Στο τελικό στάδιο επιλογής της τοποθεσίας βρίσκεται το κοινό επενδυτικό σχέδιο ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας για την κατασκευή διυλιστηρίου πετρελαίου και εξαιρετικά μεγάλων εγκαταστάσεων εξαγωγής, συνολικού ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η υποδομή σχεδιάζεται να ανεγερθεί στον Κόλπο, σε σημείο που βρίσκεται αμέσως μετά το Στενό του Ορμούζ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του και τη σχετική ανακοίνωση της κοινοπραξίας Mera Oil —στην οποία συμμετέχουν η τεξανή MWG Enterprises, το Patel Family Office και η PWS (θυγατρική του σαουδαραβικού ομίλου AHQ)— οι εμπλεκόμενοι φορείς εξετάζουν πλέον τρεις πιθανές τοποθεσίες. Η μονάδα θα έχει δυναμικότητα επεξεργασίας 200.000 βαρελιών την ημέρα, ενώ η οριστική απόφαση για το ακριβές σημείο αναμένεται να ληφθεί έως το τέλος του έτους.
Έπειτα από τρία χρόνια αξιολόγησης σε ολόκληρη την περιοχή και δύο χρόνια εντατικών επαφών με τρεις εξαιρετικές τοποθεσίες, φτάσαμε πλέον στο σημείο των αποφάσεων.
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, το έργο περιλαμβάνει τη σύνδεση του διυλιστηρίου με λιμενικές υποδομές βαθέων υδάτων, εκτεταμένους χώρους αποθήκευσης αργού και διυλισμένων προϊόντων, καθώς και ναυτιλιακές εγκαταστάσεις φορτοεκφόρτωσης, εξασφαλίζοντας άμεση πρόσβαση στις διεθνείς εμπορικές αρτηρίες.
Μόλις κλειδώσει η τοποθεσία, το πρότζεκτ θα περάσει στην φάση του τεχνικού σχεδιασμού. Η ολοκλήρωση της πρώτης φάσης τοποθετείται χρονικά στα τέλη του 2029, οπότε και θα ξεκινήσει η δοκιμαστική περίοδος πριν την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας.
Η προώθηση της συγκεκριμένης επένδυσης συμπίπτει με μια περίοδο οξείας αστάθειας στη Μέση Ανατολή, καθώς οι ενεργειακές υποδομές του Κόλπου δέχονται συνεχείς επιθέσεις. Ιρανικές δυνάμεις έχουν πλήξει εγκαταστάσεις σε ΗΑΕ, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Κουβέιτ και Μπαχρέιν από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν και ξέσπασε ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν. Οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στη ροή αργού στις παγκόσμιες αγορές, πυροδοτώντας αλματώδη αύξηση των τιμών.
Παράλληλα, η ναυσιπλοΐα στα δύο κρίσιμα περάσματα —το Στενό του Ορμούζ και το Στενό του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ— διεξάγεται με εμπόδια λόγω των πληγμάτων σε εμπορικά πλοία, αναγκάζοντας τα κράτη του Κόλπου να αναζητήσουν παρακαμπτήριες οδούς εξαγωγής.
Στο πλαίσιο αυτό, η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ διοχετεύουν μέρος της παραγωγής μέσω χερσαίων αγωγών, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να έχουν ανακοινώσει ήδη από τον Μάιο νέο σχεδιασμό για τον διπλασιασμό της εξαγωγικής τους ικανότητας.