Τι ακριβώς οδήγησε στην απομάκρυνση του Κέβιν Σπέισι από την τελευταία σεζόν της σειράς "House of Cards"; Ήταν η φερόμενη σεξουαλική του εξάρτηση που τον εμπόδισε να εργαστεί ή η θύελλα δημοσιότητας που προκάλεσαν οι κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση;
Το ερώτημα αυτό βρίσκεται στο επίκεντρο μιας μακροχρόνιας δικαστικής διαμάχης, στην οποία η εταιρεία παραγωγής Media Rights Capital αντιπαρατίθεται με την ασφαλιστική εταιρεία Fireman’s Fund για μια αποζημίωση που ενδέχεται να ξεπεράσει τα 100 εκατ. δολάρια.
Καταθέτοντας την Τρίτη σε δικαστήριο της Σάντα Μόνικα των ΗΠΑ, ο Σπέισι περιέγραψε τις κινήσεις που έγιναν στο παρασκήνιο μετά την κατάρρευση της έκτης και τελευταίας σεζόν της επιτυχημένης σειράς του Netflix. Υποστήριξε ότι ήταν έτοιμος να συμμετάσχει κανονικά στα γυρίσματα, αλλά απομακρύνθηκε άδικα με ψευδείς αιτιάσεις, ώστε οι παραγωγοί να μπορέσουν να ενεργοποιήσουν μια μεγάλη ασφαλιστική αποζημίωση.
Ο ηθοποιός εμφανίστηκε στη μαρτυρία του συγκροτημένος και αποφασιστικός, απορρίπτοντας τις κατηγορίες περί σεξουαλικής ανάρμοστης συμπεριφοράς και την διάγνωση περί σεξουαλικής καταναγκαστικής συμπεριφοράς που, όπως υποστήριξε, ανέτρεψαν την καριέρα του σχεδόν πριν από μια δεκαετία.
Η συμφωνία με την εταιρεία παραγωγής
Η κατάθεση του Σπέισι συνδέεται με μια ασυνήθιστη συμφωνία που είχε συνάψει με τη Media Rights Capital. Ο ηθοποιός συμφώνησε να μειωθεί το ποσό των 31 εκατ. δολαρίων που του είχε επιβληθεί μέσω διαιτησίας, με αντάλλαγμα να παραδώσει τους ιατρικούς του φακέλους.
Τα στοιχεία αυτά θεωρούνται κρίσιμα για την υπόθεση της εταιρείας παραγωγής, η οποία επιχειρεί να πείσει το δικαστήριο ότι ο ηθοποιός αντιμετώπιζε πραγματικό πρόβλημα υγείας που τον καθιστούσε ανίκανο να ολοκληρώσει τα γυρίσματα.
Παρά τη συμφωνία, η σχέση των δύο πλευρών φαίνεται να παραμένει τεταμένη. Ο Σπέισι αμφισβήτησε επανειλημμένα την εκδοχή των γεγονότων που παρουσιάζει η εταιρεία.
Η αμφισβήτηση των ιατρικών στοιχείων
Σημαντικό μέρος της δίκης αφορά τα ιατρικά αρχεία από την περίοδο που ο ηθοποιός νοσηλεύτηκε στο κέντρο αποκατάστασης The Meadows στην πολιτεία Αριζόνα, όπου εισήχθη μετά τις πρώτες κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση.
Ο Σπέισι δήλωσε ότι τα αρχεία περιλαμβάνουν σχόλια που, όπως υποστηρίζει, δεν είπε ποτέ. «Σε όλο τον ιατρικό φάκελο υπάρχουν δηλώσεις που αποδίδονται σε εμένα, αλλά δεν τις είπα ποτέ», κατέθεσε, προσθέτοντας σκωπτικά ότι οι συντάκτες των εγγράφων φαίνεται να θεωρούσαν πως είχε βρετανική προφορά και σύζυγο.
Αντίθετα, ο ψυχίατρος Μάικλ Τζενοβέζε, ο οποίος κατέθεσε ως εμπειρογνώμονας για λογαριασμό της Media Rights Capital, υποστήριξε ότι ο ηθοποιός βρισκόταν σε ιδιαίτερα επιβαρυμένη ψυχολογική κατάσταση, φτάνοντας να εξετάσει ακόμη και την αυτοκτονία. Σύμφωνα με τον ίδιο, μία σκέψη που είχε ήταν να απαγχονιστεί πριν εισαχθεί στο κέντρο θεραπείας, ενώ μια άλλη ήταν να πέσει μπροστά σε όχημα κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί.
Κατά τον Τζενοβέζε, η κατάσταση του Σπέισι το 2017 τον καθιστούσε ανίκανο να εργαστεί: «Δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να εκπληρώσει τα καθήκοντά του στο πλατό του House of Cards».
Η αντιπαράθεση για τις κατηγορίες παρενόχλησης
Κατά τη διάρκεια της εξέτασης από τον δικηγόρο της εταιρείας παραγωγής, Άνταμ Ζίφερ, επανήλθε επανειλημμένα το ζήτημα της ευθύνης του ηθοποιού για τις κατηγορίες σεξουαλικής παρενόχλησης.
Ο Σπέισι δήλωσε ότι δεν θεωρεί αξιόπιστο το ρεπορτάζ του CNN το 2017, το οποίο τον κατηγορούσε για παρενόχληση μελών του συνεργείου της σειράς. «Θα ήταν καλό αν διόρθωνε την ιστορία της», σχολίασε ειρωνικά για τη δημοσιογράφο που το συνέταξε.
Ερωτηθείς για τις καταγγελίες ανώνυμων προσώπων, αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάρμοστη σωματική επαφή, χαρακτηρίζοντας μία από τις κατηγορίες που είχαν κατατεθεί στο παρελθόν ως «εντελώς κατασκευασμένη ιστορία».
Στη διαιτησία που είχε προηγηθεί της δίκης, ο διαιτητής είχε κρίνει ότι οι καταγγέλλοντες ήταν αξιόπιστοι και ότι ο ηθοποιός παραβίασε τις ρήτρες του συμβολαίου του σχετικά με την παρενόχληση στον χώρο εργασίας.
Ο Ζίφερ επισήμανε στο δικαστήριο, ότι το συμπέρασμα ήταν πως «είναι πιθανότερο παρά όχι ότι τα περιστατικά συνέβησαν», με τον Σπέισι να απαντά ότι πρόκειται για «πολύ χαμηλό αποδεικτικό όριο».
Η θέση της ασφαλιστικής εταιρείας
Η πλευρά της ασφαλιστικής Fireman’s Fund επιχείρησε να αποδείξει ότι η απομάκρυνση του ηθοποιού από τη σειρά δεν οφειλόταν σε ασθένεια, αλλά στην τεράστια αρνητική δημοσιότητα που προκάλεσαν οι κατηγορίες.
Σε ερώτηση σχετικά με τη διάγνωση περί σεξουαλικής καταναγκαστικής διαταραχής, ο Σπέισι δήλωσε ότι αρχικά του είχαν πει πως δεν πληρούσε τα κριτήρια για να θεωρηθεί εθισμένος στο σεξ. «Αργότερα έμαθα ότι τελικά με είχαν διαγνώσει ως σεξουαλικά καταναγκαστικό», είπε. «Δεν μπορώ να το αμφισβητήσω επαγγελματικά, αλλά μπορώ να το αμφισβητήσω προσωπικά».
Ο ίδιος ανέφερε επίσης ότι ο ιδρυτής του θεραπευτικού κέντρου του πρότεινε αργότερα να γίνει εκπρόσωπος της εκστρατείας ενημέρωσης για τον εθισμό στο σεξ, κάτι που –όπως είπε– του δημιούργησε την εντύπωση ότι «ήθελαν πολύ να είμαι σεξουαλικά εξαρτημένος».
Το παρασκήνιο με το Netflix
Σημαντικό ζήτημα της δίκης αποτελεί και το πότε ακριβώς ο ηθοποιός θεωρήθηκε ανίκανος να εργαστεί. Ο δικηγόρος του, Τοντ Ρούμπενσταϊν, είχε ενημερώσει την εταιρεία παραγωγής τον Νοέμβριο ότι ο Σπέισι ήταν «διαθέσιμος, πρόθυμος και ικανός» να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του βάσει συμβολαίου.
Η δήλωση αυτή συγκρούεται με προηγούμενο μήνυμα του ατζέντη του, Ματ ΝτελΠιάνο, προς τον διευθύνοντα σύμβουλο της Media Rights Capital, Σκοτ Τένλεϊ, στο οποίο ανέφερε ότι ο ηθοποιός ήταν «άρρωστος» και επρόκειτο να αποσυρθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Πριν εισαχθεί στο κέντρο θεραπείας, ο μάνατζέρ του είχε συνομιλήσει και με τον διευθύνοντα σύμβουλο του Netflix, Τεντ Σαράντος. Σύμφωνα με τον Σπέισι, ο Σαράντος τον είχε διαβεβαιώσει ότι η πλατφόρμα θα στηρίξει τον ίδιο και τη σειρά, ακόμη κι αν χρειαστεί παύση γυρισμάτων μέχρι την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου ο ηθοποιός πληροφορήθηκε ότι το Netflix αποστασιοποιήθηκε δημόσια από τον ίδιο και ανέστειλε την παραγωγή της ταινίας Gore, στην οποία πρωταγωνιστούσε.
Καταγγελίες και για άλλα μέλη του καστ
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας αναφέρθηκαν και καταγγελίες μελών του συνεργείου εναντίον άλλων βασικών συντελεστών της σειράς, όπως της Ρόμπιν Ράιτ και του Μάικλ Κέλι.
Ο Σπέισι ανέφερε ότι υπήρξε περιστατικό στο οποίο ο Κέλι φέρεται να τράβηξε μια γυναίκα μέλος του συνεργείου πάνω σε κρεβάτι, κάτι που –όπως είπε– «συζητήθηκε μεταξύ των ανθρώπων της παραγωγής». Για την καταγγελία που αφορούσε τη Ρόμπιν Ράιτ δεν δόθηκαν λεπτομέρειες, πέρα από αναφορές σε σεξουαλικά αστεία στο πλατό.
Η συνέχεια της δίκης
Η Media Rights Capital διεκδικεί αποζημίωση που μπορεί να ξεπεράσει τα 100 εκατ. δολάρια από την ασφαλιστική εταιρεία, υποστηρίζοντας ότι η παραγωγή υπέστη τεράστια οικονομική ζημία.
Η δίκη ξεκίνησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα με τις εναρκτήριες αγορεύσεις και αναμένεται να συνεχιστεί για αρκετές ακόμη εβδομάδες, καθώς το δικαστήριο εξετάζει ένα περίπλοκο μίγμα νομικών, ιατρικών και επαγγελματικών ισχυρισμών γύρω από την κατάρρευση της τελευταίας σεζόν μιας εκ των πιο επιτυχημένων σειρών του Netflix.