Η Apple βρίσκεται σε επαφές με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, επιδιώκοντας να εξασφαλίσει τη δυνατότητα προμήθειας memory chips από την κινεζική εταιρεία CXMT, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την εφοδιαστική της αλυσίδα και να περιορίσει το αυξημένο κόστος παραγωγής των συσκευών της.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, το οποίο επικαλείται το Investing, ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός επιδιώκει διαβεβαιώσεις από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές ότι μια ενδεχόμενη συνεργασία με την CXMT δεν θα βρεθεί στο μέλλον αντιμέτωπη με νέους περιορισμούς ή κυρώσεις.
Στο μικροσκόπιο η CXMT
Η CXMT περιλαμβάνεται στη λίστα του Πενταγώνου με κινεζικές εταιρείες που φέρονται να διατηρούν δεσμούς με τον κινεζικό στρατό. Αν και η συγκεκριμένη καταχώριση δεν απαγορεύει αυτομάτως τις εμπορικές συναλλαγές με αμερικανικές επιχειρήσεις, δημιουργεί αυξημένο πολιτικό και επιχειρηματικό ρίσκο για όσους συνεργάζονται μαζί της.
Για τον λόγο αυτό, η Apple φέρεται να έχει απευθυνθεί στο υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ και σε άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους, ζητώντας ξεκάθαρες εγγυήσεις ότι δεν θα υπάρξουν μελλοντικά εμπόδια στις προμήθειες από την κινεζική εταιρεία.
Στόχος η μείωση του κόστους
Η πρωτοβουλία της Apple συνδέεται άμεσα με τη σημαντική αύξηση του κόστους στις μνήμες DRAM, η οποία έχει επηρεάσει ολόκληρη τη βιομηχανία τεχνολογίας.
Η εκρηκτική ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης έχει ενισχύσει τη ζήτηση για ημιαγωγούς, περιορίζοντας την προσφορά και οδηγώντας τις τιμές των memory chips σε υψηλότερα επίπεδα.
Η εταιρεία έχει ήδη προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών περίπου 20% σε ορισμένα μοντέλα MacBook και iPad, αποδίδοντας μέρος της επιβάρυνσης στο αυξημένο κόστος των εξαρτημάτων.
Νέος παίκτης στην αγορά των DRAM
Η CXMT εξελίσσεται ταχύτατα σε έναν από τους σημαντικότερους κατασκευαστές μνημών DRAM στην Κίνα, ενώ έχει ήδη λάβει έγκριση για πιθανή εισαγωγή στο χρηματιστήριο της Σαγκάης.
Με τη στήριξη του κινεζικού κράτους, η εταιρεία επιχειρεί να μειώσει την εξάρτηση της χώρας από ξένους προμηθευτές ημιαγωγών και να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή σε έναν στρατηγικής σημασίας κλάδο.
Πιθανή αλλαγή στρατηγικής για την Apple
Σήμερα η Apple προμηθεύεται memory chips κυρίως από τις Samsung Electronics, SK Hynix και Micron Technology, οι οποίες κυριαρχούν στη διεθνή αγορά DRAM.
Εφόσον η CXMT ενταχθεί στο δίκτυο προμηθευτών της, θα πρόκειται για μια σημαντική διαφοροποίηση της στρατηγικής εφοδιασμού της εταιρείας, με στόχο τη μεγαλύτερη ευελιξία και τον περιορισμό του κόστους.
Αβέβαιη η στάση της Ουάσιγκτον
Παρά τις επαφές της Apple με την αμερικανική κυβέρνηση, παραμένει άγνωστο αν ο Λευκός Οίκος θα εγκρίνει τελικά μια τέτοια συνεργασία.
Το ζήτημα θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητο, καθώς στο Κογκρέσο εξακολουθούν να υπάρχουν έντονες αντιδράσεις απέναντι στην ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων με κινεζικές εταιρείες ημιαγωγών που θεωρούνται στρατηγικής σημασίας για το Πεκίνο.