Εκατοντάδες τραυματίες και εννέα νεκροί είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός του σεισμού 6,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που έπληξε τη νοτιοδυτική Ιαπωνία το βράδυ της Πέμπτης. Ο πρώτος σεισμός σημειώθηκε στις 21.26, τοπική ώρα (15.26 ώρα Ελλάδας). Ακολούθησαν πολλές μετασεισμικές δονήσεις, εκ των οποίων μία ήταν μεγέθους 5,7 βαθμών (στις 22.07, τοπική ώρα) και άλλη μία 6,4 βαθμών (τα μεσάνυχτα τοπική ώρα, 18.00 ώρα Ελλάδας), ανέφερε η μετεωρολογική υπηρεσία της Ιαπωνίας. Η υπηρεσία προειδοποίησε ότι αναμένει πολλούς μετασεισμούς επί τουλάχιστον μία εβδομάδα και ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης κάλεσε τους κατοίκους της περιοχής να παραμείνουν ψύχραιμοι.
Τουλάχιστον 12 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην επαρχία Κουμαμότο, στο νησί Κιούσου, ανέφερε ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Γιοσιχίντε Σούγκα. Οι αρχές έχουν κινητοποιήσει 350 στρατιώτες για να βοηθήσουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Δεν υπήρξε προειδοποίηση για τσουνάμι, αλλά τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε όταν κατέρρευσε κτίριο, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Πάνω από 400 άτομα έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Κυόντο, περίπου 44.000 άτομα έχουν εκκενώσει τα σπίτια τους ενώ πάνω από 100 μετασεισμικές δονήσεις έχουν καταγραφεί από τον αρχικό σεισμό, ο οποίος έγινε λίγο πριν τις 9:30 μ.μ. τοπικής ώρας.
Πλάνα της δημόσιας τηλεόρασης NHK έδειχναν πυροσβέστες να μάχονται μια φωτιά σε κτίριο στο Μασίκι, μια κωμόπολη 34.000 ατόμων κοντά στο επίκεντρο του σεισμού. «Θα κάνουμε τα πάντα δυνατά και θα συνεχίσουμε με τις επιχειρήσεις διάσωσης και ανεύρεσης θυμάτων κατά τη διάρκεια της νύχτας», είπε ο πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε στους δημοσιογράφους.
Πλάνα από την τηλεόραση έδειχναν τους κατοίκους του Μασίκι, μερικοί από τους οποίους ήταν τυλιγμένοι σε κουβέρτες, να έχουν συγκεντρωθεί σε χώρους πάρκινγκ και άλλους ανοιχτούς χώρους από φόβο περισσότερων καταρρεύσεων κτιρίων. Περίπου 16.500 σπίτια μέσα και γύρω από την κωμόπολη δεν είχαν ηλεκτρικό, σύμφωνα με την εταιρεία ηλεκτροδότησης Kyushu Electric Power.
