Πολύ πριν καθιερωθεί ως η απόλυτη “Scream Queen” του Χόλιγουντ, η Τζέιμι Λι Κέρτις (Jamie Lee Curtis) έφτασε κοντά στο να πρωταγωνιστήσει σε μία από τις πιο εμβληματικές –και τρομακτικές– ταινίες όλων των εποχών. Όπως αποκαλύπτει σήμερα, θεωρεί ευλογία το γεγονός ότι αυτό τελικά δεν συνέβη.
Η βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός αποκάλυψε σε πρόσφατη εμφάνισή της στο The Drew Barrymore Show ότι, όταν ήταν μόλις 12 ετών, παραγωγός της ταινίας "Ο Εξορκιστής" (The Exorcist, 1973) επικοινώνησε με τη μητέρα της, Janet Leigh, ζητώντας να περάσει από οντισιόν για τον ρόλο του παιδιού, που τελικά ενσάρκωσε η Linda Blair.
Η απάντηση της Leigh ήταν άμεση και κατηγορηματική: όχι.
Η Curtis θυμάται ότι, εκείνη την εποχή, ήταν ένα «χαριτωμένο, ζωηρό παιδί με προσωπικότητα» και εκτιμά πως ο παραγωγός την είχε προσέξει σε κοινωνική εκδήλωση.
Ωστόσο, η μητέρα της –εμβληματική σταρ του "Ψυχώ" του Άλφρεντ Χίτσκοκ– έθεσε ξεκάθαρα ως προτεραιότητα την προστασία της κόρης της.
Κοιτώντας πίσω, η Τζέιμι Λι Κέρτις δηλώνει βαθιά ευγνώμων για αυτή την απόφαση. Όπως εξήγησε, η μητέρα της ήθελε πάνω απ’ όλα να της εξασφαλίσει κάτι πολύτιμο: μια κανονική παιδική ηλικία, μακριά από τη σκληρότητα της παιδικής διασημότητας και το ενδεχόμενο ψυχολογικό τραύμα που θα μπορούσε να προκαλέσει ένας τόσο σκοτεινός ρόλος.
Στη συζήτηση, η Κέρτις απευθύνθηκε και στην Ντρου Μπάριμορ (Drew Barrymore), η οποία ξεκίνησε την καριέρα της σε εξαιρετικά μικρή ηλικία με το E.T. (1982), υπογραμμίζοντας τη σημασία του να υπάρχουν ενήλικες που θέτουν όρια και προστατεύουν τα παιδιά στον χώρο του θεάματος.
Τελικά, η Τζέιμι Λι Κέρτις έκανε το ντεμπούτο της στον τρόμο αρκετά χρόνια αργότερα – και υπό εντελώς διαφορετικές συνθήκες. Σε ηλικία 19 ετών, πρωταγωνίστησε ως Laurie Strode στο Halloween (1978) του Τζον Κάρπεντερ, ρόλος που όχι μόνο καθόρισε την καριέρα της, αλλά τη μετέτρεψε σε εμβληματική φιγούρα του κινηματογραφικού τρόμου.
Ακολούθησαν δεκαετίες γεμάτες επιτυχημένες εμφανίσεις σε ταινίες όπως Prom Night, Terror Train, Road Games και φυσικά οι μεταγενέστερες συνέχειες του Halloween, εδραιώνοντας τον μύθο της ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες παρουσίες του είδους.
Όπως φαίνεται, η απόφαση της Janet Leigh να πει «όχι» στον Εξορκιστή δεν στέρησε τίποτα από την κόρη της. Αντιθέτως, της επέτρεψε να βρει τον δρόμο της στον κινηματογραφικό τρόμο τη σωστή στιγμή και με τους δικούς της όρους.