Καθώς η Ινδία εξελίσσεται σε έναν από τους πιο περιζήτητους προορισμούς για την παγκόσμια τεχνολογική βιομηχανία, η Microsoft ανακοίνωσε νέο επενδυτικό πλάνο ύψους 17,5 δισ. δολαρίων για υποδομές cloud και τεχνητής νοημοσύνης στη χώρα, το μεγαλύτερο που έχει πραγματοποιήσει ποτέ ο αμερικανικός κολοσσός στην Ασία.
Η επένδυση θα αναπτυχθεί σε ορίζοντα τετραετίας και ενισχύει τη δέσμευση που είχε αναλάβει η εταιρεία τον Ιανουάριο, όταν είχε ανακοινώσει πρόγραμμα 3 δισ. δολαρίων. Ο στόχος είναι τριπλός: επέκταση της hyperscale υποδομής, ενσωμάτωση λύσεων AI σε εθνικές πλατφόρμες και αναβάθμιση των ψηφιακών δεξιοτήτων του εργατικού δυναμικού.
Η ανακοίνωση ήρθε λίγο μετά τη συνάντηση του CEO της Microsoft, Σάτυα Ναντέλα, με τον πρωθυπουργό της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε το σχέδιο της κυβέρνησης για την οικοδόμηση ενός πλήρους εγχώριου οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης και την ενίσχυση της ψηφιακής κυριαρχίας της χώρας.
«Οι επενδύσεις θα βοηθήσουν στην οικοδόμηση της απαραίτητης υποδομής, δεξιοτήτων και κυρίαρχων ικανοτήτων για το AI-first μέλλον της Ινδίας», ανέφερε ο Ναντέλα σε ανάρτησή του.
Κούρσα για το AI της Ινδίας
Η Ινδία έχει μετατραπεί σε νέο hotspot για τις Big Tech, καθώς η ταχεία υιοθέτηση ψηφιακών δημόσιων υπηρεσιών και η εκρηκτική καταναλωτική αγορά δημιουργούν ισχυρό κίνητρο επενδύσεων. Μόνο τους τελευταίους μήνες, η Google έχει δεσμευτεί για 15 δισ. δολάρια σε data centers, ενώ η Amazon Web Services έχει ανακοινώσει επενδύσεις 8 δισ. δολαρίων.
Το Νέο Δελχί επιδιώκει να «κλείσει την ψαλίδα» με τις τεχνολογικά προηγμένες χώρες, επενδύοντας ταυτόχρονα σε κρίσιμες υποδομές. Υπό το πρόγραμμα India Semiconductor Mission, έχουν ήδη εγκριθεί δέκα έργα κατασκευής chips με συνολική αξία άνω των 18 δισ. δολαρίων.
Παράλληλα, η Intel υπέγραψε τη Δευτέρα συμφωνία με την Tata Electronics για συνεργασία σε προϊόντα μικροηλεκτρονικής, συμπεριλαμβανομένων εφαρμογών AI.
Τι περιλαμβάνει το πλάνο της Microsoft
Η Microsoft σχεδιάζει να κλιμακώσει τις cloud και AI υπηρεσίες της σε όλη την Ινδία, ενισχύοντας τις δυνατότητες των "Sovereign Public Cloud" και "Sovereign Private Cloud" που ήδη λειτουργούν σε αρκετές περιοχές.
Παράλληλα, διπλασιάζει τον στόχο εκπαίδευσης του εργατικού δυναμικού: από τα 10 εκατ. άτομα που είχε ανακοινώσει στην αρχή του έτους, πλέον σκοπεύει να εκπαιδεύσει 20 εκατ. Ινδούς μέχρι το 2030, ενώ επιδιώκει και την περαιτέρω αναβάθμιση των 22.000 εργαζομένων της στη χώρα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η εμβάθυνση της συνεργασίας με το ινδικό δημόσιο: η εταιρεία θα ενσωματώσει τις δυνατότητες Azure AI σε δύο βασικές ψηφιακές πλατφόρμες του υπουργείου Εργασίας και της Εθνικής Υπηρεσίας Σταδιοδρομίας.
Ο υπουργός Ηλεκτρονικών και Πληροφορικής Άσουινι Βαϊσνάου χαρακτήρισε την επένδυση «σαφή ένδειξη ότι η Ινδία εξελίσσεται σε αξιόπιστο παγκόσμιο τεχνολογικό εταίρο», σημειώνοντας ότι η μετάβαση από την ψηφιακή στη δημόσια υποδομή τεχνητής νοημοσύνης επιταχύνεται.
Ο πρωθυπουργός Μόντι, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι η νέα επένδυση θα αποτελέσει καταλύτη για την καινοτομία. «Η νεολαία της Ινδίας θα αξιοποιήσει αυτή την ευκαιρία για να δημιουργήσει λύσεις AI για έναν καλύτερο πλανήτη», ανέφερε σε ανάρτησή του στο X.