Με αισιόδοξο τόνο, αλλά και πλήρη επίγνωση των δυσκολιών, ο νέος CEO της Stellantis, Αντόνιο Φιλόζα, παρουσίασε από το Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ το περίγραμμα ενός φιλόδοξου σχεδίου ανάκαμψης για τον πολυεθνικό όμιλο. Ένα σχέδιο που, όπως παραδέχονται ακόμη και οι υποστηρικτές του, μόνο εύκολο δεν θα είναι.
Ο Φιλόζα ανέλαβε τα ηνία τον Μάιο του 2025, διαδεχόμενος τον Κάρλος Ταβάρες, σε μια περίοδο κατά την οποία η Stellantis –και ειδικά η Jeep– βρισκόταν αντιμέτωπη με διογκωμένα αποθέματα, δυσαρεστημένους εμπόρους και απότομη πτώση πωλήσεων. Η στρατηγική της προηγούμενης διοίκησης, που πόνταρε σε υψηλότερες τιμές για να ενισχυθεί το κύρος και η κερδοφορία των brands, γύρισε μπούμερανγκ, με τους καταναλωτές να γυρίζουν την πλάτη και τα αυτοκίνητα να μένουν στις εκθέσεις.
Ο νέος CEO κινήθηκε γρήγορα σε πιο πραγματιστική κατεύθυνση: προχώρησε σε μειώσεις τιμών για την αποσυμφόρηση των αποθεμάτων και άνοιξε τον δρόμο για φθηνότερα, πιο προσιτά μοντέλα. Παράλληλα, επένδυσε στην ανανέωση της γκάμας, με την επιστροφή του Cherokee να θεωρείται κομβικής σημασίας για την Jeep, καθώς επαναφέρει την εταιρεία στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική αλλά και μεγαλύτερη κατηγορία των μεσαίων SUV στις ΗΠΑ.
«Έχουμε ένα συμπαγές σχέδιο, ένα διευρυμένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων και επιστρέφουμε στην καρδιά της αμερικανικής αγοράς», δήλωσε ο Φιλόζα σε ενημέρωση δημοσιογράφων από το Ντιτρόιτ, αφήνοντας ωστόσο να εννοηθεί ότι οι πιο βαθιές στρατηγικές αλλαγές θα παρουσιαστούν στο επόμενο Capital Markets Day της εταιρείας, εντός του πρώτου εξαμήνου του έτους.
Το στοίχημα δεν αφορά μόνο τη Jeep. Brands όπως η Ram, η Dodge και η Alfa Romeo αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις, με τη διοίκηση να επιδιώκει αύξηση μεριδίων αγοράς μέσω προσαρμογών τιμών, εμπλουτισμού των μοντέλων και πιο ξεκάθαρης τοποθέτησης απέναντι στον ανταγωνισμό. «Μέσα στους πρώτους έξι μήνες βλέπω ήδη τις αλλαγές που πρέπει να γίνουν για να χτίσουμε το μέλλον που χρειαζόμαστε», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Παρότι αποφεύγει τις μεγάλες εξαγγελίες, ο Φιλόζα έχει ήδη προχωρήσει σε κινήσεις με γεωπολιτικό και βιομηχανικό βάρος. Τον Οκτώβριο, η Stellantis ανακοίνωσε επένδυση 13 δισ. δολαρίων για την επέκταση της παραγωγικής της παρουσίας στις ΗΠΑ, με στόχο αύξηση της εγχώριας παραγωγής κατά 50%, πέντε νέα λανσαρίσματα και 5.000 νέες θέσεις εργασίας μέσα στην επόμενη τετραετία.
Η απόφαση αυτή εντάσσεται στο νέο περιβάλλον που διαμορφώνουν οι εμπορικές πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ, με τους δασμούς απέναντι σε συμμάχους όπως η Ε.Ε., το Μεξικό και ο Καναδάς να ωθούν τις αυτοκινητοβιομηχανίες σε επαναπατρισμό παραγωγής.
Παράλληλα, η χαλάρωση των προτύπων κατανάλωσης καυσίμου (CAFE) έδωσε ανάσα στον κλάδο, επιτρέποντας την παραμονή περισσότερων θερμικών μοντέλων στην αγορά και περιορίζοντας την ανάγκη για ακριβές επενδύσεις σε ηλεκτρικά οχήματα.
Σύμφωνα με τον Φιλόζα, η ευελιξία αυτή βοήθησε να αντισταθμιστούν οι απώλειες από τους δασμούς, που έφτασαν τα 1,7 δισ. δολάρια στο πρώτο μισό της περασμένης χρονιάς.
Ωστόσο, επικριτές προειδοποιούν ότι η υπερβολική απομάκρυνση από τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση μπορεί να αφήσει τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες πίσω από τους Ευρωπαίους και –κυρίως– τους Κινέζους ανταγωνιστές, οι οποίοι συνεχίζουν να επενδύουν επιθετικά σε πιο αποδοτικά και προσιτά ηλεκτρικά οχήματα. Η πρόσφατη απόφαση του Καναδά να επιτρέψει την εισαγωγή 49.000 κινεζικών EV ετησίως ενισχύει αυτούς τους φόβους.
Παρά τις ενστάσεις, ο CEO της Stellantis επιμένει ότι ακούει την αγορά και το δίκτυο εμπόρων. Σε αυτό το πλαίσιο, επανέφερε έναν ιστορικό «μοχλό» της εταιρείας: το θρυλικό Hemi V8, που είχε αποσυρθεί από την προηγούμενη διοίκηση και πλέον επιστρέφει σε μοντέλα της Ram, της Jeep και φυσικά στο Dodge Charger.
Το πλήρες αποτύπωμα της στρατηγικής Φιλόζα αναμένεται να φανεί πιο καθαρά με την ανακοίνωση των ετήσιων αποτελεσμάτων της Stellantis στις 26 Φεβρουαρίου. Μέχρι τότε, η εταιρεία βαδίζει σε τεντωμένο σχοινί, προσπαθώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στο παρόν της κερδοφορίας και στο μέλλον της αυτοκίνησης.
