Νέο πακέτο φοροελαφρύνσεων ετοιμάζει η κυβέρνηση Τραμπ για τις μεγάλες επιχειρήσεις, με το Υπουργείο Οικονομικών να προωθεί ρύθμιση που θα επιτρέπει σε εταιρικούς κολοσσούς να αξιοποιήσουν πλήρως τις εκπτώσεις έρευνας και ανάπτυξης, παρακάμπτοντας τον ελάχιστο φόρο 15% που είχε θεσπιστεί επί Μπάιντεν.
Η αμερικανική κυβέρνηση βρίσκεται ένα βήμα πριν παρουσιάσει μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις στη φορολογία των επιχειρήσεων των τελευταίων ετών. Όπως αποκαλύπτουν πηγές με γνώση των διεργασιών, το Υπουργείο Οικονομικών ετοιμάζεται να εκδώσει φορολογική οδηγία που θα «αποσυμπλέκει» τις γενναίες εκπτώσεις για έρευνα και ανάπτυξη (R&D) από τον εταιρικό εναλλακτικό ελάχιστο φόρο 15%, προσφέροντας μεγάλη ανάσα σε εταιρείες υψηλής τεχνολογίας και βιομηχανίας.
Η ρύθμιση, που αναμένεται να δημοσιοποιηθεί μέσα στην επόμενη εβδομάδα -αν και ο χρόνος μπορεί να μετατεθεί- στοχεύει να επιτρέψει σε εταιρείες όπως η Salesforce, η Qualcomm, η Airbnb, η Broadcom και η Applied Materials να αξιοποιήσουν πλήρως τις εκπτώσεις έρευνας και ανάπτυξης που προβλέπει ο φορολογικός νόμος του Ντόναλντ Τραμπ, γνωστός ως "One Big Beautiful tax bill".
Το πρόβλημα που δημιούργησε ο ελάχιστος φόρος
Ο ελάχιστος φόρος 15%, που θεσπίστηκε από τον Τζο Μπάιντεν το 2022 για κερδοφόρες εταιρείες με εισοδήματα άνω του $1 δισ., εμποδίζει σήμερα πολλές επιχειρήσεις να αξιοποιήσουν τις υπερμεγέθεις φοροαπαλλαγές για έρευνα και ανάπτυξη που τους αναλογούν.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι εκπτώσεις αυτές είναι τόσο μεγάλες που ενεργοποιούσαν αυτόματα τον ελάχιστο φόρο, «εξαφανίζοντας» τα οφέλη.
Η νέα οδηγία του Υπουργείου Οικονομικών φιλοδοξεί να λύσει αυτόν τον γρίφο, σύμφωνα με τις πηγές. Πρόκειται για αλλαγή που ειδικά για τις επιχειρήσεις με επίκεντρο την έρευνα θεωρείται εξαιρετικά σημαντική.
Τα $67 δισ. των αναδρομικών εκπτώσεων
Ο φορολογικός νόμος του Τραμπ επιτρέπει στις εταιρείες να κατοχυρώσουν αναδρομικά τις εκπτώσεις R&D, αξίας περίπου 67 δισ. δολαρίων. Ωστόσο, η τόσο γενναιόδωρη διάταξη ενεργοποιούσε για πολλές εταιρείες τον εταιρικό ελάχιστο φόρο, στερώντας τους αντίστοιχα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε πιστώσεις.
Εάν η νέα οδηγία επιβεβαιώσει όσα αναμένονται, χιλιάδες επιχειρήσεις θα μπορούν να αξιοποιήσουν αυτές τις εκπτώσεις, χωρίς να φοβούνται ότι θα «πιαστούν» από τον ελάχιστο φόρο.
Μία ακόμη χαλάρωση του εταιρικού ελάχιστου φόρου
Η κίνηση αποτελεί τον πιο πρόσφατο κρίκο σε μια σειρά ρυθμίσεων που έχει προωθήσει το Υπουργείο Οικονομικών υπό την κυβέρνηση Τραμπ, οι οποίες αποδυναμώνουν το πλαίσιο του εταιρικού ελάχιστου φόρου. Ήδη έχουν δοθεί εξαιρέσεις σε ασφαλιστικές, ναυτιλιακές και εταιρείες κοινής ωφέλειας, ενώ επιτράπηκε και η εξαίρεση μη πραγματοποιημένων κερδών από κρυπτονομίσματα.
Οι αλλαγές αυτές είναι δυνατές, όπως επισημαίνουν φορολογικοί αναλυτές, επειδή ο νόμος του 2022 είχε αφήσει ασυνήθιστα μεγάλο περιθώριο διακριτικής ευχέρειας στο Υπουργείο Οικονομικών για την εφαρμογή του.
Πιέσεις από επιχειρήσεις, πιθανές αντιδράσεις
Πέρα από το ζήτημα του ελάχιστου φόρου, εταιρείες έχουν εκφράσει προβληματισμό για τον τρόπο που συνδυάζονται οι εκπτώσεις R&D με τους διεθνείς κανόνες φορολογίας από την πρώτη θητεία Τραμπ, που στοχεύουν να περιορίσουν τη μεταφορά κερδών σε χαμηλόφορες χώρες. Δεν είναι σαφές αν η νέα οδηγία θα προχωρά και σε αυτή την κατεύθυνση.
Αναμενόμενη θεωρείται η οξεία αντίδραση από προοδευτικούς Δημοκρατικούς, όπως η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, η οποία έχει επανειλημμένα αντιταχθεί σε κάθε προσπάθεια περιορισμού του ελάχιστου εταιρικού φόρου
Άλλο ένα «δώρο» στους κολοσσούς
Η υπό έκδοση οδηγία έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ευνοϊκών παρεμβάσεων της κυβέρνησης Τραμπ για τις επιχειρήσεις.
Ο πρόσφατος φορολογικός νόμος επανέφερε πλήρεις εκπτώσεις R&D, μονιμοποίησε φοροελαφρύνσεις για τόκους δανείων, διεύρυνε τις αποσβέσεις εξοπλισμού και αύξησε σημαντικά την έκπτωση SALT για τα κρατικά και τοπικά έξοδα.
Με την αγορά να αναμένει την επίσημη ανακοίνωση τις επόμενες ημέρες, οι εταιρείες, ιδίως οι τεχνολογικοί και φαρμακευτικοί κολοσσοί, παρακολουθούν στενά μια απόφαση που μπορεί να επανακαθορίσει την εταιρική τους φορολογική στρατηγική για χρόνια.