Σχεδόν απαρατήρητη, στα "ψιλά" της καθημερινής ειδησεογραφίας πέρασε η είδηση ότι η ΔΕΗ εξαγόρασε την Cloudevo, μιά μικρή ελληνική εταιρεία τεχνολογίας. Προφανώς λόγω οικονομικού μεγέθους του deal, δεδομένου ότι ο τζίρος και τα κέρδη της εξαγορασθείσης είναι μηδαμινά σε σχέση με τα αντίστοιχα του ομίλου ΔΕΗ.
Η εξαγορά του 80% των μετοχών της Cloudevo από την ΔΕΗ φαίνεται σε πρώτη ανάγνωση ως κίνηση ήσσονος επιχειρηματικής σημασίας. Εντάσσεται όμως σε μια πολύ μεγαλύτερη και ευρύτερη στρατηγική: Την μετεξέλιξη του πάλαι ποτέ εθνικού ενεργειακού φορέα από παραδοσιακή εταιρεία ηλεκτρισμού, σε σύγχρονο ενεργειακό όμιλο που βασίζεται όχι μόνο στην παραγωγή και πώληση ενέργειας, αλλά και στα δεδομένα, την τεχνολογία και τις ψηφιακές υπηρεσίες.
Η Cloudevo είναι μια ελληνική εταιρεία τεχνολογίας με δραστηριότητες σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη (AI), τα εργαλεία Conversational AI, η ανάλυση δεδομένων (data analytics), το digital marketing και οι λύσεις ψηφιακού μετασχηματισμού για επιχειρήσεις και οργανισμούς. Η ΔΕΗ πήρε το 80% που κατείχε η CVC Capital. Το υπόλοιπο 20% παραμένει στον ιδρυτή της εταιρείας Νικόλαο Ηλιόπουλο, ο οποίος συνεχίζει ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος.
Αγοράζει γνώση και «ψηφιακό εργαστήριο»
Το ενδιαφέρον της κίνησης δεν βρίσκεται τόσο στο μέγεθος της Cloudevo, όσο στη στρατηγική αξία της τεχνογνωσίας που φέρνει στον όμιλο ΔΕΗ. Με απλά λόγια, η ΔΕΗ δεν αγοράζει τζίρο. Αγοράζει γνώση και ικανότητα. Αποκτά μια ομάδα ανθρώπων, τεχνολογικές υποδομές και εμπειρία σε πεδία που τα επόμενα χρόνια θα είναι κρίσιμα για όλες τις μεγάλες ενεργειακές εταιρείες.
Η ενέργεια πλέον δεν είναι μόνο ένα προϊόν που παράγεται και καταναλώνεται. Είναι ένας κλάδος γεμάτος δεδομένα: εκατομμύρια πελάτες, προφίλ κατανάλωσης, έξυπνοι μετρητές, εφαρμογές κινητού, ηλεκτροκίνηση, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και σύνθετα ενεργειακά δίκτυα. Όποιος μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα αυτά τα δεδομένα, μπορεί να προσφέρει καλύτερες υπηρεσίες, να μειώσει κόστος, να προβλέπει τη ζήτηση και να δημιουργεί πιο προσωποποιημένες λύσεις για τον πελάτη.
Εδώ ακριβώς βρίσκεται η λογική πίσω από την εξαγορά. Η Cloudevo μπορεί να λειτουργήσει ως ένα «ψηφιακό εργαστήριο» μέσα στον όμιλο ΔΕΗ, ένας μηχανισμός ανάπτυξης νέων εφαρμογών και υπηρεσιών που θα αξιοποιούν τεχνητή νοημοσύνη και δεδομένα.
Η τάση στα utilities
Δεν πρόκειται δηλαδή απλώς για την προσθήκη μιας ακόμη θυγατρικής, αλλά για την απόκτηση ενός τεχνολογικού βραχίονα που μπορεί να επιταχύνει τον ψηφιακό μετασχηματισμό της εταιρείας.
Η κίνηση δείχνει επίσης τη μεγάλη αλλαγή που συντελείται στον χώρο των utilities διεθνώς. Οι μεγάλες ενεργειακές εταιρείες δεν θέλουν πλέον να είναι απλοί προμηθευτές ηλεκτρικής ενέργειας. Θέλουν να δημιουργήσουν οικοσυστήματα γύρω από τον πελάτη: εφαρμογές, υπηρεσίες εξοικονόμησης ενέργειας, έξυπνα σπίτια, ψηφιακά εργαλεία διαχείρισης κατανάλωσης και νέες υπηρεσίες που βασίζονται στην τεχνολογία.
Επένδυση σε τεχνολογικό κεφάλαιο
Με αυτή τη λογική, η εξαγορά της Cloudevo δεν είναι μια κλασική κίνηση επέκτασης μέσω αύξησης τζίρου. Είναι μια επένδυση σε τεχνολογικό κεφάλαιο. Η ΔΕΗ ουσιαστικά αγοράζει χρόνο και τεχνογνωσία: αντί να προσπαθήσει να δημιουργήσει από το μηδέν μια ομάδα AI και digital transformation, ενσωματώνει μια ήδη υπάρχουσα εταιρεία με σχετική εμπειρία.
Το στοίχημα βέβαια βρίσκεται στην εφαρμογή. Η αξία μιας τέτοιας εξαγοράς δεν θα κριθεί από την ανακοίνωση της συμφωνίας, αλλά από το αν η τεχνολογία της Cloudevo θα μετατραπεί σε πραγματικά προϊόντα, καλύτερη εμπειρία πελάτη, χαμηλότερο λειτουργικό κόστος και νέες πηγές εσόδων για τη ΔΕΗ.
Με μια φράση: η ΔΕΗ δεν αγόρασε απλώς μια μικρή εταιρεία software. Αγόρασε το «εργαλείο» που μπορεί να τη βοηθήσει να γίνει μια πιο "έξυπνη", πιο ψηφιακή και πιο σύγχρονη ενεργειακή εταιρεία.