Πακέτο δαπανών 95 δισ. δολαρίων για τη χρηματοδότηση του πολέμου με το Ιράν και την επιβολή αυστηρών νέων περιορισμών στην ψήφο ενέκρινε οριακά η Βουλή των Αντιπροσώπων, παρά τις σοβαρές αντιδράσεις στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών. Το σχέδιο, που αποτελεί βασική προτεραιότητα του Ντόναλντ Τραμπ, κατευθύνεται τώρα προς τη Γερουσία, όπου οι πιθανότητες έγκρισής του θεωρούνται πολύ πιο περιορισμένες.
Η απόφαση ελήφθη με ψήφους 216-214, με σχεδόν όλους τους Ρεπουμπλικανούς να στηρίζουν τελικά το σχέδιο. Μόνο δύο Ρεπουμπλικανοί, ο Τόμας Μάσι του Κεντάκι και ο Γουόρεν Ντέιβιντσον του Οχάιο, καθώς και ο ανεξάρτητος Κέβιν Κάιλι της Καλιφόρνια, ο οποίος ευθυγραμμίζεται με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, καταψήφισαν.
Το δημοσιονομικό σχέδιο ανοίγει τον δρόμο για ένα νομοσχέδιο μέσω της διαδικασίας «συμφιλίωσης» (reconciliation), η οποία επιτρέπει την παράκαμψη του δημοκρατικού filibuster στη Γερουσία. Προβλέπει έως 73 δισ. δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση για τις ένοπλες δυνάμεις, 12 δισ. δολάρια για τους αγρότες και 10 δισ. δολάρια για την εφαρμογή νέων περιορισμών στην εκλογική διαδικασία.
Η ψηφοφορία ανέδειξε τις εσωτερικές αντιθέσεις των Ρεπουμπλικανών. Οι δημοσιονομικά πιο συντηρητικοί βουλευτές αντιδρούν στην αύξηση των δαπανών χωρίς αντίστοιχες περικοπές, ενώ οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές της άμυνας θεωρούν ότι τα κονδύλια για το Πεντάγωνο θα έπρεπε να είναι ακόμη υψηλότερα. Παράλληλα, αρκετοί Ρεπουμπλικανοί που αντιμετωπίζουν δύσκολες εκλογικές αναμετρήσεις στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στη χρηματοδότηση ενός πολέμου που έχει ήδη αυξήσει το κόστος για τους Αμερικανούς.
Το σχέδιο συνδέει τις πολεμικές δαπάνες με τον λεγόμενο SAVE Act, ο οποίος προβλέπει ότι οι πολίτες θα πρέπει να αποδεικνύουν την αμερικανική υπηκοότητά τους κατά την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους, ενώ επιβάλλει αυστηρότερες απαιτήσεις ταυτοποίησης και περιορίζει σημαντικά την επιστολική ψήφο. Η σύνδεση των δύο θεμάτων αποτέλεσε βασικό παράγοντα για την εξασφάλιση της στήριξης των δημοσιονομικών «σκληροπυρηνικών» Ρεπουμπλικανών.
Το σχέδιο ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό το αίτημα έκτακτης χρηματοδότησης που είχε υποβάλει ο Λευκός Οίκος στο Κογκρέσο τον Ιούνιο, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να προορίζεται για το Πεντάγωνο. Η διαδικασία της συμφιλίωσης επιλέχθηκε, επειδή οι Δημοκρατικοί έχουν δηλώσει σχεδόν στο σύνολό τους ότι αντιτίθενται στον πόλεμο και δεν πρόκειται να ψηφίσουν τη χρηματοδότησή του.
Η Γερουσία κρατά αποστάσεις
Η τύχη του σχεδίου στη Γερουσία, ωστόσο, είναι πολύ πιο αβέβαιη. Ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας, Τζον Θουν της Νότιας Ντακότα, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η Γερουσία μπορεί να «κρατήσει» το σχέδιο χωρίς να το προωθήσει άμεσα, έως ότου ξεκαθαρίσει η ανάγκη για ένα προσωρινό νομοσχέδιο χρηματοδότησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ενόψει της προθεσμίας για την αποφυγή νέου shutdown στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Παράλληλα, αρκετοί Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έχουν ήδη εκφράσει αντιρρήσεις. Ο Ρότζερ Γουίκερ του Μισισίπι, πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων, θεωρεί ότι το σχέδιο δεν παρέχει αρκετά χρήματα στο Πεντάγωνο και ζητά να εξασφαλιστεί η πλήρης χρηματοδότηση των 1,5 τρισ. δολαρίων που είχε ζητήσει ο Τραμπ στον προϋπολογισμό του.
Αντιρρήσεις υπάρχουν και για τις εκλογικές διατάξεις. Οι γερουσιαστές Λίζα Μαρκόφσκι της Αλάσκας και Τομ Τίλις της Βόρειας Καρολίνας αντιτίθενται στην ένταξη του SAVE Act, ενώ αρκετοί Ρεπουμπλικανοί αμφισβητούν κατά πόσο οι σχετικές διατάξεις μπορούν να παραμείνουν σε ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης, καθώς οι κανόνες της διαδικασίας επιτρέπουν μόνο μέτρα που επηρεάζουν άμεσα τα έσοδα ή τις δαπάνες.
Η Μαρκόφσκι έχει εκφράσει επίσης ανησυχίες για το ενδεχόμενο η κυβέρνηση Τραμπ να θεωρήσει ότι η ψήφος για τη χρηματοδότηση του πολέμου ισοδυναμεί με έγκριση της στρατιωτικής σύγκρουσης από το Κογκρέσο. Ο πρόεδρος δεν έχει ζητήσει επίσημη εξουσιοδότηση για τον πόλεμο, ενώ βουλευτές και από τα δύο κόμματα έχουν ψηφίσει υπέρ της απαίτησης για ρητή έγκριση.
Στη Βουλή, οι Δημοκρατικοί κατήγγειλαν το σχέδιο ως "America Last" προϋπολογισμό, υποστηρίζοντας ότι διοχετεύει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στην πολεμική επιχείρηση στη Μέση Ανατολή, την οποία χαρακτήρισαν καταστροφική για τους Αμερικανούς. Για τους Ρεπουμπλικανούς, ωστόσο, η έγκριση του σχεδίου αποτελεί το τρίτο σημαντικό εγχείρημα μέσα σε 18 μήνες που προωθείται μέσω της διαδικασίας συμφιλίωσης, με στόχο την υλοποίηση της ατζέντας του Τραμπ χωρίς την ανάγκη στήριξης από Δημοκρατικούς.
Μένει να δούμες αν η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία θα μπορέσει να γεφυρώσει τις διαφωνίες της για το ύψος των στρατιωτικών δαπανών, τους εκλογικούς περιορισμούς και τη συνταγματική διάσταση της χρηματοδότησης του πολέμου. Η οριακή ψηφοφορία στη Βουλή έδειξε ότι, ακόμη και με την πολιτική πίεση του Τραμπ, η συναίνεση στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κάθε άλλο παρά δεδομένη είναι.
