Εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου συνεχίζει να εξάγει το Ιράν προς την Κίνα μέσω των Στενών του Ορμούζ, παρά τις εχθροπραξίες που έχουν περιορίσει δραστικά τη ναυσιπλοΐα στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδο.
Σύμφωνα την εταιρεία παρακολούθησης δεξαμενόπλοιων TankerTrackers, Σαμίρ Μαντάνι, τουλάχιστον 11,7 εκατομμύρια βαρέλια αργού έχουν περάσει από τα Στενά του Ορμούζ από την έναρξη της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου, με τελικό προορισμό την Κίνα.
Η εταιρεία χρησιμοποιεί δορυφορικές εικόνες για να παρακολουθεί τις κινήσεις πλοίων, ακόμη και όταν τα συστήματα εντοπισμού τους έχουν απενεργοποιηθεί, μια πρακτική που ακολουθούν αρκετά δεξαμενόπλοια, αφότου η Τεχεράνη απείλησε ότι θα επιτεθεί σε όσα επιχειρήσουν να περάσουν από την περιοχή.
Αντίστοιχες εκτιμήσεις δίνει και η εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων Kpler, η οποία υπολογίζει ότι περίπου 12 εκατομμύρια βαρέλια έχουν διασχίσει τη θαλάσσια οδό από την έναρξη του πολέμου.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό, τις τελευταίες δύο εβδομάδες δέκα πλοία που βρίσκονταν εντός ή κοντά στα Στενά δέχθηκαν επιθέσεις από το Ιράν, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον επτά ναυτικών.
Εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών προειδοποίησε ότι τα δεξαμενόπλοια που επιχειρούν να περάσουν από την περιοχή «πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικά».
Παράλληλα, αρκετά πλοία έχουν «εξαφανιστεί» από τα συστήματα εντοπισμού, απενεργοποιώντας τα σήματα τους για να αποφύγουν τον εντοπισμό.
Αναζήτηση εναλλακτικής διαδρομής
Η κύρια εγκατάσταση εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν βρίσκεται στο νησί Χαργκ στον Περσικό Κόλπο, το οποίο πριν από τον πόλεμο διαχειριζόταν περίπου το 90% των εξαγωγών αργού της χώρας.
Ωστόσο, η Τεχεράνη έχει επαναφέρει σε λειτουργία και τον τερματικό σταθμό πετρελαίου στο Τζασκ στον Κόλπο του Ομάν, μια εγκατάσταση που επιτρέπει εξαγωγές χωρίς διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ.
Ένα ιρανικό δεξαμενόπλοιο φόρτωνε πρόσφατα περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια, μόλις η πέμπτη φορά τα τελευταία πέντε χρόνια που χρησιμοποιείται η συγκεκριμένη εγκατάσταση.
Ωστόσο, σύμφωνα με αναλυτές, η υποδομή στο Τζασκ είναι πολύ λιγότερο αποδοτική: η φόρτωση ενός υπερδεξαμενόπλοιου τύπου VLCC μπορεί να διαρκέσει έως και 10 ημέρες, όταν στο Χαργκ απαιτούνται συνήθως μία ή δύο.
Η στρατηγική αποθεματοποίησης της Κίνας
Παρά τις συνεχιζόμενες εξαγωγές, οι ιρανικές αποστολές προς την Κίνα έχουν μειωθεί σημαντικά.
Οι εξαγωγές ανέρχονται περίπου σε 1,22 εκατ. βαρέλια ημερησίως, πολύ χαμηλότερα από τα επίπεδα πριν από την έναρξη του πολέμου. Τον Φεβρουάριο, το Ιράν εξήγαγε 2,16 εκατ. βαρέλια ημερησίως, το υψηλότερο επίπεδο από το 2018.
Την ίδια στιγμή, η Κίνα επιταχύνει τη δημιουργία στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου. Σύμφωνα με στοιχεία τελωνείων, οι εισαγωγές αργού αυξήθηκαν 15,8% τους πρώτους δύο μήνες του έτους σε σχέση με πέρυσι.
Εκτιμάται ότι η χώρα διαθέτει ήδη αποθέματα περίπου 1,2 δισεκατομμυρίων βαρελιών, ικανά να καλύψουν τη ζήτηση για τρεις έως τέσσερις μήνες, σύμφωνα με το Atlantic Council.