Με αποκλειστικό γνώμονα την ασφάλεια των επιβατών, του πληρώματος και του πλοίου ελήφθη, σύμφωνα με την Attica Group, η απόφαση να μην προσεγγίσει το «Blue Star Patmos» τον 'Αγιο Κήρυκο, λόγω των βόρειων ανέμων έντασης 7 έως 8 Μποφόρ που προβλέπονταν στο Ικάριο.
Η μεταφορά της προσέγγισης στον Εύδηλο προκάλεσε, ωστόσο, την έντονη αντίδραση των επαγγελματικών φορέων της περιοχής, οι οποίοι κάνουν λόγο για ταλαιπωρία των επιβατών και υποβάθμιση της ακτοπλοϊκής σύνδεσης της πρωτεύουσας της Ικαρίας.
Στην απάντησή της, η Attica Group αναφέρει ότι αντιλαμβάνεται την ταλαιπωρία που προκαλεί μία αιφνίδια αλλαγή δρομολογίου, ιδιαίτερα κατά την κορύφωση της θερινής περιόδου, υπογραμμίζει όμως ότι η τελική απόφαση για την προσέγγιση ή μη σε έναν λιμένα ανήκει αποκλειστικά στον πλοίαρχο.
Όπως επισημαίνει, η απόφαση λαμβάνεται με μοναδικό γνώμονα την ασφάλεια των επιβατών, του πληρώματος, του πλοίου και του θαλάσσιου περιβάλλοντος, αφού συνεκτιμηθούν η ένταση και η διεύθυνση του ανέμου, ο κυματισμός, τα χαρακτηριστικά του πλοίου και του λιμένα, καθώς και οι συνθήκες που επικρατούν τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή.
Για το επίμαχο δρομολόγιο, η εταιρεία επικαλείται τις επίσημες προγνώσεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, σύμφωνα με τις οποίες στο Ικάριο Πέλαγος αναμένονταν βόρειοι άνεμοι έντασης 7 έως 8 Μποφόρ, με τάση περαιτέρω ενίσχυσης. Ανάλογες καιρικές συνθήκες προβλέπονταν και για το Κεντρικό Αιγαίο.
Η Attica Group σημειώνει ακόμη ότι οι δυσκολίες ασφαλούς προσέγγισης στον 'Αγιο Κήρυκο υπό ισχυρούς βόρειους ή βορειοανατολικούς ανέμους αποτελούν διαχρονικό ζήτημα, το οποίο έχει επισημανθεί προς τις αρμόδιες αρχές και από την Ένωση Πλοιάρχων.
Στο πλαίσιο αυτό αναφέρεται σε προτάσεις για τεχνικές παρεμβάσεις στο λιμάνι, μεταξύ των οποίων η μερική εκβάθυνση της βόρειας πλευράς, η τοποθέτηση προσκρουστήρων, η ενεργοποίηση του παλαιού βόρειου προβλήτα στο Μολαδάκι, καθώς και η επέκταση του υφιστάμενου προβλήτα και η εκβάθυνση της περιοχής πρόσδεσης.
Η εταιρεία απορρίπτει την άποψη ότι η συγκεκριμένη απόφαση συνιστά ιδιαίτερη μεταχείριση του Αγίου Κηρύκου, επισημαίνοντας ότι αντίστοιχες αποφάσεις λαμβάνονται από τους πλοιάρχους όλων των πλοίων όταν δεν διασφαλίζονται οι προϋποθέσεις ασφαλούς προσέγγισης.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι είχε προχωρήσει από τις 29 Ιουλίου στην ενημέρωση των επιβατών και των συνεργαζόμενων ναυτικών πρακτορείων. Όσοι επιβάτες είχαν προορισμό ή αφετηρία τον 'Αγιο Κήρυκο και δεν διέθεταν ιδιωτικό όχημα θα μεταφέρονταν μεταξύ των δύο λιμανιών με δαπάνη και μέριμνα της εταιρείας, χωρίς οικονομική επιβάρυνση.
Η Attica Group καταλήγει ότι το περιστατικό αναδεικνύει ένα ευρύτερο και διαχρονικό πρόβλημα λιμενικών υποδομών, ζητώντας συνεργασία με τον Δήμο Ικαρίας, το Δημοτικό Λιμενικό Ταμείο και τις αρμόδιες αρχές για την προώθηση των αναγκαίων έργων αναβάθμισης του λιμένα Αγίου Κηρύκου.
Από την πλευρά του ο Εμπορικός Σύλλογος, ο Σύλλογος Ξενοδόχων και ο Σύλλογος Εστίασης και Συναφών Επαγγελμάτων Αγίου Κηρύκου ζήτησαν σαφείς εξηγήσεις για την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή προκαλεί σοβαρή ταλαιπωρία στους επιβάτες και πλήττει την οικονομική και τουριστική δραστηριότητα της πρωτεύουσας του νησιού.
Το πλοίο κατά το δρομολόγιο της ήταν προγραμματισμένο να αναχωρήσει από τον Πειραιά στις 14.00 και να φθάσει στον 'Αγιο Κήρυκο στις 20.00. Ωστόσο, σύμφωνα με την ενημέρωση που έλαβαν οι τοπικοί επαγγελματικοί φορείς από το ναυτικό πρακτορείο, η προσέγγιση μεταφέρθηκε στον Εύδηλο λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Με κοινή επιστολή διαμαρτυρίας προς την Attica Group, ο Εμπορικός Σύλλογος, ο Σύλλογος Ξενοδόχων και ο Σύλλογος Εστίασης και Συναφών Επαγγελμάτων Αγίου Κηρύκου ζήτησαν σαφείς εξηγήσεις για την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή προκαλεί σοβαρή ταλαιπωρία στους επιβάτες και πλήττει την οικονομική και τουριστική δραστηριότητα της πρωτεύουσας του νησιού.
Οι επαγγελματικοί φορείς διερωτώνται γιατί ένα σύγχρονο πλοίο αδυνατεί να προσεγγίσει τον 'Αγιο Κήρυκο υπό συνθήκες στις οποίες, όπως αναφέρουν, παλαιότερα πλοία κατάφερναν να πραγματοποιήσουν ασφαλή κατάπλου. Σε περίπτωση που η δυσκολία συνδέεται με τα τεχνικά χαρακτηριστικά ή το εκτόπισμα του «Blue Star Patmos», ζητούν την αντικατάστασή του στη συγκεκριμένη γραμμή από το «Blue Star Myconos», το οποίο, σύμφωνα με τους ίδιους, έχει αποδείξει ότι μπορεί να εξυπηρετεί αποτελεσματικότερα το συγκεκριμένο λιμάνι.
Παράλληλα, απαίτησαν να καλύπτεται από την ακτοπλοϊκή εταιρεία η μεταφορά των επιβατών μεταξύ Ευδήλου και Αγίου Κηρύκου όταν αλλάζει ο λιμένας κατάπλου, ώστε το οικονομικό κόστος της μετακίνησης να μη μετακυλίεται σε όσους δεν διαθέτουν ιδιωτικό όχημα.