Προσοχή! Το κείμενο που ακολουθεί περιέχει spoilers από το φινάλε της πρώτης, αλλά και από τη δεύτερη σεζόν του Pluribus.
Με μια ατομική βόμβα να προσγειώνεται κυριολεκτικά στο κατώφλι της ηρωίδας του, το Pluribus ολοκλήρωσε την πρώτη του σεζόν με ένα από τα πιο απειλητικά cliffhangers της πρόσφατης τηλεόρασης. Σε εκτενή συνέντευξή του στο The Hollywood Reporter, ο Vince Gilligan αποκαλύπτει ότι, σε αντίθεση με το παρελθόν του στο Breaking Bad, αυτή τη φορά ξέρει ακριβώς πού πηγαίνει και γιατί η Carol ίσως δεν θέλει πια να σώσει τον κόσμο, αλλά μόνο τον εαυτό της.
Το σοκαριστικό φινάλε της πρώτης σεζόν του Pluribus, με τίτλο "La Chica o El Mundo", δεν ήταν ένα τυχαίο αφηγηματικό πυροτέχνημα. Όπως ξεκαθάρισε ο Vince Gilligan, η απόφαση να κλείσει η σεζόν με την παράδοση μιας ενεργής ατομικής βόμβας στην Carol Sturka (Rhea Seehorn) δεν έγινε για το σοκ, αλλά επειδή υπάρχει ήδη σαφές πλάνο για τη συνέχεια.
Ο Gilligan, μαζί με τους senior writers και executive producers Gordon Smith και Alison Tatlock, παραδέχεται στο THR ότι παλαιότερα —ιδίως στο Breaking Bad— η ομάδα του συνήθιζε να «γράφει ένα γενικό πλαίσιο» και να βρίσκει λύσεις εκ των υστέρων. Αυτή τη φορά, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά.
«Έχουμε αρκετά ξεκάθαρη εικόνα για το πού πηγαίνει αυτό», είπε ο Gilligan. «Δεν προσπαθούμε πια να στριμώχνουμε τους εαυτούς μας σε αδιέξοδα, όπως παλιά».
Η ατομική βόμβα δεν ήταν τυχαία - ήταν το απόλυτο punchline
Η ιδέα ότι οι Joined μπορούν να ικανοποιήσουν σχεδόν κάθε επιθυμία της Carol είχε ήδη τεθεί από νωρίς στη σεζόν. Στο επεισόδιο "Grenade", η Carol ζήτησε ειρωνικά μια χειροβομβίδα — και παραλίγο να σκοτωθεί όταν αποδείχθηκε απολύτως λειτουργική. Αργότερα, σε ένα θεωρητικό πείραμα, ρώτησε αν θα της έφερναν ακόμα και ατομική βόμβα. Η απάντηση ήταν ναι.
Όπως αποκαλύπτει το THR, όταν γράφτηκε εκείνη η σκηνή, η ομάδα δεν είχε ακόμη αποφασίσει ότι αυτό θα αποτελούσε το φινάλε της σεζόν. Η επιλογή να υλοποιηθεί η «πυρηνική απειλή» ήρθε αργότερα, όταν η παραγωγή του τελευταίου επεισοδίου είχε ήδη ξεκινήσει και στόχος έγινε ένα απόλυτα ανατρεπτικό cliffhanger, αντί για το πιο ήπιο φινάλε που αρχικά είχε σχεδιαστεί.
Η Carol: σωτήρας της ανθρωπότητας ή επιζήσασα;
Κατά τη διάρκεια της σεζόν, βλέπουμε την Carol να κυνηγά αρχικά την "επαναφορά της ανθρώπινης ανεξαρτησίας", έναν στόχο που πηγάζει τόσο από έναν έντονο προσωπικό πόθο, όσο και από ένα βαθύτερο φιλοσοφικό δίλημμα: τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος σε έναν κόσμο όπου όλοι οι υπόλοιποι έχουν μετατραπεί σε μια ενιαία, παντοδύναμη νοημοσύνη;
Στο μεσοδιάστημα, η σχέση της με τη Zosia μετατρέπεται από μια απλή αναζήτηση απαντήσεων σε μια βαθιά, σύνθετη ανθρώπινη σχέση, μια «ανθρώπινη νησίδα» μέσα στη συλλογική νοημοσύνη των Others. Καθώς αυτή η σχέση εξελίσσεται, η Carol αρχίζει να επανεξετάζει όχι μόνο την αποστολή της, αλλά και την ίδια της την αυτοπροστασία και επιβίωση, μια αλλαγή που τελικά την καθιστά έτοιμη να πάρει μια απόφαση που θα μπορούσε να αλλάξει τα πάντα.
Ο Gilligan εξηγεί ότι η απειλή του πυρηνικού όπλου ήταν μια συνειδητή επιλογή των σεναριογράφων για να σημάνει μια νέα φάση στην αφήγηση, μια φάση όπου οι ηθικές, φιλοσοφικές και υπαρξιακές εντάσεις δεν θα μπορούν να λυθούν με συμβατικά μέσα.
Η ψυχολογική διαδρομή της Carol είναι το κεντρικό ερώτημα του Pluribus. Στα πρώτα επεισόδια εμφανίζεται αποφασισμένη να σώσει την ανθρωπότητα από τους Joined, χαρακτηρίζοντας μάλιστα τους άλλους "Old-Schoolers" ως «προδότες του ανθρώπινου είδους».
Όμως, όλα αλλάζουν όταν μαθαίνει ότι μπορεί να αρνηθεί τη συναίνεσή της και να αποφύγει το Joining. Πιστεύοντας ότι είναι πλέον ασφαλής, εγκαταλείπει την αποστολή της και απομονώνεται, μέχρι που η μοναξιά την οδηγεί πίσω στη Zosia.
Στο φινάλε, η άφιξη του Manousos (Carlos-Manuel Vesga), ο οποίος φτάνει στο Αλμπουκέρκι έπειτα από μια σχεδόν θανατηφόρα διαδρομή από την Παραγουάη, επαναφέρει την προοπτική σωτηρίας του κόσμου. Όμως η Carol, ερωτευμένη και εξαντλημένη, επιλέγει τη Zosia.
Το πρόβλημα; Όπως αποκαλύπτεται στο φινάλε, οι Joined έχουν ήδη βρει τρόπο να τη μετατρέψουν μέσω των κατεψυγμένων ωαρίων της σε κλινική γονιμότητας.
Προδομένη, η Carol επιστρέφει στο Αλμπουκέρκι με μια ατομική βόμβα δεμένη στο ελικόπτερο.
Τι θέλει πραγματικά η Carol;
Ο Gordon Smith λέει στο The Hollywood Reporter ότι, σε αυτό το σημείο, η Carol θέλει πρώτα απ’ όλα να σώσει τον εαυτό της: «Ήταν τόσο χτυπημένη και απομονωμένη που δεν μπορούσε πια να συνεχίσει. Οι αυταπάτες της κατέρρευσαν».
Η Alison Tatlock, ωστόσο, βλέπει μια πιο σύνθετη αλήθεια: «Νομίζω ότι θέλει να σώσει τον κόσμο, έστω και αν αυτό είναι εν μέρει εγωιστικό. Τι είναι, άλλωστε, η ανιδιοτέλεια;»
Τι έρχεται στη 2η σεζόν - Και γιατί θα αργήσει
Η δεύτερη σεζόν θα εμβαθύνει και στο μυστήριο του Manousos και του πειράματός του να «απο-ενώσει» έναν Joined μέσω ραδιοσήματος. Ο Gilligan διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται για το ίδιο σήμα που ξεκίνησε το Joining, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για το ποιος -ή τι- βρίσκεται πίσω από αυτό.
Η άφιξη του Manousos, ενός εκ των λίγων κρυφών επιζώντων που έχει έρθει από την Παραγουάη, επαναφέρει την ελπίδα μιας λύσης στην κρίση, αλλά ταυτόχρονα φέρνει νέες συγκρούσεις. Οι ρυθμοί κλιμακώνονται, οι προθέσεις αμφισβητούνται και οι συμμαχίες αλλάζουν.
Τελικά, η Carol βρίσκεται στη θέση όπου πρέπει να αποφασίσει αν πρόκειται να πολεμήσει για την ανθρωπότητα ή απλώς για τον εαυτό της, με τα συναισθήματα και τις αμφιβολίες της να καθοδηγούν μια επιλογή με παγκόσμιες συνέπειες.
Η χρήση της ατομικής βόμβας ως καταφανούς συμβόλου δεν ήταν αρχική ιδέα της ιστορίας από την πρώτη γραφή. Αντιθέτως, ήταν μια μεταγενέστερη απόφαση που έλαβε η ομάδα με στόχο να δώσει στο φινάλε μια σύγκρουση που να αντανακλά τις εσωτερικές κρίσεις των χαρακτήρων καθώς και τις θεματικές για ελευθερία έναντι ενοποίησης, αυτονομία έναντι επιβίωσης.
Όσο για το πότε θα επιστρέψει η σειρά; Η αναμονή θα είναι μεγάλη. Όπως είπε χαρακτηριστικά ο Gilligan στο The Hollywood Reporter: «Δουλεύουμε με την ταχύτητα που δουλεύουμε. Όπως λιώνουν οι παγετώνες».
Παρά την αναμονή που θα χρειαστεί μέχρι να δούμε το επόμενο κεφάλαιο, κάτι που ο Gilligan παραδέχεται πως "θα εκνευρίσει κάποιον κόσμο" λόγω του χρόνου που αφιερώνουν στην ποιότητα, η επιβεβαίωση της συνέχειας δίνει στους fans μια υπόσχεση, ότι οι εις βάθος θεματικές και οι χαρακτήρες που αγαπήθηκαν, δεν θα μείνουν χωρίς απαντήσεις.
Η Apple TV έχει δώσει απόλυτη ελευθερία χρόνου στην ομάδα και το Pluribus φαίνεται αποφασισμένο να ακολουθήσει τον αργό, μεθοδικό δρόμο προς την επόμενη έκρηξη.
Το Pluribus έχει ήδη ξεπεράσει σε views πολλά άλλα "hits" της Apple TV+ και ανανεώθηκε για δεύτερη σεζόν πριν καν ολοκληρωθεί η πρώτη, γεγονός που δείχνει την απήχησή του στο κοινό, αλλά και την εμπιστοσύνη των δημιουργών και του δικτύου στο όραμα του Gilligan.