Ανοδικά κινήθηκαν απροσδόκητα οι λιανικές πωλήσεις στη Βρετανία τον Αύγουστο, παρά τις πιέσεις που δέχονται τα νοικοκυριά από το αυξημένο κόστος ενέργειας και τον πληθωρισμό.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Office for National Statistics (ONS), ο όγκος των λιανικών πωλήσεων αυξήθηκε κατά 0,5% σε μηνιαία βάση τον Αύγουστο, ανακάμπτοντας από την πτώση 0,5% που είχε καταγραφεί τον Ιούλιο. Η επίδοση ήταν αντίθετη από τις εκτιμήσεις για νέα υποχώρηση των πωλήσεων κατά 0,2%.
Σε ετήσια βάση, ο όγκος των λιανικών πωλήσεων αυξήθηκε κατά 2,4%, καταγράφοντας σαφώς καλύτερη εικόνα σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο.
Η άνοδος αποδίδεται κυρίως στην ενίσχυση των πωλήσεων μέσω διαδικτύου, αλλά και στην καλύτερη εικόνα των πολυκαταστημάτων, με τις πωλήσεις σε είδη ένδυσης και τρόφιμα να στηρίζουν επίσης την κατανάλωση. Αντίθετα, οι πωλήσεις καυσίμων υποχώρησαν κατά 1,3% σε μηνιαία βάση, καθώς οι υψηλότερες τιμές στην ενέργεια επιβαρύνουν τους καταναλωτές.
Η εικόνα του Αυγούστου αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς έρχεται μετά την πτώση των πωλήσεων κατά 0,5% τον Ιούλιο. Τότε, σύμφωνα με την ONS, η υποχώρηση είχε συνδεθεί μεταξύ άλλων με το γεγονός ότι μέρος της ζήτησης είχε μεταφερθεί νωρίτερα, λόγω των προωθητικών ενεργειών του Ιουνίου, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες είχαν επηρεάσει την κίνηση στα καταστήματα.
Σε επίπεδο τριμήνου, οι λιανικές πωλήσεις ενισχύθηκαν κατά 0,9% στο διάστημα Ιουνίου-Αυγούστου, με την ισχυρότερη δραστηριότητα στο διαδίκτυο να αποτελεί έναν από τους παράγοντες που στήριξαν την κατανάλωση.
Παρά τη βελτίωση των επίσημων στοιχείων, οι ενδείξεις από την αγορά παραμένουν μικτές. Τα στοιχεία του British Retail Consortium για τον Αύγουστο είχαν δείξει αύξηση των συνολικών λιανικών πωλήσεων μόλις κατά 0,7% σε ετήσια βάση, έναντι 1,3% τον Ιούλιο, ενώ οι πωλήσεις μη διατροφικών προϊόντων είχαν υποχωρήσει κατά 0,8%.
Η εξέλιξη των λιανικών πωλήσεων παρακολουθείται στενά και από την Τράπεζα της Αγγλίας, η οποία την Πέμπτη διατήρησε το βασικό επιτόκιο στο 3,75%. Η κεντρική τράπεζα έχει παράλληλα προειδοποιήσει για τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να ξεπεράσει το 4% στις αρχές του 2027, εφόσον οι υψηλές τιμές ενέργειας παραμείνουν για μεγαλύτερο διάστημα.
Τον Αύγουστο ο πληθωρισμός στη Βρετανία διαμορφώθηκε στο 3,1%, από 2,9% τον Ιούλιο, ενώ ο δομικός πληθωρισμός παρέμεινε στο 2,6%.
Τα νέα στοιχεία δείχνουν έτσι ότι η καταναλωτική δαπάνη στη Βρετανία διατηρεί αντοχές, παρά την άνοδο των τιμών και το αυξημένο ενεργειακό κόστος, με τις online αγορές να διαδραματίζουν ολοένα μεγαλύτερο ρόλο στη διαμόρφωση της συνολικής εικόνας του λιανεμπορίου.
