Σε μια κίνηση-ματ που αλλάζει τα δεδομένα στην εξαγορά της Warner Bros. Discovery, το Netflix κατέθεσε αναθεωρημένη πρόταση, προσφέροντας πλέον το σύνολο του τιμήματος σε μετρητά. Η κίνηση αυτή στοχεύει να «εξουδετερώσει» το πλεονέκτημα της ανταγωνιστικής προσφοράς της Paramount Skydance και να επιταχύνει τις διαδικασίες για μια συμφωνία που θα αναδιαμορφώσει τον παγκόσμιο χάρτη της ψυχαγωγίας.
Η «ρελάνς» του Netflix και το δίλημμα των μετόχων
Το Netflix, υπό την καθοδηγηση του Ted Sarandos, προτείνει πλέον την καταβολή 27,75 δολαρίων ανά μετοχή αποκλειστικά σε ρευστό, εγκαταλείποντας το προηγούμενο σχήμα που περιλάμβανε και ανταλλαγή μετοχών.
Η Warner Bros. Discovery προγραμματίζει ειδική γενική συνέλευση των μετόχων έως τον Απρίλιο για την έγκριση της συναλλαγής, με το διοικητικό συμβούλιο να υποστηρίζει ομόφωνα την πρόταση του Netflix ως την πλέον επωφελή για όλους τους εμπλεκόμενους.
Paramount: Ο «επιθετικός» μνηστήρας
Από την άλλη πλευρά, η Paramount (ιδιοκτήτρια των CBS και MTV) παραμένει στο κυνήγι με μια οικονομικά υψηλότερη προσφορά 30 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά. Η πρόταση της Paramount περιλαμβάνει ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο της Warner, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών ειδησεογραφικών και αθλητικών δικτύων CNN και TNT.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, υποστηρίζει ότι η δική του πρόταση:
- Είναι οικονομικά ανώτερη και υποστηρίζεται από ισχυρά κεφάλαια.
- Διατηρεί την παραδοσιακή δομή του Χόλιγουντ και την ιστορική κληρονομιά της Warner.
- Έχει περισσότερες πιθανότητες να λάβει το «πράσινο φως» από τις ρυθμιστικές αρχές.
Ένας κολοσσός 450 εκατομμυρίων συνδρομητών
Εάν το Netflix επικρατήσει, η συγχώνευση θα δημιουργήσει μια ασταμάτητη δύναμη στο streaming με συνολικά 450 εκατομμύρια συνδρομητές. Το Netflix θα αποκτήσει πρόσβαση στην τεράστια ταινιοθήκη της Warner (από την «Καζαμπλάνκα» μέχρι τον «Μπάτμαν»), θωρακίζοντας τη θέση του απέναντι στη Disney και την Amazon.
Οι αντιδράσεις και τα δικαστήρια
Η διαμάχη δεν στερείται εντάσεων:
- Δικαστική Διαμάχη: Η Paramount έχει κινηθεί νομικά κατά της Warner, απαιτώντας διαφάνεια σχετικά με τις λεπτομέρειες της προσφοράς του Netflix.
- Ανησυχίες Κλάδου: Εργατικά συνδικάτα και ιδιοκτήτες κινηματογράφων εκφράζουν φόβους ότι μια πλήρης επικράτηση του Netflix θα μπορούσε να βλάψει τα συμφέροντα των δημιουργών και την παραδοσιακή εμπειρία της κινηματογραφικής προβολής.
Η τελική απόφαση βρίσκεται πλέον στα χέρια των μετόχων, οι οποίοι εμφανίζονται διχασμένοι, περιμένοντας ενδεχομένως μια περαιτέρω βελτίωση των προσφορών πριν την τελική ψηφοφορία της άνοιξης.