Σε σαρωτικές αλλαγές προχωρά η Starbucks, βάζοντας «λουκέτο» σε περίπου 250 καταστήματα στη Βόρεια Αμερική τις αμέσως επόμενες ημέρες. Η κίνηση αυτή αντιστοιχεί περίπου στο 1% του συνολικού δικτύου της εταιρείας στην περιοχή, το οποίο απαριθμεί περίπου 18.000 σημεία. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, τα καταστήματα που κλείνουν είτε κρίθηκαν οικονομικά μη βιώσιμα είτε απέτυχαν να προσφέρουν την επιθυμητή εμπειρία σε πελάτες και εργαζομένους.
Ο διευθύνων σύμβουλος Μπράιαν Νίκολ είχε προαναγγείλει παρόμοια μέτρα πριν από έναν χρόνο, συνοδεύοντάς τα με περικοπές προσωπικού στα κεντρικά γραφεία, στο πλαίσιο ενός προγράμματος αναδιάρθρωσης ύψους 1 δισ. δολαρίων.
Υπό την ηγεσία του Νίκολ, το πολυετές σχέδιο αναμόρφωσης περιλαμβάνει ριζικές αλλαγές στη Βόρεια Αμερική, όπως στοχευμένες ανακαινίσεις, αναβάθμιση της εξυπηρέτησης και απλοποίηση του μενού.
Οικονομικό κόστος, αποζημιώσεις και νέα καταστήματα
Η υλοποίηση του σχεδίου αναμένεται να επιβαρύνει τα οικονομικά αποτελέσματα της πολυεθνικής με περίπου 300 εκατ. δολάρια. Από το ποσό αυτό, περίπου 200 εκατ. δολάρια θα κατευθυνθούν στην πρόωρη λύση μισθώσεων και στις απαραίτητες αποζημιώσεις προς τους εργαζομένους που επηρεάζονται.
Παρότι η εταιρεία δεν έχει δώσει ακόμη στη δημοσιότητα τη λίστα με τα σημεία που επηρεάζονται, οι καταναλωτές θα ενημερωθούν μέσω σχετικών ανακοινώσεων στα καταστήματα από αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ οι αλλαγές θα περάσουν άμεσα και στην επίσημη εφαρμογή της Starbucks.
Σε επιστολή του προς το προσωπικό, ο διευθύνων σύμβουλος λειτουργίας (COO) Μάικ Γκραμς εξέφρασε την αισιοδοξία του για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές ανάπτυξης, τονίζοντας ότι η εταιρεία χτίζει ενεργά ένα ισχυρό χαρτοφυλάκιο νέων σημείων. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη κατάθεση στις εποπτικές αρχές που επικαλείται το CNN, η Starbucks θα ανοίξει περίπου 440 νέα καταστήματα παγκοσμίως στο τρέχον οικονομικό έτος, μεγέθη αισθητά μειωμένα σε σύγκριση με την προηγούμενη πρόβλεψη για 600 έως 650 νέα καταστήματα.
Θετικά μηνύματα από τις πωλήσεις
Παρά τις πιέσεις και την ανάγκη συρρίκνωσης του δικτύου, η πορεία των πωλήσεων δείχνει σημάδια ανάκαμψης. Οι επιδόσεις στα καταστήματα των ΗΠΑ που λειτουργούν τουλάχιστον 13 μήνες κατέγραψαν αύξηση 7,9% στο πιο πρόσφατο τρίμηνο.
Υπενθυμίζεται ότι ο Μπράιαν Νίκολ είχε επισημάνει κατά την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων του Ιουλίου ότι η συγκεκριμένη περίοδος σηματοδότησε το σημείο καμπής όπου «η δυναμική μας έγινε πραγματικά μετρήσιμη».