Ισχυρό ξεκίνημα για το 2026 κατέγραψε η βρετανική οικονομία, με τον όγκο των λιανικών πωλήσεων να σημειώνει τη μεγαλύτερη μηνιαία άνοδο από τον Μάιο του 2024, προσφέροντας μια σημαντική «ανάσα» στην αγορά.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) της Μεγάλης Βρετανίας, οι λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 1,8% τον Ιανουάριο, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις προβλέψεις των αναλυτών που έκαναν λόγο για μια οριακή άνοδο της τάξης του 0,2%.
Η επίδοση αυτή έρχεται σε συνέχεια της αύξησης 0,4% που σημειώθηκε τον Δεκέμβριο, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική ανάκαμψης της καταναλωτικής εμπιστοσύνης.
Η εντυπωσιακή αυτή αύξηση αποδίδεται κυρίως στις ισχυρές επιδόσεις των μη εδώδιμων αγαθών, με τους καταναλωτές να εκμεταλλεύονται τις παραδοσιακές εκπτώσεις του Ιανουαρίου. Ο κλάδος των επίπλων και του οικιακού εξοπλισμού κατέγραψε σημαντική άνοδο, καθώς τα νοικοκυριά προχώρησαν σε αγορές για την ανανέωση της κατοικίας τους, ενώ τα ηλεκτρονικά είδη και οι τηλεπικοινωνίες συνέχισαν την ανοδική τους πορεία. Παράλληλα, οι διαδικτυακές πωλήσεις ενισχύθηκαν κατά 1,3% σε μηνιαία βάση, με τους online κοσμηματοπώλες να αναφέρουν ζήτηση σε επίπεδα ρεκόρ.
Σε ετήσια βάση, συγκριτικά με τον Ιανουάριο του προηγούμενου έτους, οι λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 4,5%, ξεπερνώντας επίσης τις εκτιμήσεις για άνοδο 2,8%. Αν εξαιρεθούν τα καύσιμα κίνησης, ο «πυρήνας» του λιανεμπορίου ενισχύθηκε κατά 2,0% σε μηνιαία βάση. Παρά τη θετική εικόνα, η ONS επισήμανε ότι ορισμένοι τομείς, όπως τα σούπερ μάρκετ και τα πολυκαταστήματα, παρουσίασαν μικρή υστέρηση, ενώ η φυσική επισκεψιμότητα στα καταστήματα επηρεάστηκε σε κάποιο βαθμό από τις έντονες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του μήνα.
Τα θετικά νέα για την κατανάλωση έδωσαν ώθηση στη στερλίνα, καθώς τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η βρετανική οικονομία παραμένει ανθεκτική παρά το περιβάλλον των υψηλών επιτοκίων. Επιπλέον, τα δεδομένα αυτά, σε συνδυασμό με το πλεόνασμα ρεκόρ ύψους 30,4 δισ. λιρών στα δημόσια οικονομικά για τον Ιανουάριο, δημιουργούν ένα σαφώς πιο αισιόδοξο κλίμα για την πορεία του ΑΕΠ κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους.