Την πρώτη αύξηση των επιτοκίων για το 2018 ανακοίνωσε, όπως αναμενόταν, η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ υπό τον νέο της διοικητή, Τζερόμ Πάουελ ο οποίος τόνισε ότι η FED πρέπει να συνεχίσει τη «σταδιακή» ομαλοποίηση της νομισματικής πολιτικής για να ανταποκριθεί στην «υποχρέωσή» της απέναντι στην οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών
Σύμφωνα με την ομόφωνη απόφαση η FED αύξησε τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης, στο 1,5% με 1,75%.
Η Fed διατήρησε την πρόβλεψη για δύο τουλάχιστον ακόμα αυξήσεις επιτοκίων τη φετινή χρονιά. Ωστόσο, η κεντρική τράπεζα βλέπει πλέον τρεις αυξήσεις επιτοκίων και το 2019, έναντι δύο που ανέμενε προηγουμένως.
Ως το τέλος του 2019, τα επιτόκια προβλέπεται να βρίσκονται στο 2,9% από 2,7% που αναμενόταν προηγουμένως. To 2020 τα επιτόκια αναμένεται να βρίσκονται στο 3,4%, αντί για 3,1% που προέβλεπαν οι αξιωματούχοι το Δεκέμβριο.
Αν και η Fed προβλέπει ότι η οικονομία θα αυξηθεί με ταχύτερο ρυθμό τα επόμενα δύο χρόνια από ότι προέβλεπε προηγουμένως, άφησε αμετάβλητη την εκτίμηση της για τον πληθωρισμό (με βάση τον δείκτη προσωπικής κατανάλωσης PCE) στο 1,9% για το 2018 και στο 2% για το 2019.
Οι αξιωματούχοι της Fed συζήτησαν και για την επιβολή δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ και τις ανησυχίες ορισμένων επιχειρήσεων, δήλωσε ο Τζερόμ Πάουελ στην ομιλία του μετά τη διήμερη συνεδρίαση της Fed.
Πρόσθεσε ωστόσο πως η κεντρική τράπεζα δεν εκτιμά πως οι αλλαγές στην εμπορική πολιτική θα επηρεάσουν τις προοπτικές της οικονομίας, αλλά προειδοποίησε πως πιο εκτεταμένες δράσεις στο εμπόριο μπορεί να έχουν επιπτώσεις.
Ερωτώμενος για την καμπύλη των αποδόσεων των αμερικανικών ομολόγων, ο κ. Πάουελ απάντησε πως υπάρχουν ορισμένα σοβαρά ερωτήματα γύρω από τις επιπτώσεις μια επίπεδης ή αντεστραμμένης καμπύλης, αλλά τόνισε πως δεν βλέπει αυτή τη στιγμή πολύ υψηλές τις πιθανότητες μιας ύφεσης.
Ο κ. Πάουελ υποστήριξε ακόμα πως η αγορά εργασίας είναι ισχυρή και θα συνεχίσει να ενισχύεται, ενώ οι μεσοπρόθεσμες προοπτικές για την οικονομία έχουν βελτιωθεί. Η βελτίωση του outlook στηρίζεται και από την πιο επεκτατική δημοσιονομική πολιτική, επισήμανε.
Ο νέος επικεφαλής τόνισε ωστόσο πως ο πληθωρισμός παραμένει σε χαμηλά επίπεδα και θα αρχίσει να κινείται σταδιακά υψηλότερα.
Ο ίδιος σημείωσε πως η σημερινή αύξηση των επιτοκίων είναι ένα ακόμα βήμα προς την σταδιακή απόσυρση της νομισματικής τόνωσης.
