Ούτε ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας δεν κατάφερε να παρακάμψει τη γραφειοκρατία της τηλεφωνικής εξυπηρέτησης, σε ένα περιστατικό που αποκαλύπτει πόσο «γήινη» μπορεί να παραμένει η καθημερινότητα ακόμη και για τον Πάπα.
Λίγους μήνες μετά την εκλογή του, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, καρδινάλιος από το Σικάγο, επιχείρησε να επικοινωνήσει με την τράπεζά του στις ΗΠΑ για να ενημερώσει τα στοιχεία επικοινωνίας του.
Σύμφωνα με τον φίλο του και ιερέα Τόμας ΜακΚάρθι, που περιέγραψε το περιστατικό σε συγκέντρωση πιστών στο Νέιπερβιλ του Ιλινόις, ο Πάπας ταυτοποιήθηκε αρχικά ως «Ρόμπερτ Πρεβόστ» και απάντησε σωστά σε όλες τις ερωτήσεις ασφαλείας.
Ωστόσο, η υπάλληλος της τράπεζας δεν πείστηκε. Του ζήτησε να μεταβεί αυτοπροσώπως σε κατάστημα για να ολοκληρώσει τη διαδικασία.
«Δεν θα μπορέσω να το κάνω αυτό», φέρεται να απάντησε ο Πάπας, όπως μετέφερε ο ιερέας, προκαλώντας γέλια στο ακροατήριο.
Σε μια ύστατη προσπάθεια, άλλαξε προσέγγιση: «Θα είχε σημασία αν σας έλεγα ότι είμαι ο Πάπας Λέων;»
Η απάντηση ήταν… ένα απότομο κλείσιμο της γραμμής.
Η καθημερινότητα πίσω από το αξίωμα
Το περιστατικό, αν και χιουμοριστικό, αναδεικνύει πώς ακόμη και οι πιο ισχυρές θρησκευτικές προσωπικότητες μπορεί να έρθουν αντιμέτωπες με τις ίδιες πρακτικές δυσκολίες που βιώνουν οι πολίτες.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένας Πάπας επιλέγει —ή αναγκάζεται— να κινηθεί εκτός πρωτοκόλλου. Ο προκάτοχός του, Πάπας Φραγκίσκος, είχε δώσει από την πρώτη ημέρα της θητείας του το στίγμα μιας πιο λιτής προσέγγισης, πληρώνοντας ο ίδιος τον λογαριασμό του ξενοδοχείου του και παραλαμβάνοντας προσωπικά τις αποσκευές του.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, που μεγάλωσε σε εργατική γειτονιά κοντά στο Σικάγο και υπηρέτησε ως επίσκοπος στο Περού πριν αναλάβει ρόλο στο Βατικανό, φαίνεται να διατηρεί επίσης μια άμεση επαφή με την καθημερινότητα.
Πώς λύθηκε το ζήτημα
Η υπόθεση τελικά διευθετήθηκε μέσω διασυνδέσεων: ένας άλλος ιερέας, που γνώριζε τον πρόεδρο της τράπεζας, παρενέβη, επιλύοντας το ζήτημα.
Παραμένει άγνωστο τι απέγινε η υπάλληλος που διέκοψε την κλήση — αν και, όπως σχολίασε σκωπτικά ο πατήρ ΜακΚάρθι, «φανταστείτε να μείνεις γνωστή ως η γυναίκα που έκλεισε το τηλέφωνο στον Πάπα».
Το περιστατικό λειτουργεί ως μια σπάνια ματιά στην ανθρώπινη πλευρά ενός αξιώματος που συχνά περιβάλλεται από τελετουργική μεγαλοπρέπεια — υπενθυμίζοντας ότι, ακόμη και στο Βατικανό, η πραγματικότητα μπορεί να είναι απρόβλεπτα… πεζή.