Την ενίσχυση της στρατιωτικής της προστασίας από το ΝΑΤΟ ζητά επισήμως η Βουλγαρία, διεκδικώντας μαχητικά αεροσκάφη, συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, εξοπλισμό αντιμετώπισης drones και αεροσκάφη περιπολίας, μετά την κλιμάκωση των επιθέσεων κατά εμπορικών πλοίων στη Μαύρη Θάλασσα.
Η Σόφια επιδιώκει την ανάπτυξη πρόσθετων συμμαχικών δυνάμεων στο έδαφός της και στα χωρικά της ύδατα, καθώς οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναδεικνύουν τους κινδύνους για τη ναυσιπλοΐα στη νοτιοανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας.
Το επίσημο αίτημα προς τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ και τον ανώτατο συμμαχικό διοικητή διαβίβασε η βουλγαρική κυβέρνηση, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Ντιμίταρ Στογιάνοφ. Όπως διευκρίνισε, η Βουλγαρία ζήτησε ένα ευρύ φάσμα στρατιωτικών δυνατοτήτων, χωρίς να έχει λάβει μέχρι στιγμής συγκεκριμένη απάντηση για το είδος και την έκταση της βοήθειας που θα διατεθεί.
«Έχουμε αποστείλει επιστολές και αίτημα στον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ και στον ανώτατο συμμαχικό διοικητή, ζητώντας την ενίσχυση των δυνατοτήτων μας, κάτι που σημαίνει και ανάπτυξη πρόσθετων δυνάμεων στο έδαφός μας», δήλωσε ο Στογιάνοφ, σύμφωνα με το Reuters.
Η βουλγαρική πρωτοβουλία καταδεικνύει την αυξανόμενη ανησυχία των χωρών της περιοχής για τη διάχυση των κινδύνων από τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα. Οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία, σε μικρή απόσταση από τις ακτές κρατών-μελών του ΝΑΤΟ, εντείνουν τις πιέσεις για ισχυρότερη επιτήρηση, αποτελεσματικότερη αντιαεροπορική κάλυψη και δυνατότητα έγκαιρης αναχαίτισης μη επανδρωμένων απειλών.
Οι επιθέσεις που προηγήθηκαν εξηγούν την επείγουσα κινητοποίηση της Σόφιας. Μέσα στην ίδια εβδομάδα, δύο πλοία δέχθηκαν πλήγματα από drones και τυλίχθηκαν στις φλόγες στα ανοικτά των ρουμανικών ακτών, ενώ στις 13 Οκτωβρίου φορτηγό πλοίο βυθίστηκε κοντά στις βουλγαρικές ακτές, αφήνοντας 11 ναυτικούς αγνοούμενους. Το περιστατικό οδήγησε τη Βουλγαρία να καλέσει τον Ρώσο πρέσβη για εξηγήσεις.
Συντονισμός με Ρουμανία και Τουρκία
Η Βουλγαρία επιδιώκει παράλληλα τη διαμόρφωση κοινής περιφερειακής αντίδρασης. Ο Στογιάνοφ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να συναντηθεί το προσεχές διάστημα με τους ομολόγους του από τη Ρουμανία και την Τουρκία, προκειμένου να συζητηθούν ο συντονισμός των ενεργειών και μια κοινή προσέγγιση για την ασφάλεια στη Μαύρη Θάλασσα.
Η Σόφια έχει επίσης προτείνει μορατόριουμ στις επιθέσεις κατά πολιτικών πλοίων, επιχειρώντας να περιορίσει τους κινδύνους για την εμπορική ναυσιπλοΐα. Η ανησυχία δεν αφορά μόνο την ασφάλεια των πληρωμάτων, αλλά και τις θαλάσσιες μεταφορές που εξυπηρετούν κρίσιμες εμπορικές ροές στην ευρύτερη περιοχή.
Ενίσχυση της αντι-drone άμυνας
Παράλληλα με το αίτημα για πρόσθετες συμμαχικές δυνάμεις, η Βουλγαρία αναμένεται να ενταχθεί έως το τέλος Οκτωβρίου στην πρωτοβουλία του ΝΑΤΟ για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η συμμετοχή της εντάσσεται στην προσπάθεια της Συμμαχίας να ενισχύσει τις δυνατότητες εντοπισμού και εξουδετέρωσης drones, καθώς οι απειλές χαμηλού ύψους αποκτούν αυξανόμενη σημασία για την προστασία στρατιωτικών εγκαταστάσεων και κρίσιμων υποδομών.
Η Βουλγαρία δεν έχει ακόμη λάβει οριστική απάντηση για το ποια μέσα θα αναπτυχθούν και πότε. Η έκβαση του αιτήματος θα αποτελέσει ένδειξη για το επίπεδο της συμμαχικής κινητοποίησης στη Μαύρη Θάλασσα, σε μια περίοδο κατά την οποία η ασφάλεια των εμπορικών πλοίων συνδέεται ολοένα περισσότερο με την ευρύτερη αντιπαράθεση Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η Σόφια αποφεύγει, μέχρι στιγμής, να παρουσιάσει ως αποδεδειγμένη την ευθύνη της Ρωσίας για το σύνολο των επιθέσεων. Ωστόσο, η κλήση του Ρώσου πρέσβη και η αναζήτηση ενισχυμένης προστασίας από το ΝΑΤΟ αποτυπώνουν τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζει την κατάσταση.
Η νέα κρίση φέρνει τη νοτιοανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ αντιμέτωπη με ένα σύνθετο πρόβλημα: την προστασία των θαλάσσιων εμπορικών διαδρομών από μη επανδρωμένες απειλές, χωρίς να διευρυνθεί περαιτέρω η στρατιωτική αντιπαράθεση στη Μαύρη Θάλασσα.