Ένα ολοκληρωμένο σύστημα προστασίας κεφαλής, σχεδιασμένο να αντιμετωπίζει πολλαπλές απειλές και να ενισχύει την επιχειρησιακή επίγνωση των στρατιωτών, βρίσκεται υπό ανάπτυξη από τη THEON και την αμερικανική Team Wendy-Ceradyne για λογαριασμό του Στρατού των ΗΠΑ, στο πλαίσιο στρατηγικής συνεργασίας των δύο εταιρειών.
Η πρωτοβουλία υλοποιείται με χρηματοδότηση του U.S. Army Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) Soldier Center, με στόχο τη δημιουργία του Integrated Multi-Threat Headborne System (IMHS), ενός καινοτόμου συστήματος που φιλοδοξεί να μετατρέψει το στρατιωτικό κράνος από παθητικό μέσο προστασίας σε ενεργό κόμβο μάχης.
Το πρόγραμμα βασίζεται σε μοντέλο επιμερισμού κόστους μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και των βιομηχανικών εταίρων και συνδυάζει την τεχνογνωσία της Team Wendy-Ceradyne στη βαλλιστική προστασία με τα προηγμένα ηλεκτροοπτικά και ψηφιακά συστήματα της THEON, η οποία εξειδικεύεται σε τεχνολογίες νυχτερινής όρασης, θερμικής απεικόνισης και επαυξημένης πραγματικότητας.
Από το κράνος στην «ψηφιακή πλατφόρμα μάχης»
Το IMHS σχεδιάζεται ως ένα αρθρωτό σύστημα προστασίας κεφαλής, ικανό να υποστηρίζει πολλαπλές διαμορφώσεις και τεχνολογίες, ανάλογα με την αποστολή και το επιχειρησιακό περιβάλλον. Στόχος είναι η απρόσκοπτη ενσωμάτωση επικοινωνιών, αισθητήρων και οπτικών συστημάτων, καθώς και η δυνατότητα μελλοντικών αναβαθμίσεων, ώστε το σύστημα να παραμένει συμβατό με νέα δόγματα και απαιτήσεις του σύγχρονου πεδίου μάχης.
Όπως επισημαίνεται από την πλευρά της Team Wendy-Ceradyne, η μετάβαση αυτή σηματοδοτεί μια θεμελιώδη αλλαγή στον ρόλο του στρατιωτικού κράνους. «Η προστασία της κεφαλής εξελίσσεται σε ένα πλήρως ολοκληρωμένο σύστημα που συνδυάζει βαλλιστική ασφάλεια και αυξημένη επιχειρησιακή επίγνωση», ανέφερε ο Erik Cobham, Πρόεδρος της εταιρίας, τονίζοντας ότι η νέα προσέγγιση επηρεάζει άμεσα τον τρόπο με τον οποίο οι στρατιώτες αντιλαμβάνονται, αποφασίζουν και δρουν στο πεδίο της μάχης.
Ο ρόλος της THEON και οι τεχνολογίες επόμενης γενιάς
Η συμβολή της THEON επικεντρώνεται στην ενσωμάτωση προηγμένων οπτρο-ηλεκτρονικών λύσεων THEON NEXT στο IMHS, με έμφαση στη διαχείριση ενέργειας και δεδομένων εντός του κράνους. Σύμφωνα με τον Δρ. Μιχάλη Κολώτο, US Operations Director της THEON, η συνεργασία αποτελεί άμεση συνέχεια των στρατηγικών επενδύσεων της εταιρίας στις ΗΠΑ.
Οι λύσεις που αναπτύσσονται, περιλαμβάνουν δυνατότητες υποστήριξης Head-Up Displays (HUDs) ημέρας και νύχτας, εφαρμογές Augmented Reality, καθώς και πλήρη διασύνδεση με τα συστήματα ATAK/BMS που χρησιμοποιεί ο Αμερικανός στρατιώτης για τη διαχείριση μάχης και πληροφόρησης. Η ενσωμάτωση αυτή στοχεύει στη βελτίωση της επίγνωσης κατάστασης και στη λήψη ταχύτερων και πιο τεκμηριωμένων αποφάσεων σε συνθήκες υψηλής πίεσης.
Ένα ευρύτερο οικοσύστημα συνεργατών
Στο πρόγραμμα συμμετέχουν επίσης η Invisio, η οποία παρέχει ελαφριά τακτικά συστήματα επικοινωνιών και προστασίας ακοής, καθώς και η Revision, που συνεισφέρει με γυαλιά βαλλιστικής προστασίας και προστασίας από ακτινοβολία λέιζερ. Η σύμπραξη αυτή διαμορφώνει ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα τεχνολογιών γύρω από τον σύγχρονο στρατιώτη.
Το πρωτότυπο IMHS αναμένεται να αξιολογηθεί από το DEVCOM Soldier Center το τέταρτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2026, στο πλαίσιο της διαδικασίας Soldier Touchpoint. Οι δοκιμές θα πραγματοποιηθούν από εν ενεργεία στρατιώτες του Στρατού των ΗΠΑ, με στόχο την αποτίμηση της απόδοσης του συστήματος και τη συλλογή σχολίων που θα καθορίσουν τις επόμενες φάσεις ανάπτυξης.