέρελ, με τον τηλεοπτικό Τραμπ να απαντά έκπληκτος: «Νόμιζα ότι είχες πεθάνει». Η απάντηση του “Έπσταϊν” ήταν ακόμη πιο προκλητική: «Πέθανα. Θυμάσαι; Αυτοκτόνησα. Κλείσιμο ματιού!».
Το σκετς κινήθηκε σε γνώριμο ύφος SNL, ισορροπώντας ανάμεσα στην πολιτική ειρωνεία και το μαύρο χιούμορ. Ο «Έπσταϊν» περιέγραφε τη μεταθανάτια ζωή ως «πολύ ζεστή», αποκάλυπτε ότι παίζει mahjong με τον Στάλιν και τον serial killer Τζον Γουέιν Γκέισι και αστειευόταν πως έγραψε ατάκες για roast του Κέβιν Χαρτ.
Η συζήτηση πέρασε σύντομα στα «καλοκαιρινά σχέδια» του τηλεοπτικού Τραμπ, με αναφορές σε διοργανώσεις όπως τα "Patriot Games" και σε έναν φανταστικό αγώνα UFC στον κήπο του Λευκού Οίκου. Το πιο αιχμηρό σημείο ήρθε όταν ο χαρακτήρας του Φέρελ σχολίασε: «Περάσαμε ωραία μαζί, έτσι δεν είναι, Ντόνι; Έπρεπε να είχαμε βγάλει περισσότερες φωτογραφίες». Ο Τραμπ απαντούσε αμήχανα: «Όχι, είναι ήδη πολύ κακό που βγάλαμε έστω και μερικές».
Το σκετς κορυφώθηκε με ένα ντουέτο των δύο πάνω στη μελωδία του "Just the Two of Us" του Grover Washington Jr., πριν ο «Έπσταϊν» εξαφανιστεί αφήνοντας μια τελευταία δηλητηριώδη ατάκα: «Όσους πολέμους κι αν ξεκινήσεις ή όσο κι αν καταστρέψεις την οικονομία για αντιπερισπασμό, ο κόσμος πάντα θα σε συνδέει μαζί μου».
Το επεισόδιο συνέχισε με αυτοσαρκασμό και χαοτική ενέργεια, χαρακτηριστικά του ύφους που έχει επαναφέρει το SNL τα τελευταία χρόνια. Σε μία από τις πιο αστείες στιγμές της βραδιάς, ο Φέρελ προσποιήθηκε ότι έχασε τον ειρμό του μονολόγου του και αποφάσισε να κάνει ερωτήσεις στο κοινό. Ανάμεσα στους θεατές βρισκόταν ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ, ο οποίος συμμετείχε στο αστείο αντιμετωπίζοντας τον Φέρελ σαν να ήταν ο Chad Smith των Red Hot Chili Peppers, ένα παλιό διαδικτυακό αστείο λόγω της ομοιότητάς τους.
«Τι νομίζεις ότι κάνεις, Chad;» είπε ο πρώην Beatle, με τον Φέρελ να προσπαθεί να εξηγήσει ότι είναι ο οικοδεσπότης της βραδιάς. Η απάντηση του ΜακΚάρτνεϊ: «Καλή προσπάθεια, Chad. Γύρνα πίσω στα ντραμς».
Το φινάλε είχε και μια δόση συγκίνησης. Καθώς το επεισόδιο ολοκληρωνόταν, ο ΜακΚάρτνεϊ ανέβηκε ξανά στη σκηνή για μια encore εκτέλεση του “Coming Up”, κλείνοντας τη σεζόν 51 με έναν τόνο γιορτής αλλά και νοσταλγίας.
Για τον Γουίλ Φέρελ αυτή ήταν η έκτη φορά ως παρουσιαστής του SNL, του σόου που τον ανέδειξε την περίοδο 1995-2002 και αποτέλεσε το εφαλτήριο για τη μετέπειτα κινηματογραφική του πορεία. Και αν το φινάλε αυτής της σεζόν απέδειξε κάτι, είναι ότι το Saturday Night Live εξακολουθεί να επενδύει στη συνταγή που το κρατά δεκαετίες στην κορυφή: πολιτική πρόκληση, ποπ κουλτούρα και το χάος της αμερικανικής δημόσιας ζωής σε ζωντανή μετάδοση.
