Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξαπέλυσε φραστική επίθεση σήμερα εναντίον του υποψηφίου δημάρχου Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, κατηγορώντας τον ότι ευθυγραμμίζεται με τον μουσουλμάνο ιεροκήρυκα Φετουλάχ Γκιουλέν, τον οποίο η Άγκυρα κατηγορεί για το αποτυχημένο πραξικόπημα της 15ης Ιουλίου 2016.
Ο υποψήφιος δήμαρχος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) Ιμάμογλου, που κέρδισε τις εκλογές του Μαρτίου αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το δημαρχείο όταν το αποτέλεσμα ακυρώθηκε τον Μάιο θα τεθεί αντιμέτωπος εκ νέου με τον αντίπαλό του από το κυβερνών κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) Μπιναλί Γιλντιρίμ στις νέες δημοτικές εκλογές την ερχόμενη Κυριακή 23 Ιουνίου.
Στις εκλογές της 31η Μαρτίου ο Ιμάμογλου, επικράτησε του Γιλντιρίμ με διαφορά μικρότερη των 13.000 ψήφων, αλλά η Ανώτατη Εκλογική Επιτροπή ακύρωσε το αποτέλεσμα επικαλούμενη παρατυπίες. Η αμφιλεγόμενη ακύρωση του αποτελέσματος προκάλεσε διεθνές αντιδράσεις και κατηγορίες από την αντιπολίτευση στην Τουρκία για υπονόμευση της δημοκρατίας.
Αφού διατήρησε τις πρόσφατες εβδομάδες μια σχετικά σιωπηλή στάση για τις δημοτικές εκλογές της Κωνσταντινούπολης ο Ερντογάν είπε σήμερα ότι ο Ιμάμογλου είναι συνεννοημένος με το δίκτυο FETO, του Γκιουλέν.
«Ποια είναι η θέση του; Είναι με τους Γκιουλενιστές» δήλωσε ο Τούρκος πρόεδρος μιλώντας από την οροφή ενός λεωφορείου σε ένα συγκεντρωμένο πλήθος του στην συνοικία Σουλτανγκαζή της Κωνσταντινούπολης.
Ο αρχηγός του τουρκικού κράτους αναφέρθηκε σε αναρτήσεις του Ιμάμογλου στο twitter την ημέρα του αποτυχημένου στρατιωτικού πραξικοπήματος, χωρίς να προσκομίσει κάποιες αποδείξεις. Ο υποψήφιος δήμαρχος του CHP έχει αρνηθεί οποιεσδήποτε διασυνδέσεις με το δίκτυο του αυτοεξόριστου στις ΗΠΑ Γκιουλέν.
Σε ένα tweet του στις 16 Ιουλίου 2016, ο Ιμάμογλου δήλωσε ότι η Τουρκία πρέπει να ξεπεράσει την απόπειρα του πραξικοπήματος επιδιώκοντας δημοκρατία και ειρήνη. Δεν είναι σαφές σε ποιο tweet ο Ερντογάν του Ιμάμογλου αναφερόταν.
Υπενθυμίζοντας στο συγκεντρωμένο πλήθος την πρώτη του εκλογή στην δημαρχία της Κωνσταντινούπολης το 1994, ο Ερντογάν δήλωσε ότι συνεργάστηκε από τότε με τον Μπιναλί Γιλντιρίμ, εκφράζοντας «την έντονη στήριξη» του στις εκλογές της 23ης Ιουνίου στον υποψήφιο του κόμματός του.
