Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων υποστηρίζει ότι οι γάτες, εκτός από πιστοί σύντροφοι, θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικά δεδομένα για την κατανόηση και ενδεχομένως τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Science και επικεντρώνεται στις ομοιότητες μεταξύ ανθρώπων και γατών όσον αφορά τον καρκίνο.
Στο παρελθόν, η επιστημονική κοινότητα είχε επικεντρωθεί κυρίως στους σκύλους ως μοντέλα για ανθρώπινες ασθένειες. Ωστόσο, όπως εξήγησε η Λουίζ φαν ντερ Βάιντεν, ερευνήτρια ογκογενετικής στο βρετανικό ινστιτούτο Wellcome Sanger και συν-συγγραφέας της μελέτης, οι γάτες εκτίθενται στο ίδιο περιβάλλον με τους ανθρώπους – από τη ρύπανση έως το παθητικό κάπνισμα – και αναπτύσσουν παρόμοιες ασθένειες, όπως καρκίνο και διαβήτη.
Το ίδιο γονίδιο σε γάτες και ανθρώπους
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα καρκινικών όγκων από περίπου 500 γάτες σε πέντε χώρες, εντοπίζοντας 13 διαφορετικά είδη καρκίνου, μεταξύ των οποίων του μαστού, των πνευμόνων, του δέρματος και του εγκεφάλου. Η ανάλυση του DNA αποκάλυψε ότι το 50% των γατών με καρκίνο του μαστού φέρουν μεταλλαγή στο γονίδιο FBXW7, το οποίο σχετίζεται με έναν ιδιαίτερα επιθετικό τύπο καρκίνου και στους ανθρώπους.
Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται σημαντική, καθώς οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για αυτούς τους σπάνιους καρκίνους είναι περιορισμένες, ενώ η υψηλή συχνότητα της μετάλλαξης στις γάτες παρέχει ευκαιρία για δοκιμές στοχευμένων θεραπειών σε κτηνιατρικές κλινικές.
Όλοι κερδισμένοι: άνθρωποι και ζώα
Σουηδοί ερευνητές δοκίμασαν ήδη δύο είδη χημειοθεραπείας σε γατίσια δείγματα με τη συγκεκριμένη μετάλλαξη, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Τα φάρμακα αυτά είναι ήδη εγκεκριμένα για ανθρώπους και ζώα, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για ταχύτερη εφαρμογή των ευρημάτων.
«Με αυτή την προσέγγιση, όλοι κερδισμένοι, τόσο τα ζώα όσο και οι άνθρωποι», τόνισε η Λουίζ φαν ντερ Βάιντεν, υπογραμμίζοντας ότι η επιστημονική πρόοδος μπορεί να ωφελήσει παράλληλα τις γάτες και τους ανθρώπους.
Ο καθηγητής Χαρικρίσνα Νακσάτρι από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, ειδικός στον καρκίνο του μαστού, χαρακτήρισε τα αποτελέσματα «συναρπαστικά», σημειώνοντας ότι μπορούν να βοηθήσουν στην κατανόηση της επίδρασης του περιβάλλοντος στα γονίδια και στην έναρξη του καρκίνου.
