Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων 11 νοσηλεύονται σε πολύ σοβαρή κατάσταση, μετά τη σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων βόρεια του Λονδίνου, σύμφωνα με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Το δυστύχημα σημειώθηκε αργά το απόγευμα της Παρασκευής, νότια του Μπέντφορντ, πόλη που βρίσκεται περίπου 90 χιλιόμετρα βόρεια της βρετανικής πρωτεύουσας, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία σιδηροδρόμων East Midlands Railway (EMR).
Η αστυνομία των βρετανικών σιδηροδρόμων επιβεβαίωσε ότι ο νεκρός ήταν ο μηχανοδηγός ενός από τα δύο τρένα. «Δυστυχώς, ένας άνθρωπος σκοτώθηκε στο σημείο. Πρόκειται για τον μηχανοδηγό ενός από τα τρένα που ενεπλάκησαν στο δυστύχημα», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Ένας από τους επιβάτες, ο Πιτ Ναπ, περιέγραψε τις δραματικές στιγμές αμέσως μετά τη σύγκρουση. «Εκτινάχθηκα στιγμιαία στην απέναντι θέση και στη συνέχεια είδα καπνό», δήλωσε στο Press Association. Όπως ανέφερε, επιβάτες βρίσκονταν σε κατάσταση σοκ, ενώ αρκετοί είχαν τραυματιστεί σοβαρά.
«Άνθρωποι βογκούσαν, ούρλιαζαν και ήταν καταβεβλημένοι. Είδα πολλούς που δεν μπορούσαν να μιλήσουν και είχαν κατάγματα στα πόδια», πρόσθεσε.
Η υπηρεσία ασθενοφόρων της Ανατολικής Αγγλίας ανακοίνωσε ότι, πέρα από τον έναν νεκρό, 11 άνθρωποι τραυματίστηκαν πολύ σοβαρά, 22 σοβαρά και 56 υπέστησαν ελαφρύτερα τραύματα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε την κατάσταση «εξαιρετικά ανησυχητική» και εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια του θύματος, ενώ ευχαρίστησε τις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών για την άμεση ανταπόκρισή τους.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν στο σημείο περίπου στις 17:15 τοπική ώρα (19:15 ώρα Ελλάδας), ενώ κινητοποιήθηκαν μεγάλα μέσα, μεταξύ των οποίων και εναέρια μέσα διάσωσης.
Εικόνες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν έχουν επαληθευτεί δείχνουν δύο τρένα της EMR μετά τη σύγκρουση, με το ένα να έχει προσκρούσει στο πίσω μέρος του άλλου. Σύμφωνα με επιβάτες, ένα από τα τρένα φέρεται να εκτροχιάστηκε.
Η επιβάτης Τερίσα Άιταμπορ δήλωσε στο BBC ότι άκουσε «έναν τεράστιο κρότο» και στη συνέχεια χτύπησε στο μπροστινό κάθισμα. «Όταν άνοιξα τα μάτια μου, είδα ανθρώπους πεσμένους κάτω και αίματα παντού», ανέφερε.
Η EMR επιβεβαίωσε ότι το ένα τρένο εκτελούσε το δρομολόγιο από το Κόρμπι και το άλλο από το Νότινγχαμ. Μετά το δυστύχημα, ανεστάλησαν τα δρομολόγια από και προς τον σταθμό St Pancras του Λονδίνου.
Η υπουργός Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ εξέφρασε «μεγάλη ανησυχία», ενώ η αρμόδια Υπηρεσία Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων ανακοίνωσε ότι ερευνητές βρίσκονται στο σημείο για τη συλλογή στοιχείων.
Ο ειδικός σε θέματα σιδηροδρόμων Τόνι Μάιλς εκτίμησε ότι πιθανότατα πρόκειται για σύγκρουση σχετικά χαμηλής ταχύτητας, σημειώνοντας ότι οι ζημιές στα τρένα φαίνονται περιορισμένες.