Ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να ανακτά τον έλεγχο στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών, καθώς η εσωκομματική αντίσταση στη συμφωνία με τους Δημοκρατικούς για τον τερματισμό του μερικού shutdown της αμερικανικής κυβέρνησης αρχίζει να υποχωρεί. Με άμεσες παρεμβάσεις και σαφή μηνύματα προς το Κογκρέσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιδιώκει να κλείσει ένα πολιτικό μέτωπο που απειλεί να παραλύσει τη δημόσια διοίκηση και να εντείνει τη φθορά του κυβερνητικού μηχανισμού.
Η συμφωνία, προϊόν διαπραγμάτευσης ανάμεσα στον Τραμπ και τον επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, προβλέπει τη χρηματοδότηση των περισσότερων ομοσπονδιακών υπηρεσιών έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, ενώ δίνει προσωρινή παράταση δύο εβδομάδων στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Στόχος είναι να διατηρηθούν οι επιχειρήσεις μετανάστευσης εν μέσω σκληρών πολιτικών αντιπαραθέσεων για τις μεθόδους επιβολής του νόμου.
Ωστόσο, η πολιτική εξίσωση παραμένει εύθραυστη. Οι επιπτώσεις του shutdown αρχίζουν ήδη να γίνονται αισθητές στην οικονομία, στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και στην καθημερινότητα των πολιτών, ενώ Ρεπουμπλικανοί σκληρής γραμμής και προοδευτικοί Δημοκρατικοί απειλούν να μπλοκάρουν τη συμφωνία για διαφορετικούς λόγους. Ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον καλείται πλέον να ισορροπήσει ανάμεσα στις κομματικές πιέσεις και στην ανάγκη για μια βιώσιμη πλειοψηφία που θα αποτρέψει ένα παρατεταμένο και πολιτικά καταστροφικό αδιέξοδο.
Η αρχική αντίσταση από τη συντηρητική πτέρυγα των Ρεπουμπλικανών άρχισε να κάμπτεται αργά τη Δευτέρα, όταν δύο από τους πιο έντονους επικριτές της συμφωνίας, η βουλευτής της Φλόριντα Άννα Πολίνα Λούνα και ο Τιμ Μπέρτσετ από το Τενεσί, ανακοίνωσαν ότι αποσύρουν τις ενστάσεις τους μετά από απευθείας επικοινωνία με τον Λευκό Οίκο. Η μεταστροφή τους άνοιξε τον δρόμο για ψηφοφορία στη Βουλή σήμερα, Τρίτη, περιορίζοντας τον κίνδυνο περαιτέρω παράλυσης της κυβέρνησης.
Ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, είχε βρεθεί αντιμέτωπος με ένα εξαιρετικά δύσκολο κοινοβουλευτικό παζλ. Το πακέτο δαπανών είχε ήδη εγκριθεί από τη Γερουσία και αποτελεί προϊόν άμεσης διαπραγμάτευσης ανάμεσα στον Τραμπ και τον ηγέτη των Δημοκρατικών, Τσακ Σούμερ. Η συμφωνία διατηρεί τη χρηματοδότηση των περισσότερων ομοσπονδιακών υπηρεσιών έως τις 30 Σεπτεμβρίου, ενώ προβλέπει παράταση χρηματοδότησης για το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έως τις 13 Φεβρουαρίου, αφήνοντας ανοιχτό το πεδίο για νέες διαπραγματεύσεις σχετικά με την επιβολή της μεταναστευτικής πολιτικής.
Οι επιπτώσεις του shutdown, πάντως, αρχίζουν ήδη να συσσωρεύονται. Το υπουργείο Εργασίας ανακοίνωσε ότι η δημοσίευση της κρίσιμης έκθεσης για την απασχόληση, που αναμενόταν την Παρασκευή, θα καθυστερήσει. Η φορολογική περίοδος, που ξεκίνησε μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, απειλείται με σοβαρά προβλήματα, ενώ καθυστερήσεις σε πληρωμές και υπηρεσίες προς κυβερνητικούς εργολάβους ενδέχεται να επεκταθούν όσο συνεχίζεται το αδιέξοδο. Χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι οδηγούνται σε αναγκαστική άδεια.
Στο πολιτικό μέτωπο, οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να αξιοποιήσουν τη δημόσια δυσαρέσκεια για τις πρακτικές της κυβέρνησης στο μεταναστευτικό. Επιδιώκουν να αποτρέψουν νέες συγκρούσεις με ένοπλους και συχνά μασκοφόρους πράκτορες, όπως εκείνες που οδήγησαν στον θάνατο δύο Αμερικανών πολιτών στη Μινεάπολη.
Αντίθετα, σκληροπυρηνικοί Ρεπουμπλικανοί εκφράζουν φόβους ότι οποιαδήποτε αποδοχή περιορισμών στη δράση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών θα ισοδυναμούσε με εγκατάλειψη βασικών προεκλογικών δεσμεύσεων.
Η προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών εμφανίζεται ανυποχώρητη. Δηλώνει ότι δεν θα στηρίξει ούτε καν τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας για δύο εβδομάδες, αν ο Τραμπ δεν δεσμευτεί σε νέους, σαφείς περιορισμούς στις επιχειρήσεις μεταναστευτικών ελέγχων. «Ούτε ένα δολάριο ακόμα για την ICE μέχρι να σταματήσει το χάος και η ανομία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της Προοδευτικής Κοινοβουλευτικής Ομάδας, Γκρεγκ Κασάρ, από το Τέξας.
Για να περάσει το νομοσχέδιο, ο Τζόνσον καλείται να συγκροτήσει μια εύθραυστη, διακομματική πλειοψηφία, δίνοντας έμφαση στη χρηματοδότηση της άμυνας και στην αναστροφή περικοπών σε ερευνητικά προγράμματα που συνδέονται με την πρωτοβουλία «αποτελεσματικότητας» του Έλον Μασκ. Μιλώντας την Κυριακή στο NBC, ο πρόεδρος της Βουλής υποστήριξε ότι βλέπει «δρόμο» για αλλαγές στη μεταναστευτική πολιτική, όπως η υποχρεωτική χρήση καμερών από τους πράκτορες και ο περιορισμός των κινητών επιχειρήσεων.
Την ίδια στιγμή, απέρριψε βασικά αιτήματα των Δημοκρατικών, όπως την υποχρεωτική έκδοση δικαστικών ενταλμάτων για συλλήψεις μεταναστών και την αποκάλυψη της ταυτότητας των πρακτόρων, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα τους εξέθετε σε σοβαρούς κινδύνους.
Το αρχικό σχέδιο του Τζόνσον να περάσει το νομοσχέδιο με ταχεία διαδικασία τη Δευτέρα το βράδυ εγκαταλείφθηκε, καθώς θα απαιτούσε περίπου 70 ψήφους Δημοκρατικών για την επίτευξη πλειοψηφίας δύο τρίτων. Αντ’ αυτού, επέλεξε να το φέρει προς ψήφιση με ειδικό κανονισμό της Βουλής, περιορίζοντας τις τροπολογίες και τον χρόνο συζήτησης. Η επιλογή αυτή, ωστόσο, προκάλεσε νέες αντιδράσεις από συντηρητικούς, που ζήτησαν την προσθήκη νόμου για την ταυτοποίηση ψηφοφόρων, κίνηση που θα «κολλούσε» τη διαδικασία στη Γερουσία.
Ο ίδιος ο Τραμπ παρενέβη δυναμικά, καλώντας τους Ρεπουμπλικανούς να στοιχηθούν πίσω από τη συμφωνία. «Ο πρόεδρος ηγείται αυτής της προσπάθειας, είναι δική του απόφαση», δήλωσε ο Τζόνσον, επικαλούμενος τον Λευκό Οίκο. Σε ανάρτησή του, ο Τραμπ δεσμεύτηκε να συνεργαστεί «με καλή πίστη» για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των υπερσυντηρητικών, προειδοποιώντας όμως ότι μια παρατεταμένη και «άσκοπη» διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης θα έπληττε σοβαρά τη χώρα.
Παρά τα εμπόδια, ορισμένοι μετριοπαθείς Δημοκρατικοί εμφανίζονται διατεθειμένοι να στηρίξουν τη συμφωνία. Ο βουλευτής του Τέξας Χένρι Κουέγιαρ δήλωσε ότι προτίθεται να ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου και εκτιμά ότι τελικά θα περάσει με απλή πλειοψηφία, αν και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διαφοροποίησης στην κρίσιμη ψηφοφορία για τον κανονισμό.
Το shutdown, που ξεκίνησε τα ξημερώματα του Σαββάτου, επηρεάζει τα υπουργεία Άμυνας, Εσωτερικής Ασφάλειας, Εργασίας, Υγείας, Παιδείας, Οικονομικών και Στέγασης, καθώς και μικρότερες ανεξάρτητες αρχές όπως η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Οι περισσότεροι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι κλήθηκαν να προσέλθουν στην εργασία τους τη Δευτέρα αποκλειστικά για να ξεκινήσουν τις διαδικασίες παύσης λειτουργίας, σε ένα σκηνικό που αυξάνει την πίεση για πολιτική λύση πριν το κόστος γίνει μη αναστρέψιμο.