Σε άντληση περίπου 2 δισ. δολαρίων μέσω έκδοσης ομολόγων προχώρησε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (University of California), την ώρα που η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει τις νομικές και πολιτικές πιέσεις προς κορυφαία αμερικανικά ιδρύματα.
Η έκδοση πραγματοποιήθηκε στη δημοτική αγορά ομολόγων, με τα έσοδα να προορίζονται για τη χρηματοδότηση ή αναχρηματοδότηση έργων του πανεπιστημίου, σύμφωνα με τα επίσημα έγγραφα της συναλλαγής.
Οι Πρυτανικές Αρχές (Regents) επισημαίνουν ότι παρακολουθούν στενά τις ενέργειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε σχέση με τον τομέα της ανώτατης εκπαίδευσης.
Τον Δεκέμβριο το ίδιο σύστημα είχε αντλήσει άλλα 2,2 δισ. δολάρια από την αγορά, ενισχύοντας τη ρευστότητά του σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας.
Κλιμάκωση της νομικής αντιπαράθεσης
Η ένταση με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει βαθύνει τους τελευταίους μήνες. Πέρυσι, η ομοσπονδιακή διοίκηση επιχείρησε να «παγώσει» κρατική χρηματοδότηση εκατοντάδων εκατ. δολαρίων προς το University of California, Los Angeles (UCLA), επικαλούμενη τις φιλοπαλαιστινιακές κινητοποιήσεις στις πανεπιστημιουπόλεις. Η απόφαση ανεστάλη στη συνέχεια με δικαστική παρέμβαση.
Την Τρίτη η κυβέρνηση κατέθεσε αγωγή κατά του συστήματος του University of California, υποστηρίζοντας ότι στο UCLA υπήρξε διάκριση εις βάρος εργαζομένων εβραϊκής και ισραηλινής καταγωγής. Το πανεπιστήμιο απάντησε ότι έχει λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση κάθε μορφής διακρίσεων.
Η ομοσπονδιακή πίεση δεν περιορίζεται μόνο στην Καλιφόρνια. Η κυβέρνηση έχει επιχειρήσει να παγώσει χρηματοδοτήσεις και να ξεκινήσει έρευνες εις βάρος πανεπιστημίων για ζητήματα που αφορούν τις διαδηλώσεις για τη Γάζα, τις πολιτικές για τα διεμφυλικά άτομα, τα προγράμματα για το κλίμα και τις πρωτοβουλίες διαφορετικότητας, προκαλώντας ανησυχίες για την ακαδημαϊκή ελευθερία και την ελευθερία έκφρασης.
Θωράκιση μέσω των αγορών
Παρά τα νομικά εμπόδια που έχουν συναντήσει οι προσπάθειες αναστολής ομοσπονδιακών κονδυλίων, αρκετά ιδρύματα έχουν κινηθεί προληπτικά για να ενισχύσουν τα ταμειακά τους διαθέσιμα. Το Harvard είχε ανακοινώσει πέρυσι την πρόθεσή του να προχωρήσει σε έκδοση φορολογητέων ομολόγων εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια λαμβάνει ετησίως άνω των 17 δισ. δολαρίων σε ομοσπονδιακή στήριξη, γεγονός που καθιστά κρίσιμη τη διαχείριση του ρίσκου ενδεχόμενων περικοπών.
Από πλευράς πανεπιστημίου διευκρινίστηκε ότι η συγκεκριμένη έκδοση εντάσσεται στον τακτικό κύκλο δανεισμού και ότι η διαδικασία τιμολόγησης για ιδιώτες επενδυτές είχε ξεκινήσει πριν από την κατάθεση της ομοσπονδιακής αγωγής.
Τη συναλλαγή για λογαριασμό του Πανεπιστημίου συντόνισαν οι τράπεζες JPMorgan Chase και Siebert Williams Shank.
Η υπόθεση αναδεικνύει το εύθραυστο ισοζύγιο μεταξύ πολιτικής εξουσίας και πανεπιστημιακής αυτονομίας στις ΗΠΑ, σε μια περίοδο που η χρηματοδότηση, η ελευθερία λόγου και οι διεθνείς εξελίξεις διασταυρώνονται με έντονο τρόπο στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης.